第四章

    瞪视着眼前的一切，陆凝香只是一迳的不敢相信。

    林老爷呕出一大口鲜血，睁着憎恨的眼，直挺挺地向前倒下，硕大的身子撞倒了桌子，响起极大的声响。他的身子横躺在地，已是回天乏术。

    一切发生得太快，陆凝香甚至以为自己还在梦境当中，但眼前的景物——翻倒的桌子和躺在地上的林老爷，以及倾泄的莲子羹，都证明了眼前并非梦境。

    她轻轻地蹲下了身子，悲悯地看着林老爷的怨，将他的眼结合上。

    "世事真是难料，或许你还比我幸运呢。"陆凝香发出轻喟，知道事情并不会这么简单。

    仿佛像是套好招似的，一个丫头莽莽撞撞地闯了进来。

    "九姨太，我来收"语声未落，尖叫已经自丫头的喉咙中溢出，响透了整座林府。

    理所当然，所有人都顺声而至，目睹眼前的景况，莫不发出惊呼。大太太苏月娘从人群中冲出，哭倒在林老爷的身上，捶胸顿足地哭喊着："老爷，你怎么啦？老爷，怎么会发生这样的事情呢？"她低着头不停地哽咽着，滴滴掉落的泪水下是一张带着丝丝笑意的脸庞，当然是任何人都无法注意到的。

    陆凝香又低叹了口气。

    苏月娘抬起徐娘半老的脸庞，一双眼直勾勾地怒瞪陆凝香。"说！你对老爷做了什么事？怎么会发生这种事情？"

    "我不知道。"陆凝香幽幽地道，眼神澄净无瑕地回视着苏月娘。

    苏月娘突然一时心虚了起来，说话竟有些结巴。

    "你是是不是故意要陷害老爷的？"察觉自己有些失态，苏月娘赶紧以一声咳嗽掩饰。她指着满地破碎的瓷碗和一地的冰糖莲子羹，锁紧蛾眉。"你刚刚是让老爷吃这个吗？"

    "是，冰糖莲子羹。"陆凝香诚实地回答，点点头。

    "来人，先把九姨太给抓起来，一定是这碗羹害死老爷的。"苏月娘抹抹脸上的泪痕，颐指气使地发号施令。

    一会儿，涌上了一群长工将陆凝香团团围住，她沉静地看着林老爷的尸体，没有一句多余的辩解，反正终将愈描愈黑。

    陆凝香向外头看了看，并没有翡翠的身影，心中浮出一股隐隐的担心，看样子她的罪过是少不了了，可别牵连他人才是。她轻轻地长呼一口气。

    嘈杂自外头传了进来——"走开，闲杂人等不要围观，别妨碍了官爷们办事。"一群官兵打扮的男人驱逐了丫头们，大摇大摆地直趋进入。

    管家方家洛带领在前，一脸凝重。"官爷，这就是我们家老爷，恐怕是已经"他站在苏月娘身边，两个人迅速地交换一抹复杂的神色。他点点头又道："这位是我们家的九姨太，刚刚给老爷喝了一碗冰糖莲子就"

    件作自人群中走出，探视了下林老爷的尸体，又沾了沾一地的莲子羹嗅了嗅。

    "总捕头，林老爷已经死了，是被人下毒的，毒因是地上这碗莲子羹。"

    陆凝香木然地聆听着，神色十分泰然，仿佛什么事都没发生过。

    官兵打扮的总捕头浮起一抹冷笑，举起右手一声令下。"把这名女子抓回官府好好审问，看看她为何如此蛇蝎心肠？"

    官兵们将她自地上拉起，陆凝香拍拍身上的灰尘，轻吟："我没有杀人，老爷不是我杀的。"她缓缓地环视全场，眼神是一迳的无辜与光明磊落。

    "是不是你杀的，青天大老爷自会还你一个清白的。"

    总捕头又使个眼色，她的双臂便被人紧紧扣住。

    苏月娘见状，连忙又抽抽咽咽了起来。"老爷啊！你怎么会死得那么惨啊？留下我们这些妻妻妾妾的该怎么办才好啊？"她作势哭喊着，如丧考妣。

    在陆凝香被捕头架着离开房间之际，她瞥了哭喊的苏月娘一眼，干净的眼内反映出苏月娘的容颜，苏月娘竟一时停了哭泣，隐约见到了自己的心虚，这使她迅速地别过眼，吸了口气继续掉着眼泪，低低地哭着："老爷，老爷"

    于是；陆凝香被"理所当然"地关进大牢，纵使她已说过无数次的"不是我杀了老爷"，换来的总是无情的笑容和嘲讽的语气，根本没有人愿意相信她的话，她也无力再加以辩驳，等待升堂时再还自己一个清白。

    很快地升堂了，她一袭朴素囚衣，仍掩不住她凛然神情与澄澈的眸子。

    陆凝香端端正正地跪在公堂正中央，双目丝毫不避讳地迎向县太爷。县太爷冷着眼神，头上是斗大金边的四字匾额："明镜高悬"

    "查林府九姨太陆氏，为了谋夺林家家财，不惜谋害了林家老爷，如此罪行，招或不招？"县太爷一声怒喝，打破了沉默。

    她轻轻摇头，缓缓道着："子虚乌有，小女子从何招起？"

    "大胆！"县太爷一掌击桌。"明明已经罪证确凿，冰糖莲子羹内含有剧毒，而且是由你服侍林老爷喝下的，当然属你嫌疑最重！从实招来，或许本官可以从轻发落，饶你一命。"

    "本已是贱命，怎会不舍？只是不甘罢了。"她直直地看着县太爷，说道："人并非我杀，只盼可还我清白。"

    "清白？来人，传林夫人苏月娘。"县太爷冷冷地笑着。

    "传林夫人苏月娘——"

    苏月娘优雅地走进，向县太爷微笑地颔首。"民妇苏月娘拜见青天大老爷。"

    "你可识得堂前下跪的女子？"

    苏月娘向陆凝香看了一眼，刻意的一声惊呼自嘴中滑出。"九妹，你怎么可以这么狠心？老爷总算是对你不薄啊！就算他打算再娶十姨太回来，只要你有办法，还是可以受宠的，何必做到这样玉石俱焚呢？这些年来，我不都忍了下来了吗？杀了老爷也是害了你自己呀！"她假情假意地擦擦泪水，一副对陆凝香同情至极的表情。

    陆凝香冷颜不语，依旧直挺挺地跪着。

    县太爷满意地笑了笑，又宣："传婢女翡翠，这下看你招是不招？"

    "传婢女翡翠——"

    翡翠走进公堂，见了老爷马上跪了下来。"民女翡翠拜见青天大老爷。"

    县太爷指着堂前的陆凝香，问："这名女子你可识得？"

    "是翡翠识得，她是九姨太。"

    "说出你所见到的情形。"

    翡翠一脸为难的神色，许久才小声地道："在林老爷死的前几天，九姨太曾经要我去买一些砒霜回来，说要杀鼠的，可是没想到居然"说着，翡翠悄悄地看了一旁的苏月娘一眼，眼神满是深意。

    听到如此，县太爷马上敛去笑容。"陆凝香，现在你还有什么话说？"

    她扫过翡翠的脸，轻轻地一口叹息自喉间溢出："欲加之罪，何患无词呢？"

    "还想狡辩，真是一名不知悔改的泼妇，你究竟招或不招？"

    陆凝香哼了声。"清白之身又从何而招呢？"她瞥向身旁的翡翠，见到她无情的眼眸中全无往日主仆情谊，不自觉地又呼了口气。

    县太爷皱起眉头，极为不悦。"看来是要用刑了，来人啊，上夹棍。"

    才一会儿工夫，陆凝香的纤纤十指已被夹棍给夹起，可见官府中人对此类动作已是相当熟悉，也可想象到被此夹棍拖累的多少数不尽的冤魂。

    陆凝香闭上双眸，不愿眼中流露出的痛楚和委屈被他人看穿，长长的睫毛像扇子般的盖在她苍白的脸上。

    "夹！"

    手中的力量猛然加强，手与棍的缝隙被强力地缩紧，一股剧烈的疼痛自手指头传递到心口，使整颗心也狠狠地揪起。一滴滴冷汗沿着她的额头上滑了下来，她紧咬着下唇，苍白的唇色也渗出了鲜红的血丝，顺着她的嘴角溢出。

    好疼

    会有此种情形发生，必然官府内部有一些龌龊与不堪，她不过是一介平民女子，无权也无势，只是代罪羔羊罢了。横竖是一条早已不值钱的命，谁要就拿去吧！即使再多的坚持，换来的必然是更深更沉的屈辱与冤屈罢了。

    她的脸色已苍白如纸，连行刑的人亦透出不忍之心，一名男子忍不住悄言劝道："姑娘，你就招了吧！省得白受皮肉之苦。"

    看着她的摇摇欲坠，县太爷举手制止，倾着身子道："现在，你招是不招？"

    她睁开眼睛凝望着县太爷许久，又向上瞟了下大大的"明镜高悬"四个字，一抹很淡很淡的嘲讽笑容在唇畔泛开。

    看来是要认命了！

    陆凝香点点头。"我招了。"

    "香儿姐姐。"软软的童音在屋子外头高高地扬起，一听就知道又是小念挽，总是人未到声先到。

    果不其然，一下子就有个小小的身影钻进了房间。小念挽献宝似的将手上的野姜花高高举起，得意的小脸上漾着可爱的笑容。

    "香儿姐姐，我又帮你送花过来了，漂不漂亮呢？"

    这些日子以来，小念挽总是天天到她这儿报到，每天带着一束可人的野姜花来，他说："这种花儿闻起来很香，刚好香儿姐姐的名字又有个香字，所以碰巧跟香儿姐姐凑成一对喔！"

    可爱的童言重语，悄然之间温暖了她的心灵。

    插好了花儿，陆凝香继续着擦拭的工作。在裴庄，她已习惯自己无声的过日子，这让她感觉有一种超脱尘世的感受，总觉得有太多是非是出自于口中。而她的沉默是所有人的共识，无人问过她究竟是不能言抑或是不想言。

    小念挽一如往常地坐上陆凝香床畔，喳呼了起来。"香儿姐姐，这花可不只我一个人送的喔！里面也包含我爹的心意，所以香儿姐姐也要跟爹说谢谢喔！"

    见他说得认真，陆凝香轻轻点了个头。

    "香儿姐姐。"念挽见她收拾的动作持续着，忍不住问道："为什么你都不说话啊？是不是不喜欢念挽呢？所以都不跟念挽说话。"说着，小小的脸蛋有着一抹失望寂寞的神情。

    他眼底的寂寞今陆凝香的心口轻轻地一抽，她突然想到自己的遭遇，想到儿时的苦，不知不觉地放软了心。她走向念挽，抱住念挽的小身子，对他摇摇头，一抹鼓励的笑容在她唇畔写着。

    "那香儿姐姐你不讨厌我喽！"他睁大眼睛，表情内尽是欣喜。

    她眨眨眼，肯定地点点头，柔荚滑过念挽细细的发丝。

    小念挽开开心心地握着陆凝香的手，信任且依赖地偎向她。

    "香儿姐姐的手好像是娘的手一样喔！香儿姐姐当念挽的娘好不好？念挽好想要一个娘喔！"

    她推推他，不同意地看着他摇摇头。

    "为什么？"念挽皱着小脸大呼着。"香儿姐姐果然是讨厌我，所以才一直不当念挽的娘，对不对？"

    陆凝香淡淡地叹了一口气，对于眼前这个固执的小家伙不知该如何是好。

    一听到她的叹息和见到她眼中的为难，小念挽乘胜追击，他苦着一张小脸。

    "香儿姐姐不要叹气嘛！念挽不吵就是了。"他说完，低下头低声咕哝着："为什么娘要这么早就走了呢？别人都有娘亲可以抱，可是就只有我没有娘，而且我又不讨人喜欢，爹爹也不讨人喜欢，我一定永远都没有娘了。"

    他的话教陆凝香又疼惜又好笑，她将他整个人搂进了怀中。抱着小念挽，仿佛是抱着从前的自己，那个刚面临娘亲去世的小陆凝香。

    小念挽满意地偎在陆凝香身上。看来还是给"娘"抱起来舒服，爹爹的身子硬梆梆的，总觉得像顶着石头。他暗暗道："我还是要让香儿姐姐做我娘。"

    忽地，小念挽抬起了头，兴奋地拉起陆凝香的手。

    "香儿姐姐不是说要跟爹爹说谢谢吗？念挽带你去找爹，他现在在河畔钓鱼喔！"

    她不明就里地跟着念挽跑着，没料到他小小的身子跑起来竟是那样矫捷，陆凝香跑得气喘吁吁的，在阳光的照耀之下泛着一层薄薄的汗。

    迅速地穿过一大片草原，远远的，正是裴剑晨坐在溪岸与姜老头并肩钓鱼。

    两根长长的钓竿固定在地上，姜老头顶着斗笠，靠着树干打着盹儿。

    裴剑晨则是仰躺在草地上，靠着一颗大石头，似乎在冥想着什么。

    他修长的身子佣懒地伸展着，眼睛因阳光的照射而微微眯起。

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