第一章

    中国幅员广大，物产丰饶，山川大泽的美景随四时递檀而变。而江南最盛，约莫就是清丽地像一阙辞的湖光山色。柔柔美美，娇嫩可爱地好似江南弱质纤纤的江南佳丽。

    初秋的阳光出奇得好，湖面上闪着粼粼的水光。这样的湖水，不像在人间，倒像是在月里，否则湖面上不会覆上一层银白。

    湖面上，一艘华丽的画船缓缓前行。木质划桨划过水面撩起串串水珠，在阳光的照射下幻化成少女头上的珠花，光彩照人，晶润可爱。但是，成串的水珠和坐在船边白袍授带的男子相比却不免要自叹弗如。

    水珠得靠日光才显晶灿，而这个男人本身就是一个发光体，不必借助外力已然光华自显。这样的气质和外貌不会让人产生压迫感，却让人惊叹地移不开眼，不知不觉地被吸引。文秀的外表，不代表可欺，亦不代表心思纯良。

    “福安，干嘛东张西望？你这样弄得我心烦。坐下好吗？”刘助铺烦闷地叹了口气，将黑浓又不至于将脸妆点地过于粗狂的眉皱了皱，又拉成一条直线。

    “是，少爷。”福安应了声，直视湖上的另一艘船。

    “我说坐下，你没听到？别管什么主从之别，我要你坐你就给我乖乖坐好。还是你故意惹我心烦？”刘劭镛不用吼的，从来他就不愿大声叫嚷。叫嚷做啥？如果叫嚷真的有用那还要脑袋做什么？

    刘劭镛和福安都清楚，刘劭镛会心烦完全是因为要回主宅。哪一次要回主宅他不是这副德性？现下，他不过将自己的怒气发泄到他可怜的小佣人身上。佣人是做什么用的？打打杂、服侍主子，兼受气。

    “是。”福安虽然答应了，但还是不甘愿地注视船尾。

    “福安？”虽然不想将气发泄在奴仆身上，但是天气越好，相形之下，更显得内心的沉郁。他也想不迁怒，但是就是忍不住。怪不得他，谁要他不是圣人？

    “少爷，您看见咱们后面的那艘船了吗？”

    “怎样？”刘劭镛兀自吃着果子，头连回也不曾。

    后面的船！这和他们有什么关系！它也没挡着刘家画船回主宅的路，不是！既然无关，在低潮中的他一点也不想理。

    “那船好像是万家庄的。”

    “万家庄？”刘劭镛不愧是生意人，虽然心情烦闷但是脑筋还是活络得很。

    万家庄不是在北方，怎么？怎么会捞过界，跑到南方来发展？他们到南方来做啥？

    “是咧，船头的那汉子好像是万家庄的阿熊。”

    “阿熊？”也只有万家庄的人会起这种名字，俗气又不雅。

    “嗯。他高壮如熊的样子我不会记错。”

    “他们南下来做啥？他们的基业不是全在北方？不好好地在北方固守根基，居然到南方来撒野。”况且，在刘家和离家联手之后，北方几乎没有他们生存的空间。现在，万家庄该做的事是巩固北方仅存的一点基业，而不是到南方来寻死。如果万家庄连这一点都不懂，那也无怪乎他们会在北方失利了。

    “是呀。他们的船越开越快了。他们会不会会不会想撞咱的船？”

    福安的假设不是没理，万家庄和他们一直处不好。虽然只是刘劭镛的随从，但是只消几眼，他就知道万家庄的人确实是不折不扣的小人。最难防的是小人，偏偏小人又顾不得做人的格调，干尽天下卑鄙无耻的勾当。

    万家庄一直认为心狠的离绪飞比较难对付，终于千里迢迢地南下，对付笑面虎刘劭镛。吃柿子挑软的嘛。这种道理谁都会，小人更是个中翘楚，不是？

    不过，惹上这事刘劭镛也不是全无责任。吃柿子挑软的道理谁都懂，既然如此，在隐藏杀伤力的同时他得先有心理准备。刘劭镛如果不以吊儿啷　的形象见世，自然可以免去这一层麻烦。但现在却引来一些眼拙、不怕死的笨东西——例如眼前的万家庄。他们以为能在惹怒刘家之后轻轻松松地拍拍屁股走人？异想天开。

    “这样？”刘劭镛沉吟半晌。“我们离主宅还有多远？”

    “还一段路，就快到了。”

    “这样呀。放慢速度，他们不敢撞咱的。”

    “嗄。少爷，您如果他们”他记得少爷根本不会泅水。怎么现在？少爷该不会忘了十岁那年他差点在水里丢掉小命的事吧？不行，他得提醒主子。“少爷，我记得从十岁那年您就对水”

    “提这件事做什么？我说过他们不会敢撞咱的。不信你等着看。”

    呵呵如果不是万家庄的人，他还不知道要怎么逃婚呢。他总不能说疯就疯，那样太没有说服力。就算骗得过别人，也未必骗得过他那精明得成精怪的爷爷。万家庄的人无疑给了他一个大好机会，和逃婚的借口。

    溺水和突然疯了相比又另当别论了。刘家上下哪一个不知道“过去的”刘劭镛畏水得紧？既然，万家庄的人想跑个小龙套，他又何乐不为？万家庄的人在北方商场上已经失去舞台，现下他就行行好供个舞台，让他们粉墨登场。

    幸好船上没什么贵重物品、老弱妇孺，否则这一撞可损失惨重。不过，用一艘船换取一丁点自由，这买卖不算赔本，倒还值得一做。况且，一艘船在刘家眼里根本不算什么。多一艘、少一艘根本不需在意。

    “少”

    “放心，放心。”因为刘家的人一直以为刘劭镛畏水，所以即使从北地南返，身边的随从个个善游，以便保护他这个“假旱鸭子”所以，刘劭镛不会因为随从陪他下去泡泡水，而有丝毫歉疚。还是那句老话，仆佣是做什么的？打打杂、服侍王子，兼受气。

    如他所料，万家庄的船往他们荡来。万家庄的船在早有预谋的情况下已经加装上铁皮，是故在一个猛烈的撞击后，刘劭镛的船散成碎块，连人带货地向湖底沉。

    “少爷，少爷”

    福安火速游向刘劭镛，只能眼睁睁地看万家庄的船炫耀似地徐徐前行。

    * * *

    月悬清空的晚上，刘家主宅却不得安宁。虽然没有准备迎接少爷返家时的吵杂，但是诡谲不安的气氛还是在刘家主宅蔓延，迅速地在空中发酵。

    堂堂的刘家大少落了水，虽然由福安赶紧捞起，但是至今还昏迷不醒。普通人落湖喝了几口水或许没什么，但是如果落水的是刘劭镛那又另当别论。喝了几口湖水事小，如果是对水的恐惧将他逼昏，那也不是没有可能。刘家上下都做如此想，但是却不便说，也说不得。

    等了三天人还没转醒，原有的一点信心迅速地流失，刘家上下莫不急得像热锅上的蚂蚁。可怜刘家一脉单传，刘老爷撒手的又早，如今就剩下刘劭镛一点香火。而刘老太爷年事已高，就算欲再添一子也是力不从心。是故，刘老太爷虽然生性严谨，但对惟一的孙子可是疼得紧，就盼他早日替刘家生下一儿半子。

    但天不从人愿，才和洪家小姐定下婚事的刘劭镛却在湖上被万家庄的人撞沉了船。眼看刘家的惟一血脉就要不保。

    “福安，你去看看大夫出来了没？出来了叫我一声。”刘夫人在门外徘徊。一听到爱儿落水的消息，她整颗心揪得跟什么一样。

    刘劭镛一切都好，仪表堂堂，天生聪颖，就是有项缺点，任他怎么学也学不会——泅水。刘劭镛怕水，对水他总是敬而远之。或许这就是刘劭镛决定离开水乡，常常腻在干冷的北地的原因之一。但这些推论都是旁人一厢情愿。

    “你急什么？我的孙儿一向吉人天相，他不会有问题的。”

    刘老太爷嘴上虽这么说，心里可不这么想。一方面怀疑是孙子的把戏，另一方面又怕他是真的出事了。刘老太爷知道，他像野马一样的孙子不想太早定下来，是故老是赖在不比南边繁华的北地。现下，好不容易说服小孙子接受这门亲事，但刘劭镛是真的欣然接受刘老爷子的安排，还是拖延战术那就不得而知了。如果是后者，这件事极有可能是刘劭镛刻意促成的。

    但不论怎样都无妨，再过一会儿事情立即要真相大白。他狡猾的小孙子再会装，也应该骗不过驻于刘家主宅的大夫。他们拿的是他刘老爷子的薪俸，应该不至于替这小兔崽子圆谎。不过隐隐的刘老太爷还是不安，总觉得和洪家的亲事可会好事多磨，如果刘劭镛不情愿，未来不知道还有多少把戏。他一条老命可承受不住这样的折磨。

    “但是，镛儿一向怕水，这一点您是知道的。”刘劭镛的爹死后，他是她惟一的寄托。“您忘了镛儿十岁那年的落水事件吗？一朝被蛇咬，十年怕草绳，到现在镛儿还是怕水。差一点差一点”

    “闭嘴。”即使他们翁媳俩的感情一向好，但是他还是不准她说出那不吉利的话。女人家就是不知道什么该说什么不该说，真是气死他也。

    “是。”刘夫人喊了一声就不再多说，说出那样的话的确不吉利，特别是在刘劭镛昏迷不醒的时候。她自己也怕一语成忏。

    “老太爷，夫人，可以进来了。”

    听到福安的呼唤，两人争先恐后地进房，这时候什么大家风范也顾不得了。

    “大夫，我的镛儿怎样？”

    “命是保住了，不过”

    大夫琢磨要怎么说才能缓和他们的情绪，但刘劭镛方才的威逼言犹在耳。他从来不知道看来无害的少爷竟可以显出让人惊骇、震慑人心的气质。是少爷的演技太好，还是他的观察力太差？

    不过，少爷说的没错，薪俸是刘老爷子给的没错，但是老爷子的身子再硬朗也撑不过几年。到时候刘家上下哪一样不是在刘劭镛的掌握之中？他想要做得长久，就必须两方都不得罪，并且为他圆谎。

    聪明如刘劭镛当然知道驻宅大夫的话对这次的计划有举足轻重的地位。一旦已先被判定有疯病的可能，很少有人能不被引导到寻求良方上，结果当然只是徒劳无功。请大夫的目的是医病，看不出病灶的大夫当然会认为是自己的医术不精，而不会怀疑到装病这一层上。

    “不过什么？大夫，你直说无妨。”

    “老太爷，少爷落水时头部受到撞击，恐怕恐怕会昏迷不醒。”大夫应刘劭镛要求说了一遍。

    “昏迷不醒？！他会昏迷多久？”他的小孙子会昏迷不醒，那他和洪家小姐的婚事岂不要先搁下？

    听出一丝不寻常的刘老太爷问了个不合逻辑的问题，试图找出破绽。昏迷不醒的意思不就是在“一段合理的时间内”刘劭镛都不会醒来，但是他却问了大夫他的孙子什么时候会醒。

    “如果顺利，少爷‘大概’、‘有机会’能醒。”少爷当然得醒，难不成要饿死在病床上？不过这一点，他不敢明说，就伯没得吃刘家这口饭。

    刘老太爷无语，炯炯的目光直视着大夫的眼神。大夫的眼神仿佛在说，他小孙子醒来的机会很大。眼神比话语更骗人不了人，现下多说无益。

    嗯，缓缓倒无所谓，因为洪有财觊觎刘家的家业已久，卖女儿都不在意了哪会介意迟几天过门？醒了再过门也不迟，他料定洪有财放不下一笔为数可观的聘金。

    “大夫，你想想办法。我们家的镛儿一向福大命大，不会这样的，不会这样的。”刘夫人摇摇晃晃地站不住脚。

    怎么会这样？怎么会这样？眼看她就快能抱孙子了，没想到

    “大夫，真的没法子可想了吗？”刘家老太爷毕竟是见过世面，与其伤心垂泪，不如多花点时间想想不寻常的地方。

    “有，不过”

    “生死关头，大夫有话直说。”刘老爷子精明的双眼炯炯有神。

    “如果少爷醒了，或许或许会不记得一切，不记得你们，不记得自己是谁。不过，能醒不能醒还是得听天由命。”

    言下之... -->>
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