第一章

    明朝，宣德年间。

    林木蓊郁，古柏参天，云雾缥缈，百鸟齐鸣，彷若身在仙山之中。

    既有仙山，就少不了巍峨壮观的寺院。香灵庵在此屹立百年，香火鼎盛，来自城里的香客络绎不绝，人人一束馨香，心意虔诚，愿求功名富贵，或求良缘匹配，种种尘俗欲念，皆上传到大殿上的观世音菩萨。

    臂世音慈容庄严，手持柳枝净瓶，静静地俯瞰人间苦乐。

    年小惜脚步踉跄，挤不进拥挤的人群里，她才六岁，个头矮小，抬起头来也看不到上面的菩萨塑像，只好退了开来。

    来到大殿外面，她终于望见了救苦救难的观世音菩萨。

    她小脸露出娇憨的笑容，满心欢快，双手合十，诚心诚意地祝祷道：“观世音菩萨，我好想我娘，她是不是到你那里去了？你叫她回来好不好？娘说，观世音菩萨有求必应，小惜在这儿求你，我想见娘，好想娘。小惜不会梳头发，爹也不会梳，小惜想要娘回来帮小惜梳”

    她一双大眼渐渐地饱含了泪水，声音哽咽，再也说不出话。

    她不喜欢披散着一头黑发，也不喜欢穿著脏兮兮的衣服，让邻居哥哥姐姐笑她是没娘的孩子；可是爹整天坐着发呆，不然就对着她叹气，连肚子饿了也不煮饭，只塞给她一块难吃的硬饼。

    娘啊！小惜好想娘，好想听娘唱曲儿，好想吃娘煮的热腾腾饭菜啊！

    小惜抹去了眼角泪痕，落寞地离开大殿，小小的身影走在热闹来往的香客之间，脚步一颠一跛，小心翼翼地闪开旁边的大人。

    但她实在太矮小，善男信女可不会注意到这个小人儿。

    “跛脚乞丐，走开！脏死了！”一个妇女撞到了她，忙推开了她。

    小惜被推倒在地，正想努力爬起来，小屁股又被踢了一下。

    “臭女娃，别挡路！”一个壮汉呼喝道。

    小惜咬紧下唇。她不懂，大家都是来拜观世音菩萨，应该要听菩萨的话做好事，为什么他们还要欺负她呢？

    她的脚是跟别人不一样，但她不臭也不脏，更不是乞丐，只因为没有娘陪在身边，他们就可以随便骂她吗？

    小惜强忍眼泪，以手掌撑住地面，吃力地爬起身子，然而两只长短不一的脚让她无法马上站好，小身子歪了歪，晃了晃，双手摆了几下，这才站得平稳。

    茫茫然望着香火袅袅的大庭，她找不到娘，该去找爹了。

    突然，她的目光被一抹熟悉的身影所吸引，她想也不想，马上追了过去。

    “娘！娘！别走！我是小惜啊！”她兴奋地大喊。

    娘亲走得很快，她穿过一个月洞门，又绕过几个弯曲的走廊，来到了香灵庵后面的竹林子里。

    竹林幽静，轻风吹来，竹叶沙沙作响，拂下淡淡的竹香。

    “小惜！”娘亲终于站定脚步，蹲了下来，拥住奔跑过来的小人儿。

    “娘啊”小惜投入娘亲温暖的怀抱，泪水夺眶而出。“小惜好想娘啊！娘，你到哪里去了？为什么不回家？小惜一个人睡，好害怕耶。”

    “小惜乖。”娘亲怜惜地抱紧女儿，摸摸她的长发，柔声道：“娘到观音大士那里去了，不能回家了。”

    “娘真的到观音菩萨那儿？那边好不好玩？小惜也要去！”

    “小惜不能去，小惜还有一百年的寿命，时候到了，才能去喔。”

    小惜紧紧抓住娘亲的手，眨着长长的睫毛，撒娇地道：“那我也要一直咳嗽，然后叫爹把我装到箱子里面，抬到山上埋起来，那我就可以去找娘玩了。”

    “傻孩子说傻话！”娘亲红着眼眶，仍是不舍地搂抱小身子。“娘是死了，今天是七七，也是最后一次回到人间看你，小惜要听娘的话，要坚强，不管遇到什么事情，都要好好活下去，观音菩萨会保佑你。”

    “娘，我不懂。”小惜猛摇头，泪水又掉了下来。“死了就是离开家里不回来吗？那我不要娘死，我要娘回来啊！”“娘这不是回来了吗？”娘亲以衣袖轻拭女儿的泪珠，微笑道：“小惜最漂亮了，眼睛又大又亮，可不要哭肿了。还有你的头发啊，跟娘一样又黑又柔，将来不知道是哪个幸运儿郎，可以帮你梳头发呀。”

    “娘，我不要别人帮我梳头发，你帮我梳。”

    “好的。”娘亲拿出一把木梳，坐到石头上，将小惜揽在怀里，开始梳理那头及腰的乱发，轻轻叹息道：“我才离开四十九天，你爹就不会照顾你了，可惜了这头黑发”

    “娘，你帮我缝的发带，我还带在身边呢。”

    娘亲从小手掌中拿起两条红色发带，带着温柔疼惜的笑容，为女儿分开两束长发，再以发带扎起高高的冲天辫，巧手梳弄之间，就把满头乱发的小惜打理得光鲜活泼。

    “我的小惜好可爱。”娘亲又爱怜地搂抱女儿，揉揉她的辫发，哀伤地道：“是娘不好，生你一双长短脚，让你吃苦了。”

    “娘，不哭。”小惜很懂事地抹抹娘亲的眼泪，大眼闪闪发光，语气坚定地道：“娘要小惜坚强，我知道这个意思，就是不怕吃苦，不怕被人家笑，长短脚没关系，我也一样可以走路啊。”

    “小惜懂事，娘就放心了。”娘亲含泪微笑。

    “小惜！小惜！你在哪儿？”远远地传来一个男人的声音。

    “爹来了！”小惜跳了起来，开心地道：“娘，我去叫爹带我们回家！”

    她一跑出竹林，就看到满头大汗的爹爹从庵院出来，她忙上前扯住爹爹的衣袖。“爹，娘在这里耶！我们一起回家，好不好？”

    “什么？”年又魁脸色一变，抹了抹汗。“你又看到娘？”

    “是啊，娘在那边！”小惜往竹林方向指去，原先堆满笑容的小脸倏忽变得惊慌，赶忙跑上前追去。“娘，不要走啊！小惜不要你走啊！”“小惜，娘要离开了，你要勇敢喔。”娘亲回首道别。

    竹林里出现一道白光，四周响起清脆仙乐，空气中飘散着花香，一个白衣神仙乘着彩云，翩翩降临，祂面容慈祥，神情柔和，朝小惜微微一笑。

    那是观世音菩萨！小惜心中一跳，停住了脚步，张着小口，心怀敬畏，不可思议地望着娘亲和菩萨慢慢消失。

    “娘走了，娘跟着观音菩萨走了。”她喃喃地道。

    “小惜，你在胡说什么？”年又魁转过女儿的身子。

    “爹，刚刚观音菩萨来了，你看到了吗？”

    年又魁冒出冷汗，望向竹林，只见一片苍绿，风静止，叶不摇，连只鸟儿也没有，哪来什么观音菩萨。

    一个灰衣老尼带着一个少年女尼，手持念珠，缓缓踱了过来，语气严肃地道：“观音菩萨何等神圣，岂是小孩童的凡胎肉眼所能见到的？”

    “是！是！”年又魁忙点头，又拉了小惜到前面。“师太说的是。我女儿从小就会看到奇奇怪怪的东西，说不定是看错了。”

    “若是看错东西，那倒也罢了，只怕把邪魔恶鬼看成菩萨：心受诱骗，恶事做尽，从此堕入万劫不复之地。”

    悯慈师太铿锵有声地说着，一双眼睛凌厉地盯住小惜。

    小惜缩到爹爹身后，她很不喜欢这个老尼姑说话的样子，好象她做了什么坏事，正打算狠狠地责罚她。

    年又魁又道：“还请师太教化小女了。小惜她生辰不好，正逢天狗吃日，乃是极阴之体，加上生来双脚一长一短，两只手掌皆是断掌，并非富贵长命之相，我排过她的命盘，十六岁会有一场生死大劫。她娘最近死了，我一个大男人的，实在不知怎么养她，又希望她能平安，还望师太好心，收留我家小惜。”

    小惜被爹爹推到前面，她低头看鞋子，不想看那张冷冰冰的脸孔。

    悯慈师太迅速拉起小惜的手掌，望着那两道横贯小掌心的横纹，语气平板地道：“断掌薄命，在家克父克母，出嫁克夫克子，既然她已克死母亲，难保不会再克死你，将来更别指望有好姻缘。”

    “我想观音菩萨慈悲，一定会保佑小惜。”年又魁结巴地道。

    “没错，你送她来香灵庵就对了，这里是佛门清净之地，就算她是厉鬼冤魂转世，只要日夜听法、诵经、做功课，必能铲除魔性，回复正常人心。至于想再进一步求婚姻福份的话，以她的命格来看，那就免了。”

    “那那是一辈子长伴青灯古佛？”

    “长伴青灯古佛有什么不好？”悯慈师太甩下小惜的手，冷冷地道：“观世音菩萨救苦救难，度一切苦厄，你女儿能蒙菩萨庇荫，是她的造化。”

    “是，是。”年又魁猛点头。“我排子平八卦，算易数，卜铜钱，全部的结果都一样，就是要小惜遁入空门，这才能一生平安无事。”

    “这也是观音菩萨借着你的卜卦，将她引进佛门，实在是我佛慈悲：今日你认捐十两银子为死去的妻子超度，善心发善愿，救人要快，明天本庵就为你女儿剃度出家吧。”

    “明天！”

    “年先生，你可以回去了，就把你女儿交给香灵庵，从此断却一切尘缘。没有必要的话，你也不必特地来看她。”悯慈师太的表情始终严肃冰冷。

    小惜搓着手掌，她不太懂爹和老尼姑的话，但刚才老尼姑把她抓痛了，她非常不喜欢老尼姑又冷又硬的手。

    “小惜。”年又魁蹲下身子，摸摸她的冲天辫，哄道：“爹要回家了，你留在这儿，跟着师太一起念佛。”

    “爹，我也要回家，我不要念佛！”小惜才不想跟老尼姑在一起。

    “小惜乖，听爹的话，爹是为你好，你命不好，只要在香灵庵出家，专心礼佛，不问世事，不求姻缘，你这辈子就会很好过了。”

    小惜拼命摇头，她完全不懂爹的话。

    “可惜了一头青丝，只跟了你六年”年又魁感慨起来，不断地抚摩女儿的辫发，忽然睁大眼问道：“你这头发是谁扎的？”

    “是娘啊！”小惜又有了笑容，拉拉漂亮的红色发带。“娘说，她才离开四十九天，爹就不会照顾小惜了。”

    “今天应该是第五十天，昨天才做完七七的法事。”年又魁掐指细算，顿时脸色发青。“我算错了老天爷！我怎么会算错！今天才是小惜的娘的七七啊！小惜，真是娘告诉你的？”

    小惜用力点头。

    年又魁按住小惜的肩头，泪水挤了出来，捶胸顿足，呼天抢地地道：“唉！小惜的娘，是我无能，我一辈子帮人算命看时辰，竟然连你的七七也会算错，小惜的娘啊！我这么胡涂，又怎会养育小惜啊！”悯慈师太微皱眉头道：“年先生，你也相信你女儿所看见的秽物？”

    “我”年又魁慑于师太的威严，不敢再说话。

    “佛门清修之地，最忌胡言妄语，以后你女儿就明白这个道理了。”

    “我的女儿名唤小惜，怜惜的惜”

    “俗名！入香灵寺为尼，就得改用法号。”悯慈师太打量小惜好一会儿。“看她混沌未开，蒙昧痴愚，既是排行净字辈的徒弟，就叫净憨吧。”

    “净憨”年又魁最后又摸了女儿的头发，勉强笑道：“小惜，你要明白，这就是你的命运。从现在起，你叫做净憨，你乖乖跟师太学佛，做一个没有烦恼的尼姑”

    “做尼姑！”小惜本能地望向老尼姑的光头，惊骇地道：“剃光头！”

    “呃是要剃光头，六根清净”

    “我不要！我不要！”小惜吓得大哭。她才不要剃光头，光溜溜的像颗大西瓜，既不能绑漂亮的辫发，也不能抓头发绕指头玩，而且她会变得很丑，像那个老尼姑一样又丑又凶恶！

    “小惜”年又魁试图说服，伸手去拉小惜。

    “我讨厌爹！我要娘帮我扎头发！”小惜马上跑开，泪眼汪汪，惊吓不已。她不要让人剃光头，她不要留在这里，她要找娘啊！

    小身子因为长短脚的缘故，一脚重一脚轻，跑起来显得迟缓。

    悯慈师太见了只是摇头。“她前世造了恶业，所以这辈子生来瘸腿。阿弥陀佛，善哉，善哉。净慧，去带她回来。”

    “是，师父。”她身后那名少年女尼马上答应。

    “娘啊！娘啊！你快带我走！”小惜拼命奔跑，泪水不断滚落，却不知道要往哪里去，就在竹林里乱窜，只想快快找到娘亲。

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