第五章

    “他的妹妹莫拉很迷人。”温妮莎边做手工边说。“我觉得你会喜欢她的。她和你差不多年龄，而且对我们在纽约买来的杂志，简直爱死了。也难怪，那些书都是原版的嘛！他们甚至认识你纽的那个查尔斯呢！”

    “你确定劳比没有大碍吗？”

    温妮莎没抬起头看她。她眼睛一合，公爵夫人已问这问题两次了。

    “事实上，那个女孩有点太过火了，不像她哥哥那么庄重。”

    “很好。”

    伯爵夫人放下手头上的工作，深深的叹了一口气。

    “若瑟琳？你到底有没有在听我说话？你哟呼，若瑟琳？”

    若瑟琳自她坐了一个小时的窗口位置转过头来。“温妮莎，你说了什么吗？”

    温妮莎强使自己冷静下来。“我一直在告诉你莱登兄妹的事情。”

    “谁？”

    “若瑟琳芙蓝明！你今天应该是很有精神的才对，而不是心不在焉的。你到底怎么了？”

    若瑟琳看着窗口。的确，她是“怎么了。”她的脑子里一直浮现昨天晚上的情景，也一直想着今日考特的下落。他又不见了！

    一早，她听说考特等卫兵来了，人就走了。因此，很明显的，昨天夜里一直是考特在看守着地。只是，不知他是在走道上，或是在她房里站卫兵就是了。

    她一醒来，只发现房间空空的，枕头上留着而根黑色的头发是考特的。她完全不知道他是在什么时候走的？也不明白他为何在一夜缠绵之后，不告而别。

    温妮莎在发现那两名小偷的事情之后，便忧心忡忡的要求若瑟琳据实以告。若瑟琳也把一切都对她这好友说了，包括考特和她的事。

    “这么说，我们没有必要去怀俄明了？你也不需要考特桑德的服务了，不是吗？”温妮莎在上午是这么说的。

    而若瑟琳的回答是坚决、肯定的，她说她还需要考特的服务，为了安全起见，她必须留住考特，因为，是他三番两次的救了她。

    “再说，是考特使长鼻子找不到我们的。所以，我希望由考特护送我们到怀俄明，我也考虑将在怀俄明设置马场。”若瑟琳回答。

    温妮莎虽然不再说什么了，不过若瑟琳可以感受到温妮莎的不以为然。

    “第一个情人总是特殊的。”在几个月前温妮莎就曾经对她这么说。“不过，第一次永远只是个第一次，你不能因为第一次而放弃了爱情生活的乐趣。”

    而在昨夜之后，若瑟琳发现，她的第一次不可能只是第一次，她发现考特仍然是她所期待的男人。昨夜的考特是她最完美的初恋情人。她绝不后悔。

    若瑟琳在窗口回头对她好友微微一笑。

    “抱歉，温妮莎。我只是只是”

    “我了解，”温妮莎理所当然的打断她的话。“只是昨天的事太美好了，使你不知该如何形容，对不对？”

    “是的。”若瑟琳知道温妮莎是不会相信的。

    “这么说，咱们得好好的谢谢我们的向导了？”温妮莎尖酸的说“那个喜怒无常的人？我看你最好别再去惹他了。”

    温妮莎嗓子一柔，表示出她真正的关心。她又说：“亲爱的，你昨夜的经验并不希罕，任何人，只要是男人就可以办得到。不过，本来你如果能找个安全一点、脾气稳一点，又无暴力倾向的男人是最好的了。我建议你再去另外找一个男人，以证明他并无特别之处。我担心你把他过于美化、理想化了。”

    若瑟琳认为无此必要，她要找情人只为了一个目的，现在，目的达到了，她不需要再找一个男人上床，连考特也不必要了。她不想谈了。

    “你刚才不是在说什么拉登兄妹吗？”

    “是莱登兄妹。”温妮莎更正。“我告诉你了，我今天一早在大厅遇见他们的。很有趣的一对。你可以说他们是美国社会的落难贵族。我跟你说，自从他们的父母去世之后，他们的命运实在很惨。与他们一比，我们真是太幸福了。”

    “我们也有危险，温妮莎。”

    “是的。不过，我更为他们感到悲衷。”

    “你们站在大厅就聊了这么多？”

    “我们是坐着的，而且，谈了不久。据我所知，他们做了几次错误的投资，钱就赔光了。现在，他们决定携带所剩不多的资金到西部重新做起。我听迈尔斯说，他想买个牧场。”

    “迈尔斯？谁？哦！莱登先生，是吧？你才认识他多久就直呼他的名字？而到现在，你还叫我们的考特为桑德先生。”

    “亲爱的，别岔开话题。”温妮莎说。“正如我所说的，他们的运气很背，到了新墨西哥之后情况就更惨了。他们坐的驿马车被一些歹徒抢了，其中有一名旅客被杀。然后，在同一天，同一辆驿马车又遇到印第妥人，他们兄妹差一点头皮被剥了”

    “剥头皮？”

    “有些不太好的印第安人是会剥人头皮的。后来，还好一支骑兵队赶到，救了他们。因此，他们不敢再坐驿马车了，目前只好困在这个小镇。所以，我就邀他们与我们一道走，我们可以顺便保护他们。”

    “你觉得这样好吗？我是说，你又不认识他们，不能仅相信他们的片面之词。那个当哥哥的，可能”

    “我得告诉你，我的脑筋清楚得很。”温妮莎打断她的话。“派克爵士已经查证过他们的故事了。是真的！他们在这旅馆已经住了三个月了。再说，迈尔斯莱登是有妹妹的人，如果他是长鼻子，他还会带个包袱吗？”

    “我不是说他可能是长鼻子，我是指长鼻子派来的哦！算了。”她忽然又心生怀疑。“他该不会正好是个英俊的男人吧？”

    “你别这样看着我，他是英俊，不过，这并不表示我邀他们同行是想教你忘了你的混血儿。”

    “不！当然不会。”若瑟琳懊恼的说。

    她明白温妮莎的诡计。

    “温妮莎，昨天晚上的事，我不想再来一次。”

    “他知道了没？”

    “他差不多是强”

    “什么？”

    若瑟琳摇摇头。“反正就是那样，他算是被诱惑而一时失控的。你别忘了，他原来是不想和我扯上关系的。是我逼他的。我看，他也不想重复昨夜的事了。温妮莎，我敢说，他今天一定会十分粗暴。他一定会更小心，不使自己又踏入我的陷阱里。”

    “错了！亲爱的，你没听说过食髓知味吗？只怕，人都是会放纵自己的。”

    “我看这成语不适用于考特。再说，我也表示过，不想再来一次了。我的问题已经解决，我不再需要一个情人了。”

    温妮莎对她这番话感到怀疑，方才若瑟琳自己不是说他昨晚的表现很好吗？那么，她真的能就这样放了考特？

    但温妮莎却说：“亲爱的，反过来说，如果他又要你了，我很怀疑你有选择的权利。”

    若瑟琳的胃一缩。“那么，我只好避免与他再度独处。你放心好了”

    “夫人！”芭贝连门都不敲就冲进房来。“阿罗左要我转告你，桑德先生要在街上和人比武。他说，你一定愿意知道这件事情的。”

    “比什么？”

    温妮莎一叹“亲爱的，我看就是汤伯史顿那种摊牌了。亲爱的，我们还目睹若瑟琳，你敢！”

    只可惜，公爵夫人已冲出房门了。

    考特站在酒吧中，他喝光了杯中的威士忌之后，又倒了一杯。自从他一早离开饭店之后，已换了三家沙龙，照理说，他早该醉了。

    只可惜，他醉不了。他太愤怒了！

    他只想找个人好好的打一架，发泄他心中的火焰。好不容易，找了三家沙龙，他才找到一个好斗的小伙子自不量力的想找他比画比画。

    考特本来想在店里把那小子摆平了，可惜沙龙老板拿枪指着他们，要他们到街上去比。所以，考特要求先让他把酒喝光了才出去，而那个叫赖力的小伙子，则已到大街上去等着他了。

    那小子自称是专家，到这镇上六个月就杀死两个人了，据说是矿场老板请来的保镖。

    考特坐在吧台前喝酒，隐的听见客人们的议论纷纷，有的谈那个叫赖力的，也有谈他的。不过，他不在乎也不稀奇；反正，他今天是来找麻烦的。

    还好，他那高大的体格、手枪与那阴森的表情使谈论他的陌生人不敢太过火。否则，他今天不晓得会杀死多少个人。

    考特在里头耗了十分钟左右，外面的赖力就开始大喊大叫。

    “你在等什么呢？臭印第安人？怎么变成孬种了？”赖力这一叫，使那老板浮起一丝冷嘲。

    也许，这地方的人都以为印第安人只敢在背后偷袭，却不敢面对挑战。

    让他们去想好了，考特根本不在乎他们笑他，或轻视他。这店里的人全等着看他这“臭印第安人”倒下，就让他们看好了。

    考特慢条斯理的往门外走，想看热闹的人也跟上去了。大伙儿心想：出去看印第安分子跪地求饶吧！

    赖力站在他的朋友之中，一副为民除害的模样。考特咬着牙，这一镇的镇民等一下会不会围了他报复？等一下，现在这位“英雄”铁定是要变狗熊的。

    “现在，你还在等什么？”赖力在街心叫道。

    “你那么急着死？”

    赖力和他的朋友一阵大笑。

    “我们用的可不是你们的弓和箭，臭印第安，你还没搞清楚？”

    这一会儿，赖力的朋友笑得腰都直不起来了。此外，在街道旁的围观者也都哄堂大笑，只有一位英国绅士笑不出来。那人就是阿罗左。

    考特在走近街心时也看到阿罗左了，阿罗左的旁边还有另一名卫士。

    她的手下也来了。

    忽然，考特两眼一亮，恰好看到跑向阿罗左的红发女郎。

    他当然不能死盯着那公爵夫人，考特再度把注意力集中在赖力身上。不巧的是，他的怒火更炽了。

    她来干嘛？想干涉？

    没错！若瑟琳就是想干涉。她看了街中心一眼，发现这两个人随时就要拔枪相向。她必须设法阻止。

    当然，她知道考特是神枪手，但，万一他的对手也是个神枪手呢？她无法忍受冒这种险。

    当她撩起裙子想往中心点奔去时，阿罗左拉着地，对她恭敬的低语。

    “如果你现在去阻止他，他就死定了。你一接近，他必然会回头看你，而那个小伙子定会把握这种天赐良机的。你要是早点来，也许还可以阻止；现在，已经太迟了。”

    “但”

    她咬着唇，凝视着考特。她怎能眼睁睁的看着他受伤或是更惨？

    不过，阿罗左说得对，她来迟了。

    那小伙子站稳了脚，想拔枪出来了。

    太快了！旁观者没有人搞清楚，他到底是怎么办到的。莫名其妙的，考特的枪已握在他手上，而且已瞄准赖力。而赖力的手才刚好接触到他的手枪而已，他惊慌失措的瞪着考特的枪，连大气都不敢喘一下。

    苍白的赖力再也笑不出来，他甚至不知该如何是好？沉默的考特，沉默的枪，这沉默压得赖力想跪地求饶。

    考特缓缓的逼近赖力，他的手枪已抵住赖力颤抖的肚皮了，而赖力连枪都还不敢掏出来，只怕一动他就没命了。

    冷汗自赖力额头滴下，他甚至不敢迎着考特那阴寒的眼神。

    考特嗅到他对手那恐惧的气息了，只可惜，他今天没有什么慈悲心肠。

    “是你自我的，你这狗娘生的狗蛋，”考特低沉的对赖力说。还好，没有旁人能听到。

    “现在，别怪我无情了。”

    考特的枪口自赖力的肚子上挪到他脸上。然后，那小伙子颤抖地缩到一旁去了。

    赖力摸摸他的脸是干的！他不明白，真的不明白，为什么考特的枪又回到枪袋子里了。竟然有人有那么快的身手？快得他根本看不清楚？

    赖力的朋友也不明白，不过，他们却明白该有什么行动。一个赖力的同伙掏出枪了。

    在此时，阿罗左也找出他的刀，而在一旁的劳比则赶上前去。

    不过，那全是不必要的。枪声一响，考特的子弹又神不知鬼不觉的射中那个小朋友的枪了，那小朋友握着大拇指鬼哭鬼叫的。另一个蠢蠢欲动的家伙则识相的举着手往后退，不敢再惹考特了。

    考特又收了枪，盯着赖力；在考特对付他的朋友之时，他仍然缩头缩脑的不敢稍动。

    “来吧！小表，我可没间工夫陪你一整天。”考特依然平静的说。

    “来来什么啊？”

    “你不是想打我？来啊！”赖力惶恐的住后退。“打你？你比我大！”

    “我的体格并没能阻止你出口侮辱我，不是吗？”

    “先生，是我错了。大爷！我们算了，好不好？”

    考特缓缓的摇着头。“我宁可把你教训一顿。”

    赖力又后退了一步，现在，他的眼珠子大得像要跳出来似的。“你会不会开枪射我的背？”

    考特不耐烦的低吼一声。“不会。”

    “很好！”赖力猛然转身，落荒而逃。

    考特瞪着赖力的背影，诅咒着：“他娘的！”

    找他打场不关生死的架，是想在众人之前给他争点面子。没想到，他竟不顾颜面的逃了。怎么差这么多！

    考特嫌恶的转了身，现在，围观的人开始在猜测考特的身分了。只是，没有人敢接近他直接问他的。

    若瑟琳也不想提起考特的名字，她的手下也不想多管闲事。

    但，在她附近，有人低声的说：“反正，他是个野蛮人就是了。有什么好提的？”

    此时的若瑟琳因考特又痹篇她而消失于人群中，所以，她有一肚子的火正愁无处可发泄。

    “先生！你怎么这么说！”她一吼，教大伙儿都吓破了胆。“他们到街上是要杀死对方的。现在，没有任何人流血，正代表这个人是个极其文明的人，不是野蛮人！”

    她骂也骂过了，气也消了。于是，她一转身就走了。

    “迈尔斯，你真行。我看，你触怒的这位女士由她的口音听来正是芙蓝明夫人本人哦？”“呃，我怎么会知道？依伯爵夫人的描述，我还以为她是位倾城美女呢！”迈尔斯呻吟了一声。“一个红毛丫头，又瘦巴巴的！天！我恐怕受不了的。”

    莫拉挽着他的手很满意他这句话。原先，她认为那个叫温妮莎的伯爵夫人是个大美人；不过，迈尔斯却否认。只是，她明白他的口味，他就是喜欢她这种丰满型的金发女人。

    因此，往后她最好是留心那个伯爵夫人还比较有道理。至于，那个排骨夫人。唉！她放心得很。

    “甜心，你会成功的。因为，这个人正是我们梦寐以求的。一个正牌的英国公爵夫人，纯粹是出来玩的，而且一看就知道是个钱多得要命的人。”

    “别提了。”迈尔斯呻吟道。

    莫拉提醒他一件往事。“上回那个寡妇说她的子女全死了，那是真的。可是，她却没有提到她有十七个孙子等着瓜分她的城堡。到了后来，你分到什么了？一个一文不值的铁矿，害得我们还得老远跑到这鬼地方来。还好，他们一直没有怀疑那老女人的死。”

    “那是因为她太老了，这一个可很年轻。”

    “这一次咱们不用毒葯了，甜心。弄个意外事故就可以了。”

    “我一定得在场吗？”

    她对他那种无辜的态度真是受够了！扮坏人的角色永远是她这弱女子。

    “甜心，你上两任的太太都是我下手的。这一次，该轮到你了。当然，如果你想换个立场，轮到由我找丈夫也可”

    “姨子！”他醋劲十足的喝道。“你敢瞧别的男人一眼，我就把你的脖子扭断。”

    “好了，好了，爱人。我只是开玩笑。”她咧嘴一笑。“你是知道的，自从和你在一起之后，我对你就死心塌地的了。再说，还是你的演技好，我光是扮演你的妹妹就扮不好了。”

    “那可是你的主意，不是我！”

    又来了！她瞟他一眼。“哦？”“本来就是。全是你的鬼点子，说什么娶个富有的寡妇，甜心，你就不需要再赔钱了。”他提高嗓子模仿她。

    莫拉不悦的眯着眼。

    “我是指，你不用骗钱诈赌了，”她还以颜色。“你忘了，当初我们都是因诈赌才被人赶走的。”

    “我们到处流浪是因为我的第一任太太不够富有，换句话说，不够你花钱。所以，你决定让她死，而我们才开始流浪的。”

    “好了！”她一叫。“就算你那四个老婆都不够好，可以了吧？但，这一次一定不同，我有这种感觉。”

    “当然不同，莫拉，你别忘了她有多年轻。光是追求她，就得费一番工夫了；而且，很可能是白费工夫的。太难了！”

    “也不见得，爱人。我们还有另一个办法。万一你追不到她不过，凭你的魅力，我敢打赌她是逃不了的。反正，我们是有办法的。不是吗？再说，我相信你是不会失手的。就像我，身、心都输给你了，不是吗？”

    “早安，夫人。”

    是昨晚使若瑟琳尴尬了好一阵子的年轻人。天晓得，温妮莎所介绍的那对兄妹竟是她在大街上斥责的人。昨天晚上，温妮莎带他们来晚餐；于是，一整晚气氛尴尬透了。

    不过，迈尔斯先生真是英俊而风度翩翩，那脸颊上还永远挂着一副迷人的微笑，又有幽默感。这个男人实在是过度理想了，是个能对着每一个人微笑的外交高手。

    而莫拉莱登与她哥哥不相上下，虽然他们兄妹没有什么相似之处，不过却长得十分好看。连派克爵士都盯着莫拉瞧了一整晚。

    昨天晚上，若瑟琳也想到了，也许她可以接受温妮莎这种安排，再找个情人，就像迈尔斯这样的人。继而一想，也许考特也会找上像莫拉那样的女人。

    于是，这念头让她不舒服了一整夜。她担心自己是开始吃醋了。

    即使现在，迈尔斯正对着地道早安，她的心里却怀疑此刻的莫拉是否和考特在一起。

    为了这层顾虑，她很想拒绝让这对兄妹同行。只可惜，他们的行李都搬来了。

    “莱登先生。”她头一点，回了礼。“这么早，希望没使你们感到不方便。我们都是听我们向导的指示，而他偏偏是个早起工作的人。我们通常都是天未亮就出发的。”

    “我知道这种人。我们那个马车夫也是赶来赶去的，一天到晚说再不走，就不管你们了。没办法，我通常只好配合他了。”

    她莞尔一笑。考特更厉害，他脾气大，又不接受别人的意见。

    谈到考特，他今天会怎么样？他会在车队前等着吗？也许，他又走了，留下一些指令由比利带队。

    她真的很想见他。而且，她很想了解他对那一夜的看法？他对于她将贞操献给他，是否有什么感触？他不高兴吗？当然，他一定知道他是她的第一个男人。否则，在那紧要关头，他何需那么温柔？

    “其实，我们的进度并不赶，只是都得在日出之前出发而已。”她真希望自己的口气不是这么不耐烦的。

    只是，她得在出发前找到考特呀！

    “你很快就会习惯的。现在，你可以找你妹妹”

    “莫拉已经在饭店外面了，夫人，我护送你出门，好吗？”

    她犹豫着，不去碰他伸出的手。何必呢？她有很多可以护送她的卫士，再说，她也不想让考特误会了。

    然而，礼节就是礼节，她也不好推辞。

    在饭店门外，车队似乎都准备好了，若瑟琳自己是动作最慢的了。在门外的长廊，莫拉与温妮莎和另外两名女仆都在等着。大家似乎都在交谈，只有莫拉一人默默的看着车队前端的考特。

    他已坐在马上，比利也是一样的。

    考特是个眼观四面、耳听八方的人，那莫拉女人的眼光他当然也发现了。

    在若瑟琳踏出饭店之后，考特马上掉头先行离去。

    “等一下，考特，请你等一下！”

    若瑟琳这一叫，惹得大伙儿全看着她，她的脸于是热热烫烫的。没办法，为了让考特听见嘛！

    她很担心他装作没听见的走了，那她可糗大了。

    还好，考特慢慢的掉过头来等着，很不耐烦的等着她。他没下马来，也没骑向她，事实上，他骄傲得像个大老板。到底谁是老板？

    然而，若瑟琳也不愿多想了，她对迈尔斯客套地一笑，连忙走到考特那里。

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