第四章

    忽隐忽现的哭泣声飘绕在她的耳际，恍如梦呓，催促着她快些投入同样的梦境里，加入她们与她们同悲同泣。

    在这地方的女人，不能死，又永没有出宫的一天，还要面对自己一日日年华老去的现实，于是这座精神上的监牢，日夜折磨着得不到圣上眷宠而失意落拓的宫娥们，可偏偏只听新人笑，哪间旧人哭的圣上，永不会亲临于此解救她们于心碎。

    遍身的冷意令她打了个寒颤。

    万一，舒河也和圣上一样，不来救她呢？

    她不自觉地往后退了一步，想逃离的心情鼓动着她的双脚。

    爆人不容拒绝的大掌抵在她的身后，重重一推，再度迫使她往前行，在她身后沉重的宫门也随之关上。

    门扉合起的巨大响声中，芸湘深吸口气，振了振神智，重新打量这个她可能待上一辈子的地方。

    罢了，除了鬼门关外，哪儿都好，她哪儿都愿待。

    不管是在什幺情况下，能活着才是首要，因为，舒河要她活着，至于是在哪个地方、要面对什幺境况那都是其次。原本她还以为，她甚至连冷宫的宫门都进不来，可能就在事发后直接被赐一死，可是，摄政王并没有，或许，他也有考虑到舒河，怕舒河会强烈反弹，所以才会对她做出这种处置。

    目前舒河在宫外的情形她听说了，看来，律滔似乎已经答允了舒河，使得原本可能更糟的局面减至目前的情形，以舒河的情况来看，他得暂时收敛起气焰别再与摄政王硬碰硬，并且答允摄政王所开的条件，这才能够保住他滕王的王权，也才不至于影响到南内。

    两人都能同时活在世上，已属恩泽，皆是过河之卒的他们，是该珍惜了，也因此，她不能再拖累他，即使，她必须留在这个地方。

    闪烁的光影在黑暗中分外招人注目，芸湘仔细辨认，发现在宫檐暗处里，一群挥耽眈的女人正目不转睛地看着她，她飞快地回想从前她在思沁宫里时，曾听老一辈的宫人所说过的冷宫种种，而后某种不妙的预感开始在她的脑海中成形。

    “果然”在她们摩拳擦掌纷纷走向她时，芸湘无奈地叹口气。

    细碎的步伐停在她的身旁，她头顶上的光影也遭人远去，朝她投射而来的目光中，饱含着敌意与奚落的意味，她不是看不出来，对于她落到这境况，这些人有多幸灾乐祸，或许在她们心底，根本就认为这是她咎由自取的。

    “我的住处在哪？”这座冷宫少说也有十来间殿、百来间房，不先问清楚而误闯了前辈的地盘的话，恐怕往后的日子就不好过了。

    没有人回答她，身着粗裳的众人，目光全落在她华美轻软的丝裳上，以及她手中那看似不轻的包袱。

    “你住在”一道微弱的轻音缓缓自角落边传来。

    “谁要你来多嘴！”

    芸湘方想要转过头去看是哪个敢力抗同侪力量的人，但站在她回前年长的女人，立即粗声把那道伸出援手的声音吼停。

    “你就是与皇子私通的芸美人？”再怎幺看，她的姿色也不是多幺的国色天香，怎幺滕王会盲目的与她做出那种事来？

    她摇首“我已经不是美人了。”等了那幺多年，好不容易才能卸下这个名衔，没想到却是在这种情况下。

    “你当然不是，现在你只是个下人。”在这里的每个女人，都只是供圣上大军缝补征衣的织娘，她们的身份，连个宫人都不如。

    一只肥厚的手掌忽地递至她的面前“把身上的东西全交出来。”

    “为什幺？”芸湘不明白地眨着眼。

    “见面礼。”

    “这样啊。”她扬扬黛眉，有些模懂了里头的规矩。

    为了她那副不但不害怕，反而有点目中无人的表情，离她最近的一名宫娥首先发难。

    “你以为你还在思沁宫当差吗？别以为南内娘娘会来这种地方救你！”身在冷宫里的人，对于外头的消息并不是全然不知的，她们都曾听过在南内思沁宫里，有个最得南内娘娘宠爱，但却做出勾引星子事来的最高掖庭。

    芸湘的眼中滑过一份难以弥补的愧疚。

    “我不敢奢望娘娘能原谅我。”想必娘娘现在定是很痛恨她，恨她竟背着娘娘拐走了她的爱子，还让舒河因她而落到这种地步。

    自四面八方涌来的手臂，先是抢走了她手中的包袱，再摸上她的发，开始拔去她发上值钱的装饰，身上佩戴的首饰、香囊也很快地遭人取走。

    被拿得什幺都不剩后，芸湘不耐烦地驱走那些还停留在她身上不死心的手掌“拿够了，就离我远一点。”

    “身上还有没有？”一名分不到好处的宫娥不死心地问。

    “没有。”芸湘往后退了一步，不愿再任她们予取予求。

    她探长了两手朝芸湘扑来“搜她的身！”

    芸湘随即取下一旁宫女发髻上的玉簪，手起手落间，丝丝的血迹染上了洁白的玉簪。

    “她划花了我的脸！”捂着面颊的宫娥尖叫声回绕在众人的耳里。

    “还有谁想挑战？”披散着长发的芸湘，扬高了手中的簪子，冷漠地看着这群贪婪无厌，又想对她立下马威的女人。

    “勾搭皇子的贱”想代那名面部受伤的宫娥出头的年长女人，方要破口大骂，清脆的巴掌声马上响起。

    她不可思议地怔看着甩了她一巴掌的芸湘。

    “别污辱舒河。”逆来顺受不是她的本性，她们以为她是凭什幺爬上思沁宫最高掖庭？在这地方，每个人立场都相同，要她在这当个唯唯诺诺，只能看她们脸色受她们指使的女人，她办不到。

    沉默静静地自芸湘的身旁扩散开来，不知是由谁开头的，不甘同伴受辱的宫娥们迫不及待地挤上前来。

    “够了！”掌管冷宫众宫娥生活起居的掖庭，吼声穿越人群直抵她的耳畔。

    在众人不甘的气氛下，她遭身手矫健的掖庭一手拖上照明微弱的宫廊，在廊上走了许久后，她被凶猛地拉进廊底最偏僻的窄房里。

    “这是你每日必须做的工作。”不待她站稳，掖庭将一堆未完成的衣物塞满她的怀中，并扬手命等在外头的人，搬进一箱箱待缝补的征衣。

    芸湘的双眼好不容易才适应房内的光线，待能看清后，她才想转身向将她拉离那些女人的掖庭致谢时，掖庭毫无表情的脸庞已悬在她的面前。

    她厉声嘱咐“一日不做完就一日不许吃饭，明白吗？”

    芸湘沉默了一会，点点头，放弃了致谢的念头，开始在心中盘算日后她的生活将会有多忙碌和难挨。

    房门很快地遭人合上，如豆的残灯在凉风中轻轻摇曳。

    抱着手中待缝的征衣在床畔坐下，在微暗室内，芸湘出神地凝视着那不知何时将会熄灭的灯焰。

    在这片沉沦的冥色中，谁也看不见谁。

    她已经很习惯与黑暗为伍，回想从前，夜夜，她在思沁宫的夜风中无法止地徘徊，心从这个黑夜流浪到那个黑夜，就盼有一日能够流浪到舒河的身边止歇，但美梦终究是梦，月圆月缺，始终只有寂寞与她为伴；现在，夜色漆黑如旧，孤单一如往常，只是，多了份永不能相见的恐惧，死亡并不可怕，孤单的活着才是折磨，她开始害怕，往后她连作梦的权利都会失去。

    一阵奇怪的音调突然在她身后响起。

    芸湘日过螓首，方才脸上被她划破一道口子的宫娥就站在她的面前，随同其它的女人，拿起破旧的被单朝她头顶上罩下。

    扁影顿失，黑夜，已来临。

    在众多宫人的拦阻下，再次来到东内的舒河，快步走向位于宫院深处的冷宫。

    算算日子，芸湘进冷宫已有十来天了，在这段期间，他全面失去关于芸湘的任何音息，想亲自去看她，摄政王厉申不许他靠近冷宫半步，若是不理会摄政王的禁令前往，每每总被摄政王派去东内的亲卫给拦下；托人去打探，得到的只是一次又一次的石沉大海，即使他往日再怎幺与后宫的嫔妃关系良好，也探不到半分消息。

    对于这情形，逐不散的心慌日渐在他的心底发酵酝酿，他不禁要怀疑芸湘是否在冷宫里出了什幺事，只因为这情况，太像是有人刻意想将她在冷宫的境况封锁起来。

    于是他不得不再来此，他得来安他的心，带了自己的亲卫去处理摄政王派来的那些人后，他终于能够靠她靠得这幺近。

    “开门。”舒河站定在宫门前，无视于脚边一群群匍跪在地的宫人。

    爆人面有难色“王爷，摄政王有令”

    “开门！”在人们的力阻下，他愈来愈心急，也愈来愈不耐。

    “但”除去摄政王的命令不说，这冷宫，又哪曾让男人进去过？更何况他还是个王爷，若是这事传到朝臣们的耳里，那还得了。

    “玉堂！”

    深怕他会闯祸而不放心跟着来的冷玉堂，别开眼不去看众宫人请求的眼眸，两掌抚按在巨大的宫门上，推启隔绝了两个世界的沉重门扇。

    “带路。”不想耗费时间在里头寻人的舒河，急躁地随手拉过一名掖庭。

    本是不想屈从的披庭，在冷玉堂冷肃着一张脸朝她走来时，只好为舒何带路领他去见人。

    沉重的脚步声在宫廊上阵阵回响，许多宫娥纷纷自房里探出头来看发生了什幺事，舒河略过一张张讶异的面孔，愈是往里头深走，他的心房愈是紧绷，直至掖庭停下步伐推开门扉，他才发觉，他一直紧屏着呼吸。

    狭窄室内的暗然，令他有一刻看不清眼前的事物，只能听见芸湘震愕的低唤。

    “舒河”

    芸湘没想过自己能有再见到他的一天。

    看着舒河朝她一步步走来，她放下手拈的针线，恍惚地感觉着这场暗夜里的好梦，直至他不确定的指尖抚上她的面颊，她才能证实这不是到了底又会成空的梦境，他是真实地存在着。

    同样的温度、同样的触感，触动了她心中那条思念的河流，她闭上眼将脸颊偎向他的掌心，有种欲哭的冲动在她的心梢泛滥。

    她一直以为，她可以抵挡住庞大的思念，有朝一日，她也可以对这份缱绻的柔情予以忘怀，可是当他再度出现在她的面前，她才知她一直都在欺骗自己，她并没有她想象中的那幺坚强。

    惊声抽气划破了她梦里的情境，芸湘不解地望着他内蕴着痛苦的眼眸。

    “舒河？”他怎幺了？

    舒河的两手抖颤个不停，捧起她伤痕斑斑的柔荑在烛光下细看后，强烈的心痛，让他哽咽难以成言。

    “她们是怎幺对你的？”怎会有人舍得将她一双玉雕似的小手，以针扎成细孔无数？她们怎可以这般虐待她？

    她飞快地收拾好自己的情绪，想收回手“别看了”

    “是谁允许她们这幺做的？”在她身上翻找着其它伤痕的舒河，终于明白微弱的灯火究竟是为了隐瞒什幺。

    芸湘不想让他去追根究柢，淡淡地绕过这个话题。

    “欺负新人，或许是这里的惯例吧。”现在的状况已经好很多了，不像进来时的头两天那幺激烈，只要她在这待久了，那些人也对她失了兴趣，她想，情况会有所改善的。

    “这是什幺？”他指着那些堆积如山的征衣问。

    “工作。”她拿起一旁未补完的征衣，接续方才未完的工作。

    “别做了。”看着她纯熟的缝补动作，他的心头又掠过一阵酸楚。

    “不行。”她很坚持，并不想因没把该做的事做完而让自己挨饿。

    舒河忍不住紧拥着她“我叫你不要做了！”

    悲与欢，乃苍天捉弄，这些他都愿忍愿受，但人心为何比苍天更无情？再怎幺说，她也曾经是个美人啊，她不该受到这等待遇，那些人不也都是女人吗？怎幺就没有人体谅她的境况，反而落井下石？长年在宫中锦衣玉食的她，怎能挨得过这种天地之别的生活差距？

    倚在他的怀中，芸湘不是不明白此刻他的痛苦，但她并不想多添他一分自责，因为在自责外，她不能放弃，她知道，只要她好，那幺在外头的他便能继续努力下去，若是连她也放弃，那他该怎幺办？

    她轻轻拍抚着他“还记得吗？是你叫我一定要活下去的，倘若这点小事我就受不了，往后我怎幺熬得下去？”

    舒河霍然松开他的拥抱“我带你离开这里。”

    “别冲动了。”在他愤红了双眼时，一旁的冷玉堂紧张万分地眨着眼向她暗示，她只好赶紧安抚下他激动的情绪。

    他拉起她，不能再多忍受一分。

    “走，我们走，现在就走！”他要带她离开这个磨人的地方，管他会是什幺后果，因为再怎幺糟，也不会糟过此刻。

    “舒河。”芸湘扯住脚步，试着对他动之以情。“想想怀炽吧，他把他的未来都赌在你身上，不要辜负他好吗？你忘了你最疼他这个小皇弟了吗？你怎幺舍得看他因你而在南内失败后跟着你受罪？”

    “你呢？难道我就该辜负你吗？”他难忍地问。

    “你没辜负我。”她轻轻摇首“你的爱，是我自已求来的，所以会有今日，我也算是自求的。”

    “我不能让你留在这里，天晓得她们还会怎幺对你？”在这他两眼看不到、丝毫使不上力的地方，他怎能放心，又如何心安？只怕他前脚一走，那些满是妒意的宫娥后脚就会又找上她。

    芸湘微凉的小手抚上他的面颊“只要能免去一死，哪都无妨，因为，没有任何地方可以摧折我的意志。”

    舒河不语地看着她明媚的眼眸，温柔的抚触，令他一身激越的气息缓缓沉定。

    “我对我的爱情负责，所以不管是落到任何境地，我不后悔。”无论是粗茶淡饭还是下人般的日子，她都甘之如饴，有再大的风雨她都无惧，因为使她坚强令她成长的，就是环绕在她身边的这些，她得过下去。

    “芸湘”他喃声低唤，将她凉凉的身子纳入怀中。

    “别再冒险进来找我了，我会很好的，你别担心。”谁知道他这幺闯进来会有什幺后果？要是因此而触怒了摄政王该怎幺办？

    “她是？”角落的人影映入舒河的眼帘，他这时才发现角落里有另一个女人的存在，防备地拢紧了剑眉。

    芸湘微笑地介绍“楼婕妤。”初入冷宫那日，那道出声想帮助她的声音主人，她找到了，那个人，正是与她同住一处的楼姜。

    因她的表情，他松了口气，也知道了这女人并无害于她。

    “照顾她。”舒河走至她的面前开口。

    对于他突如其来的请求，楼姜有些意外，一时间不知该怎幺回答他才好。

    “请你，好好照顾她。”他诚挚地恳求。

    “会的。”颇受他的心意感动，楼姜一口答应下来。

    冷天色的身影出现在门口。

    “王爷，摄政王有令，请你马上移驾大明宫。”

    舒河回首看了他一眼，知道他来这的消息已经经由西内亲卫通报到铁勒那儿了。

    “你若是见了铁勒，千万不要动气。”芸湘霎时紧张不已，直拉着他的手向他叮咛。“听我的，无论他说什幺就由着他去，尽量顺他心意知道吗？”

    他低首看着她脸庞上的惊慌，半晌，一个吻落在她的眉心。

    “舒河？”这淡凉的吻更是让她心生不宁，就怕他离开这后会做出什幺事来。

    “你等我。”舒河推开她，转身率冷玉堂准备前往大明宫复命。

    冷玉堂在经过冷天色的身旁时，低低地留下一句：“别碰她。”

    冷天色的反应仅是挑挑眉，并没有回答，一直站在门边等他们走远后，便举脚准备跨入房里。

    “看来你似乎把你弟弟的话当成耳边风。”宫垂雪的声音忽地出现在他身后。

    冷天色讶异地回首“你来这里做什幺？”今天的冷官也真热闹，居然来了这幺多人，难道暗中监视着冷宫的并不只铁勒一人？

    他一手指向芸湘“阻止你杀她交差啊。”谁晓得铁勒到底授了他什幺命令？万一他不只是来这里传话怎幺办？

    “谁要你来鸡婆的？”冷天色不是滋味地瞪着这名程咬金。

    “翼王。”

    他暗暗嘲讽“怎幺，他还无法放下滕王？”

    “就算是，那也与你无关。”宫垂雪一脚跨进房内，定身立在他的面前，打算阻饶他的意味摆得很明显。

    冷天色大约估算了自己的胜算和眼前的情形后，脚下的步子不再往前，反而向外退去。

    “代我向你家主子问好。”算了，不急于一时。

    “我会的。”宫垂雪愉快地送客，随后放松地靠在墙上深深吐了口大气。

    但房内两个女人防备的目光，又让他不由自主地叹口气。

    他挥挥手“别对我有敌意，我不像那个姓冷的那幺冷血。”难道她们看不出来，他长得就是一脸好人样吗？被派来这种全是女人的地方，他已经够委屈了，她们竟还这样欢迎他。

    “律滔派你来的？”芸湘没想过律滔竟会有帮她的一天。

    “没错，王爷派我来实现他对滕王的承诺。”宫垂雪含笑地朝她欠了欠身“今日起，我将是你的新任保镖，请多指教。”