第三章

我的看法跟福克先生一样地球是缩小了。如今环游地球一周比起一百年前度要加快十倍！这就使我们所谈的这件案子破案的度加快了。”

    “那个贼逃跑起来岂不照样也更方便了吗！”

    “斯图阿特先生该您出牌！”福克说。

    可是固执的斯图阿特仍旧不服输。一局牌打完他又扯起来了：

    “弱夫先生您应该承认地球缩小了这是一种开玩笑的说法！您所以这样说是因为如今花三个月的时间就能绕地球一周”

    “只要八十天”福克接着说。

    “事实上也是这样先生们”约翰苏里万插嘴说。“自从大印度半岛铁路的柔佐到阿拉哈巴德段通车以来八十天足够了。您瞧每日晨报上还登了一张时间表：

    自伦敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船）7天

    自苏伊士至孟买（船）13天

    自孟买至加尔各答（火车）3天

    自加尔各答至中国香港（船）13天

    自香港至日本横滨（船）6天

    自横滨至旧金山（船）22天

    自旧金山至纽约（火车）7天

    自纽约至伦敦（船、火车）9天

    总计8o天

    “不错是八十天！”安得露斯图阿特喊着说。他一不留神出错了一张王牌。接着他又继续说道：“不过坏天气、顶头风、海船出事、火车出轨等等事故都不计算在内。”

    “这些全都算进去了”福克先生一边说着一边继续打着牌这回争论就顾不得遵守打“惠司脱”必须保持安静的规矩了。

    “可是印度的土人或者美洲的印第安人会把铁路钢轨撬掉呢”安得露斯图阿特嚷着说。“他们会截住火车抢劫行李还要剥下旅客的头皮！这您也算上了？”

    “不管生什么事故反正八十天都算上了”福克一面回答一面把牌放到桌上接着说：“两张王牌。”

    现在轮到安得露斯图阿特洗牌他一面收牌一面说：“福克先生您在理论上是对的可是实际做起来”

    “实际做起来也是八十天斯图阿特先生。、

    “我倒想看看您怎么做。”

    “那全凭您的决定咱们俩可以一道去。”

    “上帝保佑我才不去呢那绝不可能！”斯图阿特大声说。“我敢拿四千英镑打赌八十天内环绕地球一周是绝对不可能的。”

    “正相反完全可能。”福克回答说。

    “好吧！那您就试试吧！”

    “要我八十天绕地球一周？”

    “是啊。”

    “好我同意。”

    “您什么时候动身？”

    “马上动身。不过——我得先跟您说清楚这笔旅费将来得您拿出来。”

    “这简直是神经了！”安得露斯图阿特嚷着说因为福克先生一再坚持争论他开始沉不住气了。他接着说：“算了别谈这些了咱们还是打牌吧。”

    “您重新洗牌吧牌错了”福克回答说。

    安得露斯图阿特用他那激动得有些热的手把牌收起突然他又把牌往桌上一摊说：

    “好吧！咱们算说定了福克先生我跟您赌四千英镑！”

    “亲爱的斯图阿特冷静点吧！”法郎丹劝解说“大家不过是说着玩的。”

    “我说赌就赌”安得露斯图阿特回答说“决不是说着玩的。”

    “好！”福克说着转过身来对其他几位牌友说“我有两万英镑在巴林氏兄弟那里我情愿拿来打赌！”

    “两万镑！”约翰苏里万叫起来说“要是一步没预料到回来迟了两万镑就没有了！”

    “根本没有预料不到的事”福克简单地回答说。

    “可是福克先生八十天的时间是顶起码的呀！”

    “顶少的时间只要好好利用就能够解决问题。”

    “要想不过八十天必须极准确地一下火车马上就上船一下船马上又上火车才行啊！”“我会准确地掌握。”

    “这简直是开玩笑！”

    “一个体面的英国人打赌也象干正经事一样是绝不开玩笑的”福克回答说。“我准在八十天内甚至不用八十天就绕地球一周也就是说花一千九百二十小时或者说花十一万五千二百分钟绕地球一周谁愿意来打赌我就跟他赌两万英镑。你们来吗？”

    斯图阿特、法郎丹、苏里万、弗拉纳刚和弱夫这几位先生商量了一会儿之后说道：

    “我们跟你赌。”

    “好！”福克先生说“到杜伏勒去的火车是八点四十五分开车我就乘这趟车走。”

    “今天晚上就走吗？”斯图阿特问。

    “今天晚上就走”福克先生一边回答一边看了看袖珍日历接着说：“今天是1o月2号星期三那么我应该在12月21号星期六晚上八点四十五分回到伦敦仍然回到俱乐部这个大厅里。要是我不如期回来那么我存在巴林氏那里的两万英镑不论在法律上或是在事实上都归你们了。先生们这儿是一张两万英镑的支票。”

    一张打赌的字据当场写好六位当事人立即在上面签了字。福克的态度很冷静他打赌当然不是为了赢钱他所以拿出这一笔等于他一半财产的两万英镑打赌那是因为他已经预料到：一定能拿对方的钱来完成这个计划。而这个计划本身即便不说是不可能也应该说是很困难。至于他的那些对手看起来现在是有些紧张这并不是因为赌注太大而是因为这种紧张的气氛使他们产生一种踌躇不安的感觉。

    这时钟已敲了七点。他们向福克先生建议停止打牌好让他在动身前准备准备。

    “我已经准备好了”这位心平气和的绅士一面牌一面回答：“我翻的是一张红方块该您出牌了斯图阿特先生。”