第一章

    一辆豪华马车辘辘行进在官道上，马车内，霍正带着三名女儿，从居住的靖城前往国都安阳城。

    这行程得走三天，他们一连赶了两天路，明儿就可抵达他们将拜访的钱家。

    事实上，离钱家愈近，霍玉珊、霍玉绫姊妹心情就愈是忐忑不安。

    这一晚，在下榻客栈的房内，虽已是三更天，两人仍无睡意。

    “京城的那句顺口溜可不是假的，钱少伦长得高帅挺拔又如何？饿了也不能当饭吃啊。”霍玉珊坐在桌前，一手支着脸颊，美丽的脸上尽见烦躁。

    “就是，嫁麻子、嫁傻子，就是不能嫁给王钱孙家的败家子，这话儿都传多久了，爹怎么就听而不闻，还硬是带我们来谈论婚事呢？。”长相较美艳的霍玉绫懊恼的揪着手帕，根本坐不住的在一旁踱步。

    “爹这一生首重承诺，你又不是不知。”霍玉珊瞪了二妹一眼。

    “那又如何？”霍玉绫站定，指指隔壁，她们的小妹就住那一间房“爹看似公平，把我们钱家三姊妹都带出来了，但敏儿可是他最疼爱的小女儿，他绝对舍不得把她嫁出去，肯定是把我们其中之一嫁给钱少伦！”

    霍玉珊陡地站起身“我不要，咱们两个才是同一个娘生的，我们个性多合，还是敏儿嫁出去比较好。”

    “我也知道，可偏偏我们年纪较长，而敏儿才刚满十六，怎么说，我们都是第一或第二个该出嫁的！”

    “那可怎么办？”

    姊妹俩对视一眼，就着烛火，思索该如何从这件婚事中脱身？

    霍敏儿是她们同父异母的妹妹，长相没她们漂亮，却相当清秀，虽然不擅女红，却有过目不忘的天赋，对数字尤其敏感，自小就是拿着算盘当玩具玩。

    这对经营宝通钱庄却膝下无子的父亲而言，敏儿是上天赐给他可以继承衣钵的最佳人选，再加上，她亲娘福薄早逝，所以，父亲对她极为宠爱。

    敏儿小小年纪，即被父亲带进带出，父亲不仅教她经商识人之道，甚至在这两年，还大胆的让她当上女掌柜。

    或许是自小到大即阅人无数，察言观色的能力一流，她圆融亲切，再加上个性善良开朗，宝通钱庄的生意比以前更好，她没让父亲失望。

    这样一个让父亲骄傲的心肝宝贝，她们要用什么方法让父亲点头由她出嫁？

    姊妹俩讨论许久，也达成共识——她们得让霍敏儿自己主动开口说要嫁。

    尽管已是午夜，两人还是去敲了妹妹的门，小小声的喊着“敏儿？敏儿？”

    过了好半晌，房内烛火亮了，房门一开，门后是睡眼惺忪的霍敏儿。

    她眉清目秀的脸庞，因为刚刚睡醒，粉脸微红，那纯净模样犹如天女下凡。

    这其实也是让她们姊妹俩最嫉妒不平的一点。

    初见霍家三姊妹的人，要说她们之中最美的，怎么轮也轮不到霍敏儿，但她却是其中最耐看的，愈看愈美、愈看愈有韵味儿，因此，来宝通钱庄的公子哥儿中可有不少全是冲着她来的！

    “大姊、二姊，你们怎么还没睡？”霍敏儿仅着中衣，不解的问。

    “我们有话跟你说。”

    两人径自走进房内，将门给带上。

    接着，霍玉珊、霍玉绫姊妹一把鼻涕一把眼泪的对霍敏儿说了些心底话，才泪眼汪汪的离开，留下她端坐烛火前，罔闻宇间尽是愁云。

    这一夜，霍敏儿辗转反侧直至天亮，不得不下床梳洗更衣，再至客栈一楼用餐，而早起的父亲已经坐在靠窗位置。

    她挤出笑容，在父亲身边坐下“早，爹。”

    年已五旬的霍正看到她，眉头一蹙“气色不佳，你昨晚睡不好？”

    “还好，真的。”

    接着，姗姗来迟的霍玉珊、霍玉绫也落了坐，却是呵欠连连，霍老爷的眉头揪得更紧“你们这样怎么到钱家拜访？等会儿上路后，在马车内好好小憩。”

    “是。”三人皆顺从回应，但眼神迅速交会，都有心事。

    在用完早膳后，随行的仆佣将行囊先行送上车后，霍老爷一行人也随即上了马车，霍玉珊跟霍玉绫立即呼呼大睡。

    反而是霍敏儿，陷入沉思。

    “敏儿，怎么了？”霍正对这个闺女最宠爱，因她贴心、早熟又善良。

    “没事，爹，我也小睡一下。”

    不想父亲担心，她勉强阖眼，但一想到两位姊姊昨夜跟她说的话，她就陷入天人交战的情绪中。

    两位姊姊不仅都有心上人，也非处子之身，若是她们其中一人嫁给钱少伦，钱家一旦追究下来，怒指骗婚，将事情闹大，爹跟姊姊们的面子要往哪里搁？

    但姊姊们的请求要她主动说出自己要嫁钱少伦，她又感为难。

    其实，钱家这几年家道中落事小，就连钱家像中了诅咒，家运衰到一个不行外，旁人沾上点关系也会跟着一起衰到爆的流言，她也不在意，让她真正困扰的是钱少伦，这些年来，他流连花街柳巷，花花公子的行径成了京城百姓们茶余饭后的聊天话题。

    他变太多，不再是九年前，那个热心救狗的大男孩！

    因为一直对他念念不忘，所以这几年，她一直关注他的事，也知道九年前，他的父亲是带着他跟他哥哥到她家拜访，她因为外出，所以没跟他打上照面，殊不知，在那一次，原有世交的钱霍双方也谈定了子女联姻的婚事，而她爹为人豪迈，还拍胸辅保证一旦三个女儿都及笄，就前往京城，让钱家老爷挑一个喜欢的当媳妇儿！

    当时，她还暗自窃喜，希望自己会是那一个幸运儿，但在听闻钱少伦的行径愈来愈荒唐，成了纨绔子弟后，她已断念。

    思绪翻飞之余，马车已进入京城，她张开眼眸，从车窗望出去，大街上人潮熙来攘往，热闹非凡。

    不一会儿，马车抵达钱府，一行人陆续下了马车。

    钱家的门楣宽阔“京城第一绣坊”的扁额还高高挂，甫进门，就是规模颇大的绸锻布坊，一柜一柜的展示各式布匹外，还有琳琅满目的丝带、丝线，让人目不暇给，不过，陈列的东西虽多，掌柜与招待来客的伙计也不少，却不见一名客人。

    钱家老总管匆匆来至，还吆喝着掌柜等人排列成队，一起向他们一行人弯腰行礼后，即领着他们一家子往后方走去，一方面不忘介绍另一边是绸缎师傅及纺织、绣女工作的地方。

    再经过一拱门院落，映入霍家人眼帘的即是一座更大的主厅堂，从老总管口中得知，这里便是钱家私人起居范围的开始。

    他们一行人踏上砖砌台阶，走进厅门大敞的厅堂后，举目所见，奴仆还是不少，派头是足了，但仔细瞧瞧，这里没什么古董花瓶、看来一点也不金碧辉煌，墙边还可见斑剥，有一股风华褪色的氛围。

    连家道中落的霉味都闻得到，她们是绝对绝对不嫁进来的！霍玉珊、霍玉绫姊妹互看一眼，传递的都是同样的讯息。

    两位姊姊眼里的不以为然，霍敏儿是看到了，不过，平心而论，在她眼中的钱府还是豪华气派的，而且奴仆成群，没有想象中落魄。

    “欢迎！欢迎啊，霍兄弟，这一路辛苦了！”

    钱帏诚偕同妻子江瑾急急的从内院赶来迎接。

    “不辛苦，近来可好啊？钱兄弟。”霍正豪爽的拍拍好友的肩膀，两人小聊一会儿，即移到另一个厅堂。

    设宴的地点梁柱窗棂家具看来更见精雕细琢，而桌上餐点更是色香味俱全，怎么看都觉得钱家过得仍是一蒙奢的生活，不见穷酸。

    然而，钱帏诚不避讳的坦承自己被贼人所骗，投资失利后，大儿子、大媳妇为筹钱填补绣坊的资金缺口，在赴大媳妇娘家的路上，马车坠崖，双双过世，两人用生命保护而幸存的儿子不知是否因目睹父母意外骤逝，打击太大竟然不再开口，看了再多的大夫，也没有用。

    “怎么不见他？”霍正关心的问，但其实想问的是——钱少伦人呢？

    “他不喜陌生人，所以，没让他出来见见老朋友。”钱帏诚解释后，忍不住又叹气“总之，不怕老朋友笑，我这几年来过得窝囊，像是衰运缠身，这日子是一日不如一日啊。”

    “总会苦尽笆来的，对了，喜事一来，霉气尽除。”霍正说得坚定，目光还意有所指的看了霍玉珊、霍玉绫。

    两人柳眉一皱，急急低头，就怕钱家二老看中她们。

    这动作太明显，钱帏诚夫妇皆面露尴尬，钱帏诚更是宣言“我看婚事还是再考虑考虑吧。”

    “对，先用餐。”江瑾也连忙招呼。对两家的婚事，他们不敢奢望能成真，毕竟小儿子太不成器，他们可不想耽误霍家女儿的终身幸福啊。

    于是，在钱家夫妇热络招呼下，霍家四口举着夹菜，专心用餐，只是，餐用得差不多，怎么还是没看到最关键的人？

    “怎么不见少伦？”霍正还是忍不住开口问。

    钱家夫妇尴尬的互看一眼，心知肚明那死小子肯定又窝在温柔乡，可怎么能说呢？钱帏诚困窘的道：“那孩子还在外面，显然忘了我跟他提过今日你们要到访一事，但不急不急，我已派人找去，不久就会回来。”

    “哦，好。”

    但时间流逝，连饭后甜点都上了，仍不见钱少伦的身影，只见钱帏诚不时的跟站在门口的老总管使眼色，但老总管伸长脖子，瞧了瞧前方院落，还是摇头、再摇头。

    终于，甜品用完，钱帏诚再用眼神问了一次，这一次，他用力点点头，钱家二老这才松了口气。

    钱少伦还真是姗姗来迟。

    “少伦，你可终于回来了！还不快跟你霍伯父及三位小姐问声好。”钱帏诚连忙提醒他这不成材的儿子。

    “霍伯父好，三位美丽动人的小姐好。”钱少伦从善如流，还油腔滑调的福身行礼。

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