第三章

    就在流火的卖身交易拍板定案的同时，沈家其余的人正围在饭厅桌边，静静地吃着早点。

    “知源去外地怎么还不回来？”老夫人喝着粥，忽然想起了大孙儿。“知源”是沈家的大少爷沉湛的表字。

    旁边站着的老管家崔伯赶忙回禀：“大少爷前些日子倒有来信，说之江那边的田地在开春时遭了冻害，那些药材苗被冻死了一大半，剩下的质量也不好，他准备放弃，去邻近的几个县看看。”

    “这种事派别人去就成了，知源这孩子也真是，打寒食开始出门，他就没回过家，老在外边顾着生意，那怎么成？”老夫人心疼孙儿，又念叨起来“你看看，我想见见他的面，都见不着。”

    沈老爷沉不住气了，他虽然自己没有多少经商的才能，但生下的这两个小子却一个比一个能干，让他得意地不得了。在小辈的问题上，他不同他老娘，儿子要出外谈生意磨练，他一向都是赞同的。

    “娘，您不知道，其实我还是认为——”

    圆滑的崔伯却更快地插进话来，陪着笑道：“对对，老爷想说的是，大少爷这趟去之江，采购药材是小，最重要的是他一直惦记着，要给老夫人找几味泻心火的药来。”

    “咳，谁说我——”沈老爷还想更正，收到两位夫人的眼神，只好摸摸鼻子，低下头专心用早点。他对于这两位太座是既爱又敬，向来只要夫人们的眼神一扫，他就乖乖地收敛自己的行径。

    老夫人却不明所以，转头对着大儿子道：“你也一把年纪了，有什么话就说出来，吞吞吐吐的干什么？”

    大夫人急忙动筷子“娘，这水晶饺不错，皮薄馅嫩，我特意叫厨房依着您老人家的清淡口味调的馅，您尝一个。”

    “是啊是啊，这道‘千丝万缕’也不错——”二夫人也忙着夹菜“娘，这都是素菜，只在高汤？了一下，既沾了油润鲜香，又不失本身的素雅，用来配粥喝最爽口不过了。”

    “娘，您再尝尝这些——”

    “对对，还有这个——”

    老夫人反而皱起眉，又摆摆手“我从今早起来心里就恍恍惚惚的，哪吃得下这许多？”

    恍惚？两个灵敏的儿媳妇不做声了。

    难道又想起了昨晚新房里那可怖的一幕？

    果然，老夫人接着又喃喃道：“我总觉得，我昨晚是看了什么东西才吓晕的。”

    沈老爷趁机抱怨：“娘，甭管是什么东西吓了您老人家，只二弟那件事，要我说，您就不该坚持给他娶什么阳间的小妾。二弟死了都七、八年啦，尸首恐怕都灰飞烟灭了，您还非张罗着给他娶新媳妇儿，这不是闹笑话吗？”还引来那具该死的骷髅作怪，害他此刻想起来都觉得背脊一阵阵发凉。

    好端端的，家里可别给那种不干不净的东西扎了根！

    “我、我那也是心疼他。”老人家被大儿子一数落，不高兴了“再说，他跑到我梦里来直喊‘娘’，摧我的心肝哦，可怜他早早就去了，眼下一个小要求，我能不管吗？”

    “二弟要还活着，您当然不舍得不管，可他明明都已经——哎哟！”沈老爷话没说完就痛得叫了出来。原来大夫人和二夫人一左一右，正好每人揪住夫君的一只耳朵。

    二夫人恨恨地瞪了他一眼“你少再添乱了，娘说什么都是对的。”

    “好好，阿君，你先放开手——”沈老爷只得讨饶。对这两个娇妻兼悍妻，他可真是一点办法都没有。

    这一幕情景看得旁边原本埋头吃点心的三小姐玉珑笑了出来。

    哈哈，老爹太没用了！看他以后还能在她面前树什么威严？

    正在这时，两个小丫头推推搡搡地走进来，一看到玉珑不啻看到救星，其中一个穿粉绿色衣裳的小丫头压低声喊：“小姐，小姐，不好啦！她们打起来了——”

    玉珑正夹了一筷“千丝万缕”抬眼瞅到她们，漫不经心地道：“什么事，放大声音说嘛。”

    另一个穿杏黄色衣裳的小丫头就扬声嚷出来：“砒霜端了一盅冰镇酸梅汤去小姐房里，半道上却被鹤顶红窜出来一撞，汤全洒了，砒霜怕小姐骂她，就和鹤顶红吵起来，我和孔雀胆劝都不听，结果越吵越凶，两个人已经打起来了”

    “混账！”玉珑气得拍桌而起。

    这些“毒”丫头真是越来越欠调教了！

    粉绿衣裳的“孔雀胆”吓得倒退一大步“都怪断肠草，她们一吵起来的时候我就说要找小姐，可她说能劝开的。”

    杏黄色的“断肠草”气哼哼地道：“你当时还不是没挪动脚步？”

    “孔雀胆”反驳：“那都是你说你能劝开她们的！”

    这都是什么乱七八糟的厅里的其它人俱听得瞠目结舌。

    惟有二夫人知道自己这个小女儿的脾性。她天性顽皮古怪，讨厌女孩家的玩意儿，却喜欢钻研各种同她一样古怪的东西。最近迷上了药物，尤其是几样出了名的剧毒之物。可怜她身边的几个丫头都因此被冠了名：一个叫“砒霜”一个叫“鹤顶红”一个叫“孔雀胆”另一个叫“断肠草”还有一个胖胖的更惨，原先叫“胖丫”现在改名叫“肉苁蓉”

    那些古怪而诡异的话，也只有她们几个彼此之间才听得懂。

    当下玉珑生气地说：“走，我现在就回去瞧瞧她们打架。”

    哪知她话音刚落，更麻烦的事发生了——

    老夫人惊疑地看了看那两个带“毒”的小丫头，继而发出一声类似蚊虫被拍死前发出的微弱声响，不负众望地再度晕死过去，饭厅内立时又乱成一团。

    “娘——娘——”沈老爷吓得把碗筷都扫到了地上，冲过去就搂住老娘哀叫起来。

    真正作孽哟，怎么说晕又晕了呢？

    大夫人和二夫人却都拿目光对准玉珑，吓得她又是缩肩又是吐舌头，满面愧疚地看了看又轻易晕倒的奶奶，再然后，趁大娘和娘亲一个不注意，就溜之大吉了。

    “小姐，我们现在是要去看砒霜和鹤顶红打架，还是躲出去？”孔雀胆和断肠草紧跟着她们的主子跑了出来。

    玉珑跑了一段路，气喘吁吁地停下来“不看了不看了，你们俩回去告诉她们，要是等我回去看到她们还在打，就罚每人在脸上画一个乌龟，三天不准洗掉。我现在还是去二哥那里避避好了。”沈颐三两下就写好了契约，递到流火手里，笑眯眯地道：“你在后边直接摁个手印就成。我们做买卖的就喜欢立个凭证，将来有了闪失也好凭此说话。”

    流火看也不看那契约，右手往前一伸“我要笔。”

    沈颐感到颇惊讶，他原本是想拿红印泥给她摁手印的，挑眉道：“怎么，你还会写字？”这倒难得。

    流火正满心不痛快，一扬脑袋“哼，这有什么希奇？”她小时候曾经扒窗台偷瞧过夫子教学。

    沈颐拿笔给她，见她慢吞吞、一笔一划地写下了自己的姓名。“孟、流、火。”他接过来，细细地辨着读“我曾听小泵姑说过，新娘家姓孟，原来你叫流火。”

    不过这区区三个字就不敢恭维啦，真丑，跟初学小童不分轩轾。

    流火站起来，扶着桌角甩甩腿，终于舒坦多了。“卖身契我已经签了，你得保证绝不拆穿我的身份。”她目光炯炯地看着少东家，倘若他不答应，她就立刻把契约抢过来撕毁！

    “这个当然。”沈颐随手把契约塞进案上的一本书里。

    “还有——”流火竖起一根手指，倒显得颇为倨傲“你现在得让我出门一趟，我有要紧事要办。”她得赶去邻镇找娘和二姐，告诉她们这个不坏不好的消息，起码，不用离乡背井总是好的。

    沈颐笑看了她一眼，故意端起东家的架子“你既然已经签了契约，往后绝不许再‘你啊我’的乱称呼，从此刻起，你应该规规矩矩地叫我一声‘二少爷’。”

    真麻烦！流火不情不愿地唤了一声。

    沈颐满意地颌首，才又道：“依府上的规矩，丫头仆妇是不得擅自请假外出的，再者，我怎么知道你不是借机逃跑？”

    “我发誓，我绝不会逃走！”

    “我不相信。”

    流火急了“那你，呃二少爷要怎么样才相信？”

    沈颐不理睬她那又是气急败坏的模样，慢条斯理地在椅子上坐下来“你先说说究竟要出去干什么。”

    真、罗、唆，要你管那么多

    流火气归气，只得合盘托出，简略地把昨天发生的事都告诉了他。

    哪晓得沈颐听完后仍是摇头“我好不容易才留你下来，倘若被你跑了实在太亏。你娘她们既然把家里的东西都卖了，怀揣着银票在身上，你现在跑去找她们，岂不是逃跑的最好时机？”

    呸，少把人心都想得这么狡诈！

    流火极不痛快地瞪了他一眼，大声嚷道：“我从来不骗人的，说出口的话就一定做到！”呀，糟了！她猛然想起外间桌上的那套褂裙。“我、我先去把外面的衣裳收起来——”

    将褂裙重新塞回包裹里，她仍觉得百般不放心，拿着灰色的小包袱在原地烦躁地踱来踱去。

    沈颐也从内室走出来，在旁边说道：“既然不放心，不如烧掉它，只有化成灰的东西才不会泄露秘密。”

    两人讲了这么多话，这一句才是流火觉得最动听的。

    既然东家放了话，她不烧才傻哩！

    在前院支起了一堆小火，忍着大清早就逼人的热浪和一股刺鼻的烟味，流火蹲在边上左手扇开烟，右手拿着一根树枝挑着衣裳直到最后一个裙角也化为灰烬，她才如释重负地一**坐倒在地上。

    他奶奶的终于消灭干净了！

    “二哥——二哥——”这时三小姐玉珑恰好跑进院来。

    沈颐正在阶上负手远远地看着，听到小妹的声音，转过身去笑道：“怎么，有空跑来我这里？”

    “我又惹出了一点小麻烦，是来躲一躲的。”玉珑“嘿嘿”笑了两声，转眼发现流火和那堆犹在冒烟的灰烬，好奇地道：“咦，大热的天，这丫头在烧什么东西？”

    沈颐知道她在故意避重就轻，挑眉道：“你又惹了什么小麻烦？”

    “唉本来也没什么，”玉珑一心虚就习惯地揪... -->>
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