第十章

    织染大会热热闹闹盛大举行，最后却在一片惊讶之声中结束了。夺冠的正是白乐天和黄宝雀。白云布庄夺冠不稀奇，稀奇的是那十二面大受太后好评的屏风。

    在众家织染高手摆出来的数千面屏风之中，皆是七彩锦缎刺绣，充满了金龙金凤、牡丹海棠等吉祥图样，一眼望去真是金碧辉煌、美不胜收。惟独白云布庄摆出来的，不但只是印染而成的平面屏风，其上更无任何绣图，而且十二面屏风中只有三面多彩染布，其余皆是清一色的蓝印花布，面面色泽饱满匀透，清纯秀美。

    每三面单彩蓝印花布，始一多彩染布，这般阵仗在其它五颜六色的屏风之中一字排开来，更显逸群绝俗，果然一枝独秀。

    最特别的是，那十二面屏风上刻画的全是狗——大狗、小狈，一只只活灵活现的在屏风上追逐嬉戏，生动逼真得彷佛就在眼前，立刻吸引了太后的目光。

    大会结果揭晓当日，太后即宣旨命夺冠的白乐天与黄宝雀进宫晋见。白乐天因伤势未愈，故由丁守竹代他入宫。

    “你就是负责画图样的染布师父？”太后坐著，手里抱著她那只西洋犬，慈善的问著宝雀。“这样年轻的姑娘竟然有这般好手艺，真不容易啊。”

    “太后，这位黄姑娘其实就是之前万彩染坊黄师父的遗孤。”

    “万彩染坊？是不是曾多次承办官布，后来因错而遭皇上降罪的那个？”

    “太后好记性，正是那个万彩染坊。”丁守竹笑道。

    “原来是黄师父的女儿啊，这就难怪了。黄师父的染工高超是无庸置疑的，哀家到现在都还留著几件他为哀家作的衣裳呢，可惜啊”太后感叹了一会儿，又指著那十二面屏风朝宝雀笑问：“哀家瞧着你这十二面屏风，仿佛是有故事在里面的，你要不要说说看？”

    宝雀朝太后福身，走到第一面屏风前面，上头画著的是一个面目慈祥的农夫，手里正抱著一只甫出生的幼犬，百般怜爱的模样仿佛是抱著自己的孩子。

    “十二面屏风分别代表著十二个节气，我画的就是主人和他养的狗之间一生的情谊。这是第一张喜相逢。时春气始至，四时之卒始，主人在这立春时节遇见了他的第一只小狈，也遇见了他永远的朋友”

    宝雀按著顺序一一解释著，从立春到惊蛰、到春分、到谷雨、到芒种、到立秋、到白露随著节气进展，屏风上也描绘著农夫与狗之间亲密的生活。白天农夫在农田忙农事，狗儿便尽忠职守的为主人看家；夜里主人在榻上睡，狗儿也在榻下与主人共眠。一人一狗宛若亲人般相守，不离不弃，直到最后——

    “最后一张”宝雀站在那张满是枫红的屏风前，那曾被她染坏了的夕阳，如今又呈现出本该有的绚烂色泽，但彷佛又更添了些什么“秋分时节，主人寿享天年，狗儿依然为主人守著房子，依然会在主人每日回家时会走过的河堤上等候主人归来。主人虽然不在了，但是他们之间的情谊是不会变的”

    “十二面屏风里，哀家最喜欢的就是这一幅。”太后抱著爱犬来到宝雀身旁，注视著屏风上头的漫天彩霞，满是皱纹的眼角有著些许湿润。“哀家一看到这幕秋日夕幕，心里就特别感动，彷佛也能感受到那只狗的离情依依。这夕阳红惹人感伤啊，哀家看着，想到将来哀家归西之时，不知道谁来照顾我这只狗，忍不住就跟著伤心起来”

    “太后，您一定能千秋万岁的活著，根本不用担心这种事的。”丁守竹见太后感伤，连忙劝慰。

    “这面屏风真是绝佳之作，哀家从未看过染得这么凄美的夕阳。”

    听著太后的赞美，宝雀想起做这面屏风之时，正是她得知白乐天恐将不久于人世、却仍牵挂织染大会的那晚。对于白乐天是为了让她染出漂亮的布才说喜欢她这件事，她心中已无怨恨，只剩伤心。这片用情人草染成的彩霞，不知和了她多少的眼泪进去。那晚她明知事态紧急，没有时间再让她染坏布重来，却还是止不住眼泪的坠落。就这样在极伤痛的心绪之下，她哭乾了眼泪，也染出了这片令人见之心痛的夕阳，正如太后所说的，惹人感伤啊“夺得织染大会之冠，便能取得承办官布的资格，以及一万两赏金。你在白乐天的白云布庄里工作，这承办官布的资格便由白云布庄获得，没错吧？”

    丁守竹见宝雀失魂落魄，仿佛没听见太后的问话，连忙代她笑答：“太后，黄姑娘只是暂时与白乐天合作参赛的。他们俩事前已有约定，倘若能夺冠，便由白云布庄取得承办官布的资格，那一万两赏金由黄姑娘获得。”

    太后吩咐身旁的太监把丁守竹说的话记下了，又朝丁守竹笑道：“守竹啊，这么多官员里头就属你跟你表兄徐尚书最让哀家牵挂了。你们娘亲跟哀家是极好的，她们姊妹俩一直托我要替你们两兄弟指门好亲事，去年你表兄成了亲，就剩下你这孩子了。”

    “太后费心了”丁守竹面露尴尬，紧张笑道：“但守竹还不急著娶妻”

    “你不急，你娘可急了。都多大人了，你要你娘等到何时才抱孙子？”太后慈善的脸上笑咪咪的，目光忽然转到宝雀身上。“黄姑娘赢得了织染大会，哀家本想让她随使臣出使南洋，宣扬我朝印染之术，但哀家瞧这黄姑娘样貌挺好，手艺极佳，又是黄师父的女儿——让她出使南洋消磨那几年倒可惜了，不如留在身边。依哀家看，这黄姑娘与你倒是很相配的，你又是织染所大使，有个这么会染布的贤内助岂不甚好？不如由哀家赐婚——”

    “太后！”丁守竹被太后的一番话吓出了满头冷汗，连忙婉拒：“守竹实在还没娶妻的打算，请太后——”

    “咱们问问黄姑娘的意思吧。”太后朝默默立在一旁的宝雀笑道：“黄姑娘，你想做大使夫人呢，还是你想代我朝出使南洋，宣扬印染之术呢？”

    宝雀正为了白乐天而深陷在自己的悲伤之中，对于太后的话未曾细听。她只知道自己已经达成了白乐天的心愿，他那句为了利益而说的“喜欢她”已经达到目的，他没有必要再假装下去了，而她

    “多谢太后抬爱”宝雀深陷失望谷底，身心俱疲，她虚弱的跪倒在地，听见自己哀伤的声音：“宝雀无父无母，一片真心所托非人除了重振我爹的万彩染坊，实在已无心思再做任何打算，一切就由太后定夺吧。”

    “好，”太后抱著爱犬，满意的笑了。“就让哀家替你决定。”

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    “黄姑娘、黄姑娘！”自行宫离开后，丁守竹追上了正要踏上马车的宝雀。“且慢！我有很重要的事要跟你说！”

    马车慢慢驶回苏城，一路上丁守竹坐立不安，几番欲言又止，原本一直兀自望着窗外发呆的宝雀终于被他异常的举动吸引了目光。

    “丁大人，你不是说有很重要的事情要跟我说？”

    “是、是的！很重要”丁守竹扇子挥得飞快，额上的冷汗却止不住的流。“黄姑娘，我我不能娶你、我不能娶妻的，请你想办法让太后收回成命吧。”

    宝雀一愣，看他那副有苦难言的模样，忍不住想问：“丁大人，你也二十有五了吧？为什么迟迟不愿娶妻呢？难道是你有自己的心上人，但却不能娶她？”

    “是是的，我——”丁守竹合上扇子，话还没说出口，漂亮至极的俊美脸庞上却已升起一片徘红。几番吞吞吐吐，他像是终于下定了决心，脸上表情义无反顾般，朝宝雀低声道出秘密：“我的心上人，就是”

    马车一阵颠簸，震得马车内的人们东倒西歪。宝雀在丁守竹的臂弯里稳住了身子，但当她一抬头看见他那张俊脸上尚未褪去的腼腆红晕，再想到他方才道出的秘密她立刻弹离了他的臂膀，惊慌失措的道歉：“对不起，我不知道我不知道你们不会吧？我真的答应太后做你的大使夫人吗？”

    “算是”丁守竹无力的笑道。“你说一切由太后定夺。”

    “真的吗？我怎么都不记得了？我怎么会答应呢？”宝雀心里乱糟糟的，怪自己被白乐天害得丢魂失魄、糊涂误事，只能再次朝丁守竹弯腰道歉。“真的对不起，我不是有意要拆散你们的。我马上回去跟太后说，说我绝对不要嫁给你，我宁可去南洋，也绝对不要做你的大使夫人。这样好吗？”

    “如果能这样，那就太好了。”丁守竹腼腆一笑，仿佛大松一口气般。“让你受委屈了，咱们会很感激你的”

    “不、不用感激。”宝雀飞快的挥著手，满脸愧欠。“是我太笨了看不出来不是！是我不应该在太后面前恍恍惚惚的，随便答应这种事。”都是白乐天书的，她究竟要为他失魂落魄到什么时候！白乐天这可恶的家伙，可恶的家伙啊想到丁守竹能和自己的心上人情投意合、相扶相守，再想到她和白乐天之间的种种，宝雀心中不免又是一阵痛楚难耐

    “丁大人，你知道白乐天这几日他的身子怎么样了？”

    “啊？他啊？”见宝雀忽然问起，丁守竹心中突然一阵心虚，胡乱答道：“还是一样你知道的，他还在硬撑”

    “是吗？”他毕竟撑住了那口气看到白云布庄夺冠，那就好“织染大会结束了，他不用怕我因为伤心而染坏了布，我真希望能在我离开前再见他一面。”

    “呃，我会替你转达”

    “丁大人，我真羡慕你跟你的心上人，你们为了彼此，宁可终身不娶，这般真情真意、坚定不移，我真的很羡慕你放心，不管别人怎么想，我一定会祝福你们的。不管将来我在哪里，我都会祝福你们的。”

    “是吗？那就谢谢你了。”丁守竹望着宝雀那张为了给他祝福而佯装坚强的笑脸，很是感激，却也很愧疚“黄姑娘，你听我说，其实我还有另外一件很重要的事情要告诉你，可是我又怕我告诉了你，你就不会想再见到白兄了”

    “什么事？”

    “就是”丁守竹支支吾吾，不知为何，竞觉得比刚刚还难启齿。“就是关于白乐天他其实”

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    “什么！？你丁守竹你”白府中，白乐天手臂上架著木板，手里拄著拐杖，脸上表情却是恨不得立刻冲过去赏丁守竹一拳似的。

    “别激动、别激动啊白兄。”丁守竹退后了几步，尴尬笑道：“我是出于一片好意，为了不让你们这些个月来的努力白费才出此下策的。与其让黄姑娘身陷黄白两家的过往恩怨与你们俩的情爱纠葛之中——矛盾为难、不知该悲该喜，不如赌一赌，让她一次痛了个彻底。黄姑娘是个性情中人，她开心时能染出漂亮的布，难保在她悲伤至极的时候不会染出更令人惊艳的绝佳之作哪！所以我才告诉她你的确如金小姐所说，是为了织染大会才说喜欢她的——结果你瞧，我这不是赌赢了吗？就靠她那片令人痛彻心肺的夕阳红才让白云布庄夺冠的。”

    “万一赌输了呢？她不但伤透了心，从此与我分道扬镳，她还会染坏了布、输了织染大会——这损失你赔我吗？！你赔得起吗？！”白乐天气急败坏，没想到他这个挚友竞拿他的终身幸福当赌注！“难怪她这几日来无消无息的，我就奇怪，依她那脾气，就算我真的病危，她也该会不顾一切的来探望啊，原来是你搞的鬼！”

    “小心啊白兄，大夫说你这手不能碰撞到东西的。”丁守竹赔笑，连忙安抚：“你别急，我已经把这件事情跟黄姑娘都解释清楚了，黄姑娘知道这是我出的计谋，不关你的事，而且又得知原来你对她是真心的，她也就原谅了咱们”

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