第十一节 肥皂和牙膏

秦明韬看庞宁心情一直不好，本来活蹦乱跳一个人不太吭声了，就哄庞宁带着小孩子去海边煮些盐，也算散散心。但庞宁不肯去，整天只催史班再改改炼钢炉子，再试炼一炉。最后秦明韬就自己带着十二个小孩，背着锅抄林子摸到海边，找了个僻静海角。一路翻山跃沟，惹得那十二个孩子郊游一样兴奋，秦明韬怕小孩乱跑，就让小孩列队走，又说，“哪个乱跑，罚跑谷子三圈，重杖五下！”这些孩子来五源谷一年了，基本上能听懂普通话了，不懂的也有同伴帮翻译，听了都不敢乱跑。尤其是平时挨过那两米长“罚杖”滋味的，被秦明韬严厉眼神一扫，更是昂首挺胸跑得笔直。秦明韬跑在前面一路警戒，偶尔放慢脚步回到小孩队列。那孩子里有个叫赵德的年纪较长，最是灵活，趁机和秦明韬套近乎，用半生不熟的普通话说，“秦老师，为什么我们要爬山走野地？”秦明韬看那赵德长着两个大眼睛，身子修长，答他，“我们在官府眼里是野人，被发现了都要关进牢房里的。”牢房是明朝衙役关押嫌犯的地方，那地方穷人进去了能活着出来的可不多，在这些孤儿眼里最是可怕，孩子们纷纷咋舌叫苦，不再敢喧哗。秦明韬又说，“谷里生活比起官老爷给得日子，好还是不好？”孩子们晚上上课习惯了齐声回答问题，这时就齐声答道，“好！”秦明韬又问，“你们恨不恨官府？”，那些年纪小的孩子不太明白什么是普通话的“恨”，赵德几个年纪大的带着孩子喊起来，“恨！”，秦明韬看这赵德灵活，就让他在走在队伍右翼前方五十米，让他发现有人就跑回来报告，自己走在左翼前方侦查，确保队伍隐匿。赵德觉得能为老师做事很是荣光，一边走一边左右张望，颇是认真，两次远远发现有人。秦明韬也不夸他，只是点点头，那赵德做得就更是卖力。

    到了那海角秦明韬让赵德在周围巡逻，自己按工序教好那些孩子，就爬上附近一个大礁石坐着，一边监督孩子干活，一边警戒周围。中午秦明韬把早上割的山羊腿切了，放进一口干净锅里煮了肉汤，加了点盐，味道不错，把带来的干饭分给孩子们一起草草吃了。一直烧到下午三点，秦明韬看盐已经煮得两斤，就收队回谷。后来又这么连续煮了五天，煮出十几斤盐。史班得了盐，把封口藏好的生石灰弄出来，用了五斤盐又做了三十多斤“沐浴膏”。董学普用穿越者做的铁磨把石灰石磨成粉末，和这“沐浴膏”混在一起做牙膏用，四人纷纷夸他能干。但牙刷做起来却太麻烦，穿越者一直没做成。

    史班想想前几个月炼钢开炉多少次都是失败灰头土脸的，做成肥皂后大受鼓舞，就又去想什么东西好做，后来提议说要搞点玻璃出来。庞宁听他还不开炉子炼钢，没好气地说，“玻璃好，亮堂！卖给黎人我们就发财了！早做出来上次也不用杀那些黎人了，每人送块玻璃请他们走人！”史班知道他说反话，就又要撂担子，说，“不是我不想做，真搞不出来，我不是徐霞客，，杂质也太多，没法用。”秦明韬知道史班的心思，就怂恿他说，“你搞点地条钢就行！我们凑合着用。”史班语塞，喃喃地说，“我们厂都是三级钢，只有一百六十万吨，”董学普听了笑起来，庞宁骂道，“我可没做过你们这种小厂的信贷，了不起了？”史班顶他，“我也没做过地条钢的炉子。胖子你不是一直说手里有刀不如手里有兵吗，我们何必搞这么复杂，出去拉几个贫苦农民进来帮忙，好吃好喝地伺候着，难道会对我们不利？”其余三人都不说话，庞宁自有了上次血腥经历，心境有些变化，说，“可能会，很可能不会。”吕策听他这么一说心里一块石头一下消失了，脸上就笑了起来，自己都没发觉。董学普接过话说，“大家宁愿辛苦一点，也不想拿自己的命去赌明朝人的性格，一旦去赌了，胜面再大也有输的时候，君子不立于危墙之下。”史班被逼得没办法，只有又整天去围着那炉子转，到处找起可用的矿料改进设备。

    到了一六二四年八月，一次打猎时候秦明韬绞得太急，又把一根弩弦绞断了，虽然秦明韬一直很小心，能不用弩就不用弩，但这已经是穿越后断的第三根，这一断这把弩就只剩下最后一根备用弦了。穿越者都知道这把弩的重要，马上紧张起来，大小事情都扔一边，全力要帮史班搞出钢来。