38、外传一 桃夭

    桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

    桃之夭夭，有其实。之子于归，宜其家室。

    桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。

    女孩很小的时候，她的父母就不在了。兄长和他相差近十岁，代她亦兄亦父，两人亲近非常。然而即便如此，每次读到《诗经》中的《桃夭》，她总忍不住觉得有些惆怅，遗憾早去的父母未能如给他取名时所期望地那般看到她成长为一个如斯美好的女儿。

    女孩的家住在陈州，世代经商，虽算不上大富大贵，支撑两人生活却还有余。然而兄长却不愿意坐吃山空，待她稍稍长大，就命了家中忠仆打理烦琐之事，置办了货物随与父亲交好的欧阳世叔去了外地经商。两人的父亲当年就是因得遇上贼人而死，娘亲也是没多久就郁郁而终，跟去了。

    女孩年纪小的时候尚好，她本性乖巧，不过是因着兄长不在略感寂寞。然而等懂事后想到兄长在外行走的危险……即便每次兄长都拍着胸脯保证自己会注意安全，会雇佣得力的镖师护着车队货物，却依旧无法让桃夭安心下来。可是兄长坚持说他一个大男人不该镇日无所事事，且定要为妹妹挣下一份丰厚的嫁妆……终究无法阻拦，女孩只好每逢兄长出行，就和欧阳师伯的女儿，闺阁好友明珠一起到城外湖心岛的千佛寺烧香，初一十五不敢相忘。

    数年下来，总算父母在天之灵保佑，虽偶有遇上打劫之人，丢失些财物，却还一直都算平安。偏偏此次出门，拖延了两月行程，甚至传闻说是遇上了妖物……

    “小姐，少爷吉人自有天向，定然会安然无事的。何况不都传信回来说被人救了吗，会带救命恩人回来了吗！您就放心吧！与其在这里发愁，倒不如想想该怎么安排那位贵客。”

    少女知道忠仆的话没错，是以尽管烦躁，她还是强按耐下来吩咐下人打扫房间布置陈设，等着兄长带着那位恩人回来。

    终于到兄长信笺上说回来的那日，少女天还没亮就起了身，坐力不安得在正堂等待。兄长此行究竟如何，是遇上了贼人，还是当真如传闻所说碰到了妖怪，甚至有没有受伤，那信上只简单地报了平安，根本没有诉说清楚。此刻眼看能相见，少女心中期盼之外是又急又怕。

    “夭夭！”

    看见兄长微笑着朝她招手，少女终于控制不住扑进对方的怀抱。直到听到兄长拍着她的背道歉说失礼及一个陌生的声音回话，她才急急反应过来，擦去泪花向客人行礼。

    泪眼中隐约看到对方腰系长剑，少女忙拜下。

    “桃夭失态……多谢大侠救命之恩，请受小女子一拜！”

    “不必多礼！”她才刚曲身，一说手已拦住了他的动作，身旁兄长噗嗤一笑。

    “斩妖除魔本是我辈份内之事，当不得如此摆谢。何况陈兄已为我好友，又何来大恩一说。”

    温和沉稳的嗓音，少女意外地抬起头来。

    面前的男子容貌介于少年与男子之间，一身蓝白衣袍，松柏般挺拔的身型，风采过人。虽谈不上文质彬彬，却也是明眸皓齿英姿勃勃……又岂是那些没读过多少书的江湖浪子？意识到自家兄长为何忍笑，少女脸一红，犹带泪光的小脸上面染红云，忙抬手用袖掩住。

    男子包容一笑，并不在意。少女却是羞恼不已，偷偷瞪了兄长一眼。对方忙咳嗽一声，忙过来给妹妹打圆场。

    “我来介绍，这是我妹妹桃夭，今年方才十四，自然是跳脱了些。这是玄震，多亏了他我这次才……”

    ＊＊＊＊

    即便对方不愿受领，然而救命之恩又怎能不报？陈家虽是商户，他们兄妹却并非忘恩负义之徒。再三延请将人留下，一来二去逐渐熟悉。少女虽然早熟，却终究是女子心性。对方又这般年轻有为文武双全，不禁叫人心生爱慕。偷偷绣了荷包，自小一起长大的丫鬟打趣她救命之恩以身相许，她打闹着将人赶出屋去，留下独自时却不禁看着手艺暗暗自问。那人爱游历山河的，她小小一个闺阁女子，手无缚鸡之力可配得上他？那人气宇轩昂行事作风皆有法度，显是身世不凡，是否家有已定下门当户对的大家闺秀？

    然而纵使自知容貌并非绝色，却仍无法克制一颗思慕之心，在男子时不时地来拜访中，一日日地朝那人边去。终有一日，被自小一手将她照料长大的兄长看破。本有救命之恩在前，对方又是如此人品才貌，兄长自然暗中称许。然而帮忙试探，却不禁犹豫。别的都无话，惟独一件，那人本是剑仙，门中虽不禁嫁娶，却是仙凡有别……

    “……来日你们儿女膝下，他却依旧是而立之姿……百年之后九泉之下独你一日……”

    那个男子，他居然是……是了，除了云里雾里的仙人，还有谁能教出他这般芝兰玉树出尘绝俗的男子？少女听得面色苍白，然而……她是那样得思慕他呀，她活了十四年唯一想要与之共渡一生的良人，她精心地绣着荷包，一针一线里皆只自己的相思之情。百年修得同船渡，她五百年才得以相遇……叫她怎么放下，如何放下？！

    兄长终究是疼爱着她的，并且佩服他的霁月光风，如她所愿地去向那人试着提起。她握着自己绣的荷包，犹豫着想要让兄长代送，却还是怕让人以为她轻浮，没敢递出。

    “……他自小跟师妹一起长大，青梅竹马两小无猜，唉——只怪哥没搞清楚……”

    “哎夭夭你别哭啊！你放心哥哥没提，今日正好在铺子里遇到，我就问了句，他自己说的，说带给自小一起张大的师妹，哥当场就看出来了，没让他知道你的心思——他那师妹一直不开窍，我还... -->>
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