第16-20章

    第十六章旁敲侧击

    太阳刚刚在海面上升起一线，大地万籁俱寂，忽闻有奔马声从远方传来，越来越响，江面也突起黑色蛟龙，把满江的日色打成碎金，刚才还是平静如镜的江面顿时成了翻江倒海的波涛世界。

    潮头高达两丈左右，推进速度比狂奔的战马还快，汹涌澎湃，气势雄伟，犹如千军万马齐头并进，发出雷鸣般的响声。其后浪赶前浪，一浪叠一浪的景象蔚为壮观。

    秦思远忽然想起一首古诗：“百里闻雷震，鸣弦暂辍弹。府中连骑出，江上待潮观。照日秋空迥，浮天渤解宽。惊涛来似雪，一座凛生寒。”诗中描写的景象，不正是自己眼中所见么？

    浪潮退去之后，句海边的沙滩上留下了无数的海蚌，紧接着，仿佛一下子从地下冒出来似的，无数鱼妇出现沙滩上，她们一手拿着铜盆，一手拿着铁锤，当一个个海蚌在她们的铁锤下破碎时，晶莹的珍珠便在阳光的照耀下熠熠生辉。

    苏小娇叹息道：“原来& {}珍珠是这样获得的，我们虽然也经营过珍珠生意，但对它的获取过程并不清楚，看来真是一方水土养活一方人啊！只怕这海边的无数家庭就是靠获取珍珠生存的。”

    韩雨嫣点了点头又摇摇头，说道：“其实这些珍珠只是越京国珍珠产量的一部分，还有一部分是靠养殖河蚌获得的。你说的不错，在越京有很多家庭是靠卖珍珠来为生的，但由于珍珠的价格非常低，他们的生活并不富裕，有很多家庭甚至连生活都难以维持。”

    秦思远插嘴道：“这只怕与越京国的商业不太发达有关吧？其实珍珠是贵族富户的一大奢侈用品，在内地的价格是很高的，如果能将越京的珍珠运出去，一定可以获得更多的收入。”

    苏小娇摇头道：“也不完全是这样，珍珠与珍珠之间，品质有很大的差别，价格也相差很大，如果不懂得其中的差异，很可能将昂贵的珍珠贱卖了。另外只有将珍珠做成了饰物后，它的价值才会大幅上升，而影响珍珠饰物价值高低因素，除了珍珠本身的品质外，一个很重要的因素是制作饰物用的珍珠在大小和品质上是否一致，如果是的，价值就高得多，反之就低。”

    经过一段时间的相处，苏小娇和韩雨嫣已经成了好得不能再好的朋友，秦思远与韩雨嫣的关系也相当密切。在榕城呆了一段时间并与秋子化、张庭坚进一步接触后，苏秦二人便要求韩雨嫣带着他们在越京各地走一走，名义上是寻找商机，实际上是了解风土人情，以便于将来能够很好的治理越京。

    韩雨嫣当然不知道他们的真正用意，但能够与苏秦二人长时间相处也是她很乐意的事情，何况对方表示有意经营越京的土特产品，这对于发展越京的经济来说是一件好事，作为越京的一名公主，她又何乐而不为？因此近一段时间她便带着二人和他们的随从走了不少地方。

    “苏姐姐是说仅靠从海上获取珍珠和养殖珍珠，百姓是很难富起来了？”听了苏小娇的话，韩雨嫣脸上露出失望的神情。

    “那也不尽然。”苏小娇又摇了摇头，“如果能将越京的珍珠大量运出，珍珠的总体价格是会有所提升的，如果商家比较诚实，根据珍珠的不同品质付出合理的价格，百姓的收入会更高一些，当然，如果百姓能够自己加工珍珠饰物，收入就相当可观了，但这一行的专业性比较强，一般的百姓根本不可能做到。”

    “姐姐是否愿意将越京的珍珠运出去呢？如果能够教授越京的百姓制作珍珠饰物就更好了。”韩雨嫣望着苏小娇，眼中满是期望的神色。

    苏小娇笑道：“妹妹既然说了，我一定会吩咐家族的人去做这件事，也会给出合理的收购价格。只是制作珍珠饰物，确非一般人所能做到，尤其是那些档次高、价格昂贵的珍珠饰物，只有大师级的工匠才能做出来，若是由普通的百姓去做，只怕会浪费很多的名贵珍珠。”

    韩雨嫣略略有些失望，不过她也知道任何一行都有它的诀窍，别人就是想做也做不来的，不然天下之大，为何只有苏氏家族执帝国珠宝业牛耳数百年？因此她并没有再提过多的要求。

    秦思远说道：“我虽然不大参与经商，但也知道一些商业规则，如果生产珍珠的人都懂得制作珍珠饰物，那么珍珠饰物也就不值钱了，百姓到头来还是得不到什么好处。其实由苏家来制作和经营珍珠饰物，并给越京百姓一个优惠的珍珠收购价格，更为合理，这就叫做士农工商各事其业，各安其道。珍珠行业是如此，其他行业也是如此，只要将所有人的积极性调动起来，潜力发挥出来，经济也就会越来越发展，百姓也就会越来越富裕。”

    韩雨嫣想不到他会以这样的思维方式看待问题，颇为惊异地望着他，问道：“蜀州这几年飞速发展，是不是因为州府采取的政策调动了各方面的积极性？”

    秦思远点头道：“不错。蜀州过去有很多农民没有田地，其中一些给大户人家做帮工，另一些则是当佃户，由于所获甚微，尤其是遇上天灾人祸时，生活难以为继，不少人就成了流民。秦思远主政蜀州后，让官府从大户人家中收购了大量田地，又开发了不少田地，将这些田地分给那些没有田地的农民，使耕者有其田，同时规定按田地的多少来交税赋，田地的产量越多，农民所获也越多，若遇天灾人祸，可免交税赋，这样以来，农民的积极性大幅提高，农产品与过去相比成倍增加。”

    “农产品多了，农民自己吃用不了，就需要卖出去，州府又制定优惠的商业政策，鼓励经商，让商人将农产品大量地卖到境外，同时买回当地所需物品，如此良性循环，不仅农民富了，商人富了，官府也获得了大量的收入。其他各行各业都是采取类似的方法，这就是蜀州飞速发展的秘诀。”

    韩雨嫣听他说完，低头思索了一会，叹道：“你说的这些听起来似乎并不复杂，但真正施行起来恐怕不是那么容易，就拿从大户手中收购土地一事来说吧，它涉及到整个贵族阶层的利益，如果不采用强硬的手段，根本就做不到，至少现阶段在我们越京就做不到。”

    秦思远点头道：“是的，不仅是在越京，在帝国其它所有地方，掌握权力的都是贵族阶层，想要他们制定政策来削弱自己的权利、剥夺自己的利益，根本是不可能做到的，这也就是为什么在现有的体制下，百姓越来越穷，国家越来越弱的根本原因了。”

    韩雨嫣追问道：“照你这么说，若想从根本上改善百姓的生活，只有推翻现有的体制了？”

    秦思远将目光投向大海，说道：“其实百姓就像这大海，平静的时候你一点也看不出它的威力，但它一旦发起威来，就会掀起惊涛骇浪，再坚固的大船也会被它撕成碎片。如果高官贵族看不到这一点，为了自己的利益而不顾百姓的死活，最终百姓是会像翻腾的大海一样发威的，那时候贵族高官就要全部淹没在惊涛骇浪之中。”

    他的目光平静幽远，语气也很平淡，让人很难看出他的内心真实想法。韩雨嫣却分明发现他的双眼中有两点火星在跳动，就是这两点跳动的火星使他整个人充满勃发的生气，他的形象也变得高大起来，让韩雨嫣看得一阵悸动。

    苏小娇见韩雨嫣的脸色阴晴不定，嗔道：“我们在谈经商的事，你说那些不沾边的事做什么？再说公主不是也在为百姓操心么？”

    秦思远收回目光，失笑道：“也是，越京国总的来说要比其它的地方好得多，远没有到引发百姓起事的地步，只要改良一些政策，应该能够保持相当一段时间的安宁。”

    韩雨嫣连忙问道：“依你看我们应该改良哪些政策？”

    秦思远道：“我对越京国的了解还不是太深，多的也说不出，但有两个政策我认为是应该调整的。一是商业政策，目前你们的商业税赋是五税一，这个税赋太重，除了像苏家这样的大商家，能够借助自己独特的工匠优势获得利润外，一般的商人根本承受不了这么重的税赋，这也是为什么你们有大量的海产品，却没有商人将它运出去的一个重要原因。二是结盟政策。你们与吴州结盟，看起来比较公平，也保持了越京国的安宁，但从长远来看，你们的国力会因此越来越弱。”

    韩雨嫣秀眉微皱，插嘴道：“何以见得？”

    秦思远微微一笑，问道：“你们的武器有不少是由吴州方面供应的吧？瓷器、绸缎等高档生活用品是不是也来源于吴州？”

    第九卷外交第十七章要求

    第十七章要求

    韩雨嫣点头道：“不错，但这又有什么不好呢？吴州方面供应了我们大量的武器，使得我国的军队保持了一定的战斗力。至于瓷器、绸缎等用品，即使我们不向吴州购买也会向别的地方购买的。”

    秦思远神情肃然地说道：“问题就在于此。因为有吴州方面供应武器，你们就不会考虑自己去建武器工场，不会去研究武器制造技术，长此以往，你们是不是在这方面就落后了呢？如果有一天战争突然爆发，而吴州不向你们供应武器，你们的军队拿什么去打仗呢？”

    “再说瓷器、绸缎，这些都是高档用品，购买它们是要消耗大量的金币的，想一想这些年来你们有多少金币流向了吴州吧，而你们从吴州又赚回了多少金币呢？”

    韩雨嫣认真地想在了一下，发现还真如秦思远所说，越京国这几年的金币向吴州流去了不少，却没有从对方身上赚回一枚金币！因为越京的珍珠、海产品等都是吴州所拥有的，根本卖不到那里去！

    金币是一个地区乃至一个国家财富的象征，如果金币不断的外流，库存越来越少，那就表明国力越来越弱了。韩雨嫣想到这个问题的严重性，心情不由得沉重起来。

    秦思远却在继续轰击着韩雨嫣脆弱的神经：“任何一种形式的结盟，如果双方都能从对方获得实在的好处，实现双赢，这种结盟就是公平的，否则就是一种城下之盟，公主不妨想一想，越京国与吴州的盟约是不是城下之盟呢？”

    韩雨嫣的脸色一阵青一阵白，对于与吴州结盟，她虽然内心不是很赞成，但并没有强烈反对，因为她虽然知道越京国与吴州结盟并没有得到多大的好处，但也并没有想到会有这么大的坏处，尤其是武器制造技术的日渐落后和金币的大量流失所带来的害处。

    苏小娇见韩雨嫣的脸色非常难看，连忙打圆场道：“好了，你就少说两句，公主也不是不知道这些问题，她极力寻找商人贩卖越京的特产，不就是为了多赚回一些金币么？至于武器制造问题，公主恐怕一时也难以找到好的解决办法，我看就由你想办法好了。”

    韩雨嫣的脸色渐渐恢复正常，将期望的目光投到秦思远的身上：“公子是不是真有办法？”

    秦思远挠了挠头，说道：“办法也不是没有，只是实施起来有些困难。”

    苏小娇跺了垛脚，嗔道：“再难也要办到，否则我和公主就不再理你！”她的样子又娇又媚，看得秦思远大跌眼镜，不知道是她的演戏水平够高还是她本来就有不为人知的一面。

    秦思远苦笑道：“看来我是不想办法也不行了，如果你们两个都不理我，我就只有投海自尽了！”

    韩雨嫣向秦思远行了一礼，说道：“还请公子施以援手。”

    秦思远连忙还礼道：“公主不必客气，我们已经是好朋友了，我能不帮你么？只是这中间确有碍难之处，而且是涉及到越京方面。”

    韩雨嫣坚决地说道：“公子将你的办法说出来，如果困难涉及到越京方面，我一定全力解决。”

    秦思远沉默了一下，说道：“那好，我就直说了。我在蜀州方面有一些可靠的朋友，可以说服他们帮越京建立一个武器制造工场，你知道蜀州的武器是目前帝国最先进的，吴州方面根本无法相比，只要这件事做成了，越京的武器制造水平立即会大上一个台阶。不过这里有两个难处，一是越京方面如何向吴州交代；二是越京能给蜀州方面一些什么样的好处，毕竟蜀州方面不会白白来做这件事。”

    韩雨嫣思考了一会，断然说道：“如何向吴州交代的事公子不必操心，稍后我会建议父王向吴州提出援建武器工场的要求，如果对方不答应，他们就没有理由指责我们接受其它方面的帮助了。至于越京能给蜀州方面一些什么样的好处，公子可征求一下蜀州方面的意见，只要不是太为难的，我会说服父王尽量满足。”

    秦思远双目闪光，赞道：“公主果然是巾帼不让须眉，有你这句话，我就放心了，也保证蜀州方面将先进的武器制造技术传授给越京。”

    韩雨嫣深深地看了他一眼，将目光转到苏小娇的身上，问道：“姐姐说要给我们引介一些经营海产品业务的商家的，不知是否已经想到合适的人选？”

    苏小娇点头道：“已经想到了几个，而且已经吩咐人去联系了，相信不久之后就会有回音。不过我表哥说的不错，越京的商业政策需要调整，否则他们未必会在这里长期经营。”

    韩雨嫣点头道：“这个我知道，我看我们现在就赶回榕城，尽早建议我的父王制定新的政策。”

    苏小娇别有深意地望了秦思远一眼，后者点了点头，眼里露出会心的神色。

    坐在宽大的马车里，韩雨嫣凝视着苏小娇，神情严肃地问道：“苏姐姐，你说我们现在是不是好朋友、好姐妹？”

    苏小娇不解地说道：“当然是了，这还用怀疑么？”

    韩雨嫣继续问道：“那你说好姐妹、好朋友之间是不是不应该隐瞒什么？”

    苏小娇点了点头：“除非涉及到隐私，一般来说是不应该隐瞒的。”

    韩雨嫣松了一口气，说道：“那好，姐姐能不能告诉我，那元公子到底是什么人？”

    苏小娇仍是笑意满面，问道：“妹妹为何这样问？他不是我的表哥么？”

    韩雨嫣摇了摇头，说道：“恐怕他不只姐姐的表哥这样简单吧？”

    苏小娇问道：“妹妹发现有什么地方不对么？”

    韩雨嫣掀开车帘，扫了骑马跟在车旁不远的秦思远一眼，又将目光收回，说道：“本来我也没怎么怀疑的，因为他一直以来的表现虽然不是一个非常称职的商人，倒也有几分相像，只是刚才在海边他无意中流露出来的气势绝非一个商人所能具备，那是混合了勃发的生气、无边的霸气和空灵的逸气的气势，这种气势只有在盖世英雄、绝世霸者和旷古的王者身上所能看到，在那一刹那间，我觉得他远非一个商人、一个公子哥那么简单！”

    “另外他很轻松地说出来能让蜀州方面帮助我们建造一个武器工场，这更让人不能不怀疑他的身份。试问一个商人能够有这么大的能量么？要知道武器的制造技术历来都是各方政治势力最大的秘密之一，即便是蜀州方面的高层人物，恐怕也不敢轻易夸下海口，而他又不像是在说假话的样子，那么他的身份仅是一个商人那么简单吗？”

    苏小娇心中苦笑不已，虽然自己刚才与秦思远和演的一场双簧戏成功地取得了韩雨嫣的承诺，却也在不经意之间暴露了秦思远的身份，如果韩雨嫣知道秦思远的真实身份，她还会像以前那样相信自己二人吗？她会不会因为自己等欺骗了她而恼羞成怒？会不会怀疑自己等接近她是另有目的？

    是告诉她秦思远的真实身份还是坚决不认帐呢？如果说出了秦思远的真实身份，她会不会当场翻脸？如果不告诉她，以后她知道了会不会更加恼火？心中念转的苏小娇一时感到左右为难。

    韩雨嫣目光烁烁地注视着苏小娇，对方的沉默更加坚定了她的怀疑之心，不过她也非常佩服对方的镇定，因为苏小娇的脸上到现在仍是保持着笑意，仿佛天大的事情也不能让对方失去淡定从容。

    心中闪过千百个念头，苏小娇最终收起了笑容，轻叹了一声，说道：“如果我们对公主有所隐瞒，公主是不是还拿我们当朋友呢？”

    韩雨嫣认真地说道：“只要你们对越京国没有不良企图，我是不会计较的。”

    苏小娇咬了咬牙，说道：“好吧，我和你说实话，元秦就是蜀州总督、帝国西南都护使秦思远。”

    韩雨嫣惊呼道：“你说他是秦思远？是那个解救蜀州万民于水火的秦思远？是那个屡次击败鞑凶人的秦思远？是那个将南宫家族赶出瑞京的秦思远？是那个弹指间就令春、粤两州数十万大军灰飞烟灭的秦思远？是那个令天下第一美女玉琼瑶倾心的秦思远？”

    “原来公主对他熟悉得很！不错，他就是你口中的那个秦思远，他还是那个指挥大军夺回青州的秦思远。”对于韩雨嫣如此熟悉秦思远，苏小娇心中闪过一丝不舒服的感觉，但想到自己当初的决定，她随即将这一丝不舒服的感觉从心中驱逐出去。

    “你们太过分了！”韩雨嫣忽然表现出一副气愤难平的样子，她的这一变化令苏小娇吃了一惊，一颗心变得忐忑不安起来。

    “公主不是说过不计较的么？其实我们对越京国是没有一点不良企图的，相反会给越京国带来一些好处。”苏小娇连忙小心翼翼地解释道。

    第九卷外交第十八章坦白

    第十八章坦白

    “我不是这个意思。”韩雨嫣摇了摇头，“我是说你们瞒得我好苦，太不够朋友了。”

    苏小娇松了一口气，说道：“我们并不是有意要瞒你，只是不知道你的态度如何，暂时不便表露身份而已。”

    韩雨嫣忽然嫣然一笑，俯身凑到苏小娇的跟前，将小嘴贴在她的耳边小声说道：“老实交代，你和他究竟是什么关系？是不是像玉琼瑶和他的关系一样？”

    苏小娇的脸上泛渐起一丝羞红，摇了摇头，苦笑道：“你不要想差了，我们只是普通的朋友，再说深一点，也就是师兄妹的关系。莫说是我，在蜀州又有几个女子能有玉琼瑶在他心中的地位！”

    韩雨嫣听出她的语气中有一丝失落的味道，心念一转，顿时明白了她的心思，安慰道：“其实他心中一定有你的位置，否则他也不会让你陪他远来越京，而且还表现出那么亲热的样子。”

    苏小娇想起秦思远对自己的若即若离，心中升起一股复杂难明的情绪，自嘲地说道：“或许吧，只是他对漂亮的女子一向都很好，谁知道他内心真正的想法是怎样的。”

    韩雨嫣点头道：“我倒是听过这种说法，不过也听说过他对每一个对他好的女子都是付出真情的。再说像你这样聪慧美丽又屡次帮他大忙的女子，他若是不动情也就不是外间传说中的他了。”

    苏小娇摇了摇头，似乎要将自己的疑惑抛之脑外，然后问道：“你既然这么关注他，是不是心中早已有了他的影子？”

    韩雨嫣呆了一呆，随即摇摇头，说道：“我不知道，以前关注他，是因为他的表现太出色，让人不能不注意他，不论从国家大事考虑还是从个人情感出发，都希望能够和他见上一面。今天突然发现他就在眼前，自己反而变得有些说不清是什么感觉了。”

    她的这种感觉苏小娇能够理解，自己当初第一次见到他时还不是这个样子？

    “你们这次乔装打扮到越京来，究竟是处于什么样的目的？”清醒过来的韩雨嫣立即返回到正题。

    苏小娇正了正身子，神情肃然地说道：“其实我们这次来越京是寻求合作的。你也知道，孙宣这个人不简单，野心很大，孙氏势力近几年也发展得很快，如果不对他加以制约，将来他会成为我们最大的威胁。我们此次来越京，就是想和越京国结盟，共同对付孙宣。”

    韩雨嫣不解道：“蜀州这几年发展得很快，实力几乎可以和孙氏有得一比，还用得着与人结盟么？”

    苏小娇解释道：“秦思远主政蜀州的时间短，与经营了十数年的吴州相比，蜀州的基础还是较薄弱的，屡次与鞑凶人及春、粤联军作战，也消耗了蜀州相当的实力，再说秦思远要统一西南五州（自治领），还需要一个过程，在这个过程中，他需要尽量减少来自外部的压力，而孙氏势力很可能是他今后一段时间最大的外部压力，他有必要未雨绸缪，与越京结盟就是他的措施之一。当然这对越京国也有好处，毕竟你们和他是近邻，随时都有被他吞并的可能。”

    韩雨嫣颇为赞同地点了点头，神情严肃地问道：“那你们能给越京国带来什么好处？”一旦涉及到国家的利益，话题便变得沉重起来，而韩雨嫣也立即将朋友的关系抛开，开始利益之争。

    苏小娇却能够理解她的心情，并没有因为她态度的变化而心生反感，说道：“从短期来看，我们可以给越京带来四个方面的好处：一是传授越京国先进的武器制造技术，帮助你们建造武器工场，这样你们的武器供应就不会受制于人；二是可以与你们进行货物交易，将你们的特产运出去，同时卖给你们紧缺的货物；三是可以帮助你们修订一些政策，使经济得到更快的发展；四是可以给你们提供情报，使你们能够做到未雨绸缪，避免不必要的麻烦，减少不必要的损失。”

    说到这里，她停了一下，举手理了理鬓边的乱发，才继续说道：“从长远来看，好处就更大了。粤州已基本上向秦思远臣服，控制粤州之后，秦思远就可以开辟一条海上通道，将来孙宣若是向越京开战，蜀州方面可以从海上派兵支援。”

    韩雨嫣等她说完，稍微思考了一下，问道：“那蜀州方面又能得到什么好处呢？需要我们做些什么？”

    苏小娇说道：“蜀州方面需要越京国与孙氏断绝结盟关系，一旦越京国这样做了，孙宣就不得不在越吴边境保留一支军队，这样就牵制了孙宣的力量，使他不得不放缓西进的步伐，也就为蜀州方面赢得了时间。”

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