第一章

香和她打了个招呼，就去了王婉荷的私人休息室。

    艾卉香在洗手间里搓洗着沾上虾酱的包包，抬头时看到了镜中自由、充满活力的脸庞，不自觉地想微笑，然而这一切都是在艾家之外，在艾家，她只能是那个温婉贤淑的大家闺秀艾卉香。

    艾卉香觉得自己很幸运，一回到台北，就和小时候的朋友王婉荷重逢，因此在台北有了艾家之外的落脚点，如果让奶奶知道她所谓的“shopping、跳舞、下午茶”都是在暗香和王婉荷，以及暗香的甜点师傅“鬼混”一定会大发雷霆，然后把她抓回艾家，随便找个有钱有势的男人将她嫁过去，毕竟奶奶专程送她去巴黎念新娘学校，就是为了让她可以顺利嫁入上流社会，做锦衣玉食的阔太太，通过联姻为艾家带来更大的财富和更稳固的地位。

    可惜她不是一头温驯的白羊，在二十岁时，她就偷偷从那间新娘学校退学，考入了蓝带餐饮学院，打算用两年的时间考取相关学位，但却事与愿违，她在毕业前夕被奶奶十万火急地召回台北因为当时那间新娘学校已经结业了，她借口说要在巴黎玩半个月，以求通过考试，艾文生却不许她本来以为家里发生了什么事，没想到答案离谱到让自己没办法接受他们竟然要自己立即相亲嫁人！

    这无异于晴天霹雳劈到了艾卉香身上。

    她才二十二岁，人生刚刚开始，她的大厨生涯还未展开，她怎么可能乖乖嫁入像牢笼一样的富贵人家做阔太太呢？所以她开始了表面顺从、实际反抗的双面人生活，维持着在爸爸、奶奶面前的温顺和乖巧，想办法让那些相亲对象对自己没兴趣。

    在有更好的应对策略之前，艾卉香打算就这么消极抵抗下去。

    如果当初她能拿到厨师相关证照的话，找工作应该会稍微容易一些，本来她对自己的厨艺非常有信心，但是在向来歧视女性的厨师界，那张本该可有可无的证照却变得至关重要。

    这两个多月来，她已经被超过二十家餐厅拒于门外，不是在看到她后，露出轻蔑的表情说不需要厨师，就是直接说不需要女厨师，也曾有一家饭店主厨给了她机会，但是她上工没几天就离开了，因为那个环境实在太混乱了，用的都是不新鲜的食材，处理方法也粗糙不已，她无法在那个环境中安静地做菜或者学习，只能离开了。

    幸好奶奶只是关心她有没有按时漂漂亮亮地出席相亲宴，对她这种“终日泡在百货公司里shopping，或在spa会馆里按摩”的行为，并没有什么苛责，她回到台北的这两个月才能有惊无险地度过。

    艾卉香虽然没找到工作，厨艺却进步了不少，她和暗香附近好多家小吃店的老板都混熟了，学了他们的厨艺，当初她在蓝带学院的一大争议，就是老师觉得她不爱遵循西餐的规则，但是对她来说好吃才是规则，她愿意尝试各种食材、各种香料、各种处理方法、各种火候、各种派系，但求灵活组合，融会贯通，但老师们却觉得她做出的东西四不像，会砸了学院的招牌。

    若不是吃过艾卉香做的东西的人，都为她竖起了大拇指称赞，她也没有勇气继续坚持下去，让她可以想做自己想做、好吃的东西。

    下午四点半，艾卉香准时出现在“寻”会馆后门，拜访它的大厨，争取堡作机会。

    这是一家开业才三年，却让上流社会趋之若鹜的高级私人会馆，也代理了一些新兴的小众服饰品牌，其提供的休闲、餐饮、购物和健身服务，以尊贵和隐秘而著称，更采取严格的会员制，爱好比较和社交的上流社会，已经将拿到其会员身分，当成衡量实力与地位的依据之一。

    艾卉香对这些说法一向嗤之以鼻，直到她从一个日式料理店师傅那里，听说它拥有全台，甚至全亚洲最顶级的厨师，提供最新鲜、最美味的各类菜式，不管是主食、菜肴、小吃、甜点，全都让人一吃难忘。

    从听到这些开始，艾卉香就将进入这家会馆工作视为她的目标，一想到能和顶级厨师共事，她几乎能听到自己血液沸腾的声音，她死缠烂打了那个日式料理师傅一星期，他才答应帮她引见会馆的行政主厨，至于能不能进入，全看她自己的本事了。

    “你就是艾卉香？”在行政主厨的办公室里，五十多岁的微胖行政主厨上下打量着艾卉香“你有二十岁吗？会做菜吗？”

    “我今年二十二岁，在法国蓝带学习过两年。”艾卉香绷直了身子回答，她觉得这里的空气都比外面新鲜，她真的好想在这里上班啊“只是没拿到证书。”

    “哦？”行政主厨的语气里多了一些兴味，考虑了几秒后问：“我们这里的工作很辛苦，你只能从助手做起。”

    “好！”艾卉香毫不犹豫地答应下来，只想要抓住这次机会，想到以后能和那么多高手共事，从助手做起又如何。

    “明天九点半来上班，不要迟到。”

    “我一定会准时来上班的！”艾卉香开心地快要跳起来，她兴奋地在心中撒花，她迈出第一步了！终于迈出第一步了！虽然是从助手做起，但是既然想做厨师，她就不怕吃苦、怕受累的！

    艾卉香离开会馆后，直奔暗香，抓住正在帮客人结账的王婉荷，开心地大叫：“我被录取了！我被录取了！”她开心地像个疯子一样抓着王婉荷旋转，王婉荷被她转得头昏眼花，等待结账的客人，也像是看到了神经病。

    “我知道你开心，你先安静一下，到休息室去等我！”王婉荷好不容易才稳住自己和艾卉香的身子，当厨师的手劲真不是盖的，她被艾卉香抓着，简直毫无反抗之力啊！

    “我被录取了！我好开心啊！”艾卉香兴奋地跑回休息室，遇到人也不管那人了不了解她说什么，都要抓着人家大叫一声，热情拥抱一下。

    王婉荷为几位客人结了帐，将外场交给服务生，回到休息室时，艾卉香正趴在沙发上大笑，一听到开门的声音，立即跳起来、冲过来抓住她“我被录取了！”

    “你已经说过很多遍了，恭喜你！”王婉荷拉着艾卉香走回沙发坐下“恭喜你！愿望成真了！”

    “虽然只是助手，但是我相信”

    “你说什么？助手！”王婉荷激动地打断艾卉香的话，即使她没有做过厨师，也知道助手有多么辛苦。

    “安啦，相信我，我相信假以时日，我就可以做到厨师的，放心吧！”艾卉香信心满满。

    “恭喜你，祝福你！”王婉荷虽然担心和心疼，但更明白艾卉香有多么渴望进那家会馆，她能给艾卉香的只有支持和鼓励。

    艾卉香太开心了，晚上请王婉荷到一家知名的连锁餐厅用餐，这家店的餐点虽然很贵，但味道还不错，艾卉香除了吃饭，就是滔滔不绝地跟王婉荷解释食材处理什么的，王婉荷觉得艾卉香绝对是个对厨艺走火入魔的人。

    晚餐后两人又到ktv唱了两个小时的歌，回到艾家时，已经接近晚上十二点了，她停好了车子进屋，看到艾奶奶、艾文生端坐在客厅里。

    糟了！艾卉香在心里暗叫，奶奶最介意她晚上回家的时间了，她却得意忘形地拉着王婉荷唱了一首又一首！

    “奶奶、爸爸，你们怎么这么晚还没休息？”

    “过来。”总是绷着脸的艾奶奶脸色很难看。

    艾卉香不得不忐忑拖着疲惫的脚步走过去坐下，在艾家奶奶最大，连艾文生也不敢违抗艾奶奶的命令。

    “为什么不接电话？我和你爸爸打了好几次都没人接！”艾奶奶的语气里充满了指责。

    “对不起！”艾卉香从包包里摸出手机，发现手机已经没电了“手机没电了，您打电话时，我可能在ktv，太吵了没听到。”

    “艾家的大小姐怎么可以去那种地方？”艾奶奶一拍桌子，好凶地质问着。

    “奶奶，您和爸爸常说让我和名媛千金们多交际，我在舞蹈教室遇到了两个小姐，她们的家世也都很好，才没有拒绝她们的邀约去了ktv。”为了应付奶奶，艾卉香找借口的功力已经越来越强了，脸不红、气不喘地就能扯出谎来。

    “你最近在干什么？每天都看不到你。”艾奶奶暂且接受了艾卉香的解释，她是常教孙女要打入上流社会的交际圈，但是她对艾卉香每天都不在家的行为还是很存疑。

    “我到朋友的舞蹈教室去学跳舞，奶奶不是很支持吗？”艾卉香讲出早已经想好的说辞，打算能敷衍过去一天是一天。

    “跳跳舞、逛逛街、买买东西都可以，但为什么每天都要那么早出门，又要这么晚才回来？”艾奶奶也不是好应付的人，她仔细盯着艾卉香的每个表情。

    “奶奶，我很喜欢跳舞，不知道现在立志想当舞蹈家来不来得及？”艾卉香随口胡诌，她最清楚说谎是多么痛苦的一件事了，之前骗奶奶出门逛街、喝下午茶，弄得每天她都要去百货公司乱买好应付奶奶，简直都快累死了。

    “别想什么稀奇古怪的主意，乖乖跟奶奶去相亲，嫁人才是正经事。”艾奶奶心思一转，又提出问题“你是不是在外面偷交男朋友了？是什么样的男人？先说好，奶奶不会接受不是家里为你挑选的男人！”

    “奶奶，我没有！”艾卉香连忙否认，她每天为了找工作烦得焦头烂额，哪有时间应付男人！

    “妈，香香这么乖，不会的。”艾文生连忙出声帮艾卉香说话“香香一定会按照我们安排，乖乖嫁人的。”

    “明天不许出门，中午乖乖去化妆打扮一下，晚上有一场相亲宴。”艾奶奶叮嘱道：“明天的相亲对象可是万中选一的，是从美国回来的华侨富二代，能嫁过去对你或者艾氏都大有好处。”

    “是，奶奶。”艾卉香太了解艾奶奶了，如果她还敢出声争取明早出门，那么接下来最少一个月都别想出门了，艾奶奶不接受“是”以外的任何答案。

    艾奶奶挥挥手，不愿再多看艾卉香一眼“赶快回房间去，喜欢跳舞可以，但是不许再这么晚！”

    “是，奶奶！”得到特赦令后，艾卉香连忙起身，还不忘淑女礼仪，拉拉裙角向艾奶奶、艾文生道别“奶奶、爸爸，我先上楼休息了，你们也早点休息！”

    艾卉香走上楼时，听到艾奶奶对艾文生说：“美香又在胡说，如果再让我听到她说什么败坏卉香名声的话，别怪我不客气！”

    “妈，你别生气，我会跟美香好好谈谈的。”艾文生低声劝着艾奶奶。

    就知道又是艾美香搞鬼！艾美香真是太幼稚了，以为改名叫艾美香就是艾家的孙女了吗？难道她不知道奶奶最看重血缘了吗？难道她以为和自己作对，就可以获得奶奶的喜欢，进而得到她想要的吗？有这些精力不如待在艾氏下点功夫，也许可以避开奶奶的耳目，多捞点财产。

    艾卉香回房间洗澡时，突然觉得好累，这个家对自己而言就像是一间牢笼，什么时候才能摆脱这个牢笼，呼吸新鲜空气啊？