匆一月,江湖鼎沸。天下的武林人物,无不朝徐州赶来,有的是想助拳,有的是想看热闹,不管为什么,总是来了,徐州突然增多了许多箭衣佩剑,劲装疾服的人。
徐州的酒家菜肆,秦楼楚馆,无不感谢这位莫名山公子,因为王笑笑给他们招来了许多顾客,那些顾客们一个个出手绰阔,却也终日悬心,因为那些顾客多是横眉竖目,高头大马的江湖好汉,一言不合,拔刀相向,则店主人就要遭殃了。
总之,正如王笑笑所预期,整个江湖,都注目徐州。外面扰攘不堪,王笑笑却清清静静,闭户苦练,饭菜均由店伙送至院门,他自行取用,一厮役,概行屏退,有时店伙取出饭菜,犹是原封不动,其勤可知。
他深懔妖气再起,风雪隐隐,眼下虽方兴未艾,而大有席卷江湖之势,听祖母与父亲语意,似有何难言之隐,不拟再履江湖,则万斤重担,就要落在自己肩上了,岂敢虚度岁月,而不发奋图强。
这日晨间,王笑笑正在院中练剑。起初,每剑一出,风雷俱动,院中的假山王上,花草树木,被剑上罡气,毁得一塌糊涂,好在事先言明,全部赔偿,客栈老板,也就不加过问。
近数日来,他可以含蕴真力,令威势万千的剑法,悄无声息,进境之速,连他也觉意外。忽听一阵急骤的敲门声,夹着店伙的叫声道:“笑爷,笑爷。”
王笑笑剑势一收,怫然道:“伙计,我是如何关照你的?因何”那伙计隔着院门,道:“笑爷,你老挂在门楼的布招,不见了啊。”王笑笑瞿然一惊,暗道:“来了。”
当下持剑拔开门闩,启扉道:“什么时候的事?谁做的?”那店伏瞠目结舌,道:“这”王笑笑早料到这些人如何能知?这一问,不过随口说出而已,观状抛去一块碎银,道:“劳你报信,赏你。”
那店伙就是讨赏而来,哈腰接过,欢然而去。王笑笑暗暗想道:“若是新五毒宫主或东方不败,必是直接找我,不会一声不响,取走布招,看来是陈若素了。”
念头一转,觉得别人既已对自己挑战,则再想清闲,殊属不可,即走出独院,向客栈门口行去。穿过弄堂,全堂的食客,都知他就是莫名山庄的笑花郎,群皆注目。刚欲出去,忽听掌柜的叫道:“笑爷。”
王笑笑停足扭头,道:“何事?”掌柜的弯腰由柜下抱出一堆泥金拜帖,道:“这一月来,不少爷台来拜访笑爷,却因笑爷吩咐,访客一律挡驾,弄得小店好不尴尬,有些暴躁的爷台,几乎都要将小店拆了。”王笑笑冷冷一笑,道:“贵店包打听,也赚了不少吧。”
掌柜的一脸尴尬,道:“那有这事。”原来这一月来,访客见不到王笑笑,又不敢窥他动静,怕被王笑笑误会为仇敌,就拿钱叫店伙留心。
这一件事,不要说王笑笑刁钻古怪,瞒不过他,以他功力而论,凝神听察,店前的动静,也逃不过他的耳朵。
掌柜的不知他如何得知,心头忐忑,就怕王笑笑因此发怒。王笑笑接过拜帖,见第一张是几个金字,是“淮南查幽昌顿首”他略一凝思,记得好像听人说过,算得上淮南一霸,在莫名山人眼中,则又当别论。翻开第二张,则是“西蜀杜青山顿首”暗道:“连川中都已震动,江湖消息,真是快速。”
又翻了几张,居然连陕西、福建的都有,不禁想道:“看来我这一举,真是震惊天下了。”拜帖不下二三十张,略略一笑,不再翻阅,当下搁于柜上,道:“掌柜的。”
掌柜的以为他要兴师问罪了,不由面色苍白,嗫嚅道:“笑爷”王笑笑微微一笑,道:“你代我将每一封拜帖,都送帖回拜,帖中写明,翌日午时,我在城西”旷观楼“设宴,务请必到。”
掌柜的急声道:“是,是。”王笑笑道:“来得及?”掌柜的心虚胆怯,急道:“来得及,来得及。”
王笑笑点一点头,道:“好,漏掉一个,我唯你是问。”说罢举步走出店门。王笑笑将整座徐州,都逛了一遍,见到无数佩刀带剑的江湖人物,都以奇异眼神看他。他暗暗想道:“彼等大概都知有人挑上了我,等着热闹瞧。”其实,徐州城中,知道此事最晚的,怕要算他王笑笑自己了。
逛了一阵,所见都是二三流人物,顶尖高手未见,想见的人,也未现身,心道:“三教的人不找我,是山雨欲来的征兆,不足为奇,家中任我胡闹,不闻不问,也在意中,唯有外公、灵妹他们,怎么讲,也该来了,莫非出了事?”
忽见一个淡黄面孔的中年男子,趋前为礼,道:“敢问阁下可是歌魔笑花郎?”王笑笑抱拳还礼,道:“在下正是,兄台”