第一章 十年

实话，御前首相的职位他并不喜欢，这种每天都在争取与妥协间权衡进退的日子实在让他无法忍受。

    今天也是如此，西里安非常清楚，这次的御前会议不会轻松地结束。

    小山一样的科林飞快地看完了来信，说实话，他更胖了。不过这也有一个好处，人们都说，胖人更能抵御岁月的无情，这一点在他身上尤为明显。“大人，橡树城的排水系统整修工程还在施工中，即便能够将萨丁行省的缺口补上，恐怕也要等到秋天之后。”身为财政大臣，科林毫无意外地第一个发言，然后斜眼瞅了瞅坐在旁边的民政大臣。

    罗格特苦笑着摊开手，他的笑容甚至比以前更加亲切。“主神在上，首相大人，绒鹿角的民政官已经追了我整整一个春天了！嘿，如果整修工程无法继续，我恐怕要躲会自己的封地。”他挠了挠头，有些尴尬地继续说道，“诸位大人，你们没有生活在下城区。毫不夸张地说，每次大雨之后，那街道上弥漫的味道，足以让你吐尽三个月的口粮。不，你的灵魂都会被吐出来……”

    罗格特的话语惹起众人的几声轻笑，法务大臣加苏拉稍有疑问地说道：“首相大人，恕我直言，萨丁地区的驻军已经多达四千余人了，还有继续扩充的必要么？那不过是一群只会挖矿的农夫罢了。”他顿了顿，“而且，于王国而言，我们只需要萨丁的紫磷矿石，似乎没有必要扩建萨丁城甚至还要将整个行省梳理一遍吧？”

    “我的大人，我能够理解你的不解。但是我们能在打烂了的萨丁行省上不顾一切地疯狂开采矿石么？如果真的这样做，恐怕没等我们老得走不了路，就要重新披挂上阵，再去跟复燃的叛军决一死战。”西里安将拳头按在了长桌上，他比其他所有人更清楚混沌主神的信徒已经具有了怎样的力量，那可不是只会挥舞着草杈的农夫。

    这十年来西里安无时无刻不把目光放在萨丁行省上，可是类似索拉姆那样的布道者再也没有出现。西里安不会天真地认为他们已经绝迹了，更大的可能是隐藏了起来，慢慢积蓄着力量，等待着再次燃起的烽火。

    但是，想让身居高位的，从来没有直面过叛军的御前大臣们相信这个事实，无异于痴人说梦。西里安尽可能地将自己的语气平和一些。“各位大人，只要生活过得下去，口袋里的金币越来越多，甚至能有一间温暖的房子，没人愿意挑起反叛的旗帜。”他环视着众人，继续说道，“相信我，建设萨丁花费的金币相比战争付出的成本，就好像杯中的清水与那奔流的峻河。”

    在御前会议上很少说话的多尼斯斟酌了一下，抬头看着西里安。“我赞成你的观点，首相大人，战争永远是解决问题的最后选择。但是，即便我们继续追加预算，今年也就罢了，明年呢？甚至以后呢？”然后将目光递向财政大臣，“据我所知，萨丁城扩建完成之后，行省中其他的几个城镇也要进行整修，甚至连矿区都在规划之内。我不认为王国有这样的财力，能够支撑如此规模的预算计划。”

    “首相大人，恐怕多尼斯大人说的没错，”科林掰着手指，清晰地算道，“今年，甚至明年都能坚持过去。但是再这样下去，我们的财政很快就会出现赤字，到时候我这个财政大臣恐怕真的不用干了。”

    “您已经很慷慨了，我的大人，王国史上都没有过这样仁慈的事情发生。”首席史官科尔诺用他苍老的声音说道，“萨丁行省的人民除了这十年，恐怕重来没有过的如此滋润过。作为史官，我认为王国已经做得够多了。”

    西里安站在那里，轻轻叹了口气。“的确，你们说的都没错，我们的确做得已经足够了。”

    他的话引起了在场众人的疑惑，甚至出乎所有人的意料。“难道首相大人妥协了？”这是此时大家心里共同的声音。

    “王国财政紧张，但是萨丁复兴计划还要执行下去，这两件事情不是不能一起解决的。”西里安的语气中透露出一丝坚定。

    加苏拉笑了，一边笑着一边整理了一下袖口。“主神在上，我的大人，如果金币不是问题，那么您的计划在我这里就完全没有任何问题。”

    “其实很简单，”西里安用手指在桌面上画着萨丁城扩建后的轮廓，“既然萨丁城的繁华程度远超以往，该是时候向大宗货品商行增税了，不是么？”

    西里安的话音刚落，议事厅中的御前大臣们集体倒吸了一口冷气，相互交错的目光中没有了一丝刚刚看戏般的事不关己。

    “原来这才是今天的主菜。”很多人心中想道。