第三章古祠近月蟾桂寒

    也就是在芸妃正式入宫的那一夜，在郢都城北，永远寂如长夜的神殿里，朱宣终于完成一天的祷告。

    他站起身来，看见巫姑静悄悄的站在廊檐下，点着一盏旧白纸灯笼。跳跃的火光，她的身影钩成了浓重的暗金色。

    “师父——师父——”少年看见这般情形，知道她又失神了，连忙唤她。

    巫姑清醒过来，看了看自己俊美的徒弟，长叹了一声，朝他招招手：“我算着今晚上，后院的风兰花应该开了。一同去赏花吧。”

    朱宣回屋，挑了一盏新的灯笼，跟在巫姑身后。

    巫姑好静，以祭司清修为名，神庙里不许留住其它的巫师。这么些年也只有两个徒弟，一个是朱宣，一个是婵娟。夏妃知道清任对巫姑的看重，超过每一个后妃。所以巫姑隐然拥有无上的特权。夏妃让婵娟入道，本就是为了籍此求得庇护，并不是真的想让千金玉体成为巫师。因此巫姑也不会令婵娟随侍身旁。日夜跟随着巫姑的，只有十七岁的弟子朱宣。

    到了夜间，这旷大的神庙中，只有师徒二人。虽说都是有法力的巫师，也未免觉得未免静得可怕。

    “把灯吹了罢。”巫姑吩咐。

    一片浓郁的夜色中，风兰花纤长的花瓣闪烁着银白色的磷光，仿佛游荡的幽灵，风一吹就会消散。事实上风兰这种花禁不起白昼的热烈，总是在早晨的第一缕阳光中凋谢。

    “一生只开一次，一次只开一夜，”朱宣轻声说“多美的花，可惜啊！”“只有一夜的盛开。所以，这种花天然地就比那些朝朝暮暮的花珍贵了好多倍，”巫姑说“没有可惜，就不值得怀念了。”

    朱宣不知道该说什么好。

    “把花采下来吧，注意留住花粉。”巫姑说。

    朱宣温顺地点头。

    巫姑悠然地看着少年修长的手指敏捷地撕下一朵朵洁白的花瓣。风兰花，虽然是只开一夜的绝色花朵，依然因为它极其神秘的药用价值，要在最美丽的时候被采摘下来。

    “婵娟也来了就好了。”巫姑说。

    朱宣的手停了一下。

    “前几天她跟我说，希望看到一次风兰花开。可是我邀请在神殿里留宿看花，偏偏她又来不了。”巫姑说。

    朱宣自然知道，因为婵娟参加庆洛如入宫的典礼。他不知如何去接巫姑的话，只能保持沉默。

    “听说他们家里，想把她嫁给庆延年的孙子，这可不好。”巫姑悠然道“婵娟是个聪明的孩子。虽然比起你来差了一些，可也是我的爱徒，怎么能落到庆延年手里去呢？世事难料啊。”

    朱宣的脸白了白。

    “花如年华，不能错过的。”巫姑悠悠的说“等到明年，还能留下谁在这里。不知花在何处，人又在何处了。”

    朱宣心里一动，立刻说：“别人不在，也有我和师父您，在这里守着花开的。”

    巫姑苍凉地一笑。

    少年被她的笑容所震慑，心中一酸，再不敢抬头再看她，只是用修长的手指敏捷地撕下一朵朵白花，一句话也说不出来。

    美丽的风兰花终于一一被撕碎，变成金盘红缎上的一堆碎银片玉。巫姑将这一盘花瓣捧回房中，掩了门，嘱咐朱宣道：“我要连夜将这花朵炮制成药，不需你帮忙，你自己早些休息吧。”

    朱宣毕恭毕敬地退了出来。

    一弯新月，渐渐沉落西天，只有疏疏朗朗几颗星，斜挂在墨色的天宇中。朱宣一边吸着冰凉的夜风，一面慢慢的走回自己的住所。这是一件相当隐蔽的偏院。神殿最后一道回廊的尽头，插入一片浓密得有些阴森的树林。那片神木林自建庙以来就已存在，几百年来不曾有人敢于触动它，即使当年的神殿建造者，也难以察觉到就在这神木林后面，神庙的围墙边下，还有几间隐秘的小屋子。小屋依围墙而建，全然由竹木构建而成。一墙之隔便是郢都城的护城河沿，白日里隐隐能听见墙外贩夫走卒们的喧嚣声，而墙内却是永远与世隔绝的天地。

    朱宣并没有回到屋中。夜凉如水，心乱如麻，他想自己清静一会儿。此时此刻，巫姑应该还在药房中整理风兰花粉，不知她又是怎样的心绪呢？

    院子的一角有一扇门，门外是一条窄窄的巷道，通往围墙外。这门常年不开，一把铁锁早已锈死，薄木板也朽烂不堪。巫姑在这里种上了天阙山的云萝花，花蔓很快就爬满了整个木门，一直高高地攀到围墙顶上去。朱宣很喜欢这种有着水绿色花朵和冰凉香气的植物，他在花下搭了一个矮梯，以便闲来时给花藤修剪枝条。而某些枯寂的夜晚，他也会独自坐在梯子最上面的一格上，任由思绪如这植物一般疯长，无拘无束，无边无际。这时候他就会感到自己离天空近了一些，离尘世也近了一些。

    周天的星，如霜雪细碎，如落花飘零。

    “朱宣。”

    他忽然听到一个熟悉的声音，仿佛一滴水落在了沉寂的湖面上。

    “朱宣，你在么？”小心翼翼地，那个声音又重复了一遍。

    他立刻把身子贴向了花墙，靠近那声音的由来。墙外的人听见了响动，发出了欣喜的叹息：“你果然在的，太好了。”

    “你怎么了，这么晚还过来？”朱宣急切地问道。

    “没什么，我只是想过来看看你。”她说“今天洛如出嫁了，我跟随姑母入宫侍奉，直到现在才出来。”

    “是你说的那个——庆首辅的孙女？”朱宣迟疑道。

    “是的，她做了主上的新妃子。”

    朱宣沉默了一会儿，道：“婚礼很隆重吧。”

    “是啊，好隆重，青夔很久都没有这么荣耀的典礼了，就好像是死气沉沉的夜里，忽然点起了光明烛火。连我这个陪伴新娘的人，都穿上了珠光宝气的大红吉服。我想我真正出嫁的时候，也不可能装扮得如此夺目了。”

    “你现在还穿着的吧？你穿礼服的样子，一定很美。”朱宣说。

    她的确穿着那繁花似锦的礼服，守在柴门之外，就如同荒草巷陌中忽然开出了一朵夜之花。沉甸甸的裙裾拖在护城河边污浊的泥地上，沾满了腥湿的草叶和露水。她没有回答，沉默了一下，忽然说：“朱宣，我想看见你。”

    朱宣没有回答。

    她知道他不会回答，于是紧跟着说：“可是我们永远都不能见面。我永远都不能知道，你——究竟是什么模样的呢？”

    “我也不知道自己长什么模样，我不能照镜子。”

    “可是，”婵娟说“有一个人知道你的模样。”

    朱宣“嗯”了一声，算是回答。

    “只有她一个人知道你的样子，”婵娟忍不住强调了一下“为什么？为什么只有她能看见，不要告诉我因为她是法力最强的巫师所以她看见你不会死，这个理由不充分。”

    朱宣说：“婵娟，不要这样谈论我们的师父。”

    虽然少年的声音清静如水，却不能有效地平息女孩激荡的情绪：“我仰慕师父，她睿智而圣洁。虽然外面有种种的说法。一直以来我都认为，无论师父做了什么，我都不会有异议。可是，当我了解到你的存在，当我知道你因为她的缘故而不得不忍受无尽的痛苦，我再也无法认同她的所作所为。我记得你对我说过，当你还是个小孩子，偶然的机会第一次看见了神殿外面的人，你高兴得不得了。然而还未等你跟他说上一句话，那人就倒在了地上，眼睛变成了两只血洞你立刻就晕了过去。那样的恐怖和罪恶感，几乎把你的精神摧垮。然而这还只是第一次。在那以后你谨记着关于你自己的禁忌，不让任何人知道你的存在。可是防不胜防，依然有十多个不幸的人，因为你而丧失生命。”

    “婵娟，你害怕我吗？”他忽然问。

    “我不怕你，可是我也曾经深深地害怕过。”婵娟说“外界的人，只知道神殿里豢养秘兽，用目光夺人性命，就像最邪恶的妖魔一样。却不知道，你比谁都无辜。你只是秘术最大的受害者”

    “别说了，婵娟。”

    “你不必隐瞒，伤人并不是你天然的特质。我思前想后，这只有一种解释，是师父对你施了法术让所有看见你的人都不能活命。而杀人的罪过和痛苦，却被强加于你。”

    “我的确痛苦，但并无怨恨。”

    “朱宣！”

    “你说得不错，我并非天生会伤人，是师父在我的眼睛里面种下了咒法。”

    “果然如此！”听见他如此平静的承认了，她忍不住惊呼：“她想用这种的方法来拘禁你，独占你——”

    “不是像你想象的那样。”朱宣的声音从浓密的云萝花藤后面透过来，仿佛只是一道不经意的夜风“尽管伤了这么多人。但师父是不得已而为。”

    “怎么？”

    “她说这是为了保护我，否则我会死去。”

    “怎么会有这种事情，我不相信。”

    “这是真的。”

    “你有何证据？”

    “证据么？师父就是这么说的。”

    “你怎么知道师父说的就一定是真的，你为什么如此信任她？”婵娟不禁焦急起来，朱宣是那样的一个孩子，在他短短二十年的生命中，从未接触过外界的人和事情，他甚至不懂得什么叫欺骗吧？

    “我为什么不信任她呢？师父是我爱的人，我当然全心全意地相信她。就像我相信你——我的师妹一样。”

    他说这话的时候，声音宁静得像午夜的河水流淌，语气自然得像风中的叶落，就像鱼在水中游，鸟在天上飞，而他要像赤子一样地相信他的师父。墙外的她，心中倒极其不自在，仿佛她的不信任，倒是值得赧颜的。

    “可是”她终究还是不能解除疑虑，对他的关切又升了起来“难道没有别的办法，能够让你离开这个牢笼？”

    “师父一直在想办法。”

    婵娟不语，下意识地用手指搓揉着拖在尘泥中的裙幅。她隔着密密的云萝花架，听见他的呼吸，温柔而坦然，像一只幼兽。

    彼此沉默片刻之后，仿佛感到了她心中的不安，他又开口了：“我之所以相信师父，还有别的原因。”

    “嗯？”

    “因为她其实是我的母亲。”

    依然是平静如梦的声音，却把婵娟惊呆了。她一把抓住了手边最近的一根花藤，狠狠地拉了一下，像是想拉住就要脱缰的思绪。

    “婵娟？”朱宣也察觉到了她这边的震动。

    “你怎么知道的？”她急问“是她告诉你的？”

    “她没有说过。”

    “那你——”

    “你又来了。”他仿佛是在那边轻轻地笑着“一个孩子对母亲的直觉，还不够吗？”

    “你——真是这样觉得的？”

    “婵娟，师父待你如何？”

    “师父待我很好。”婵娟顿了顿，又说“我明白了。师父待我很好，对你更好，但是她对待你的方式，和对我完全不同。——是因为这个吗？”

    “大约可以这么解释。不过也可以说，是我更愿意接受她是我的亲生母亲这一事实。”朱宣道“这也许是个天大的秘密，她不能让任何人知道，也不肯告诉我。但我早已清楚地察觉到了，从她教我读书、写字、种花和养鸟，从她带着我学习法术，从她看我抄写经书的眼光，从她听我弹琴时的神情虽然她是那么淡漠的一个人，可是她对我的态度还是明显的与众不同。我相信，这是母亲才有的姿态。”

    “所以，”婵娟叹息道“你也就像一个孩子而不是徒弟那样地信赖着她你可有告诉她，你的这种感觉？”

    “从来没有——既然她竭力隐瞒。”朱宣道。

    “假如你真的是她的孩子，”婵娟道“那是绝对犯了大忌的。”

    “我知道。可是，其实我很想听见她亲口承认。”

    婵娟静默了一下，忽然想起了什么，道：“这么说，你的父亲——”

    “——是的，当然，就是那个人。”朱宣道“是她一直深深爱着的那个人。”

    这句话令两人再次陷入长久的沉默。婵娟清楚地知道，朱宣说的是什么。情人的伤感总是类似。她离他如此之切近，能够清楚地感知夜风穿过他的衣袂，晨露滑下他的鬓角，然而他们却永远不能看见对方的面目，在倾心相与中素昧平生。她满腹惆怅，回头看护城河上浮起淡淡的白沫儿，风似乎吹得更急。晨星寥落，远处黑压压的城墙角，框住了浅浅一抹铅色的天空。

    “婵娟，”他低声问“可以让我握一下你的手吗？”

    她低头看见，密不透风的云萝花藤蔓之间，不知何时破出了一个细小的缝隙，一根修长的属于少年人才有的手指，从那个缝隙里探了出来。她毫不犹豫的捉住了他。陌生而熟悉的温暖，令那只冰凉的手指微微颤栗。原来他和她彼此的依恋并非幻觉，而是如此真实地存在着。

    “天快亮了，”她抑制着自己的情绪，向他作别“我必须走了。”

    “嗯，路上小心。”他说。

    尽力握了下他的手指，然后撒开。婵娟迅速提起沾满泥水的红色长裙，踏着护城河堤，头也不回地离去。

    此时朱宣还沉浸在第一次接触到别人的激动之中，并未留意到神殿围墙一角，高高的塔楼上有一个单薄的人影。没有人知道，很多年来巫姑都保持着这样一个习惯，在冷月清风的夜晚独上高处，守望长空，玄思冥想，并且留意到世上很多不为人知的事情，听见很多只能在恋人间传递的秘密。

    芸妃庆洛如受封后两个月，青王清任在紫宸殿接见了海疆过来的白定侯父子。按照多年来的规矩，白定侯本该三年入京一朝，此番并未到期限，却是受了青王的特准而来，进京请辞。道是海疆安定多年，愿请解甲归田，并荐长子白希夷继守海疆。这原是白定侯早就奏明过的事情，清任勉词挽留一番之后，也就准允了，当即加封白希夷为镇海大将军。

    青王清任与白氏父子原是故交，两下里叙话时，又请出了春妃。亲人相见，自是分外伤感。春妃要在春明别馆中宴请父兄及其从人，并恳请青王清任赏光。清任亦点头答允了。

    白氏父子此次携来京中的随员不过百余人，但都是海疆的精悍武士。尤其引人注目的是，武士们携来了一批样式奇异的车具。有人问起，白希夷就解释说，去年从鲛族商人那里夺来的新奇玩意儿，转动机关可以舞蹈，煞是有趣。他们命人仿制了一些，命名为指南车，特意送给青王玩赏。

    春明别馆原名南山舍，是武镶朝的武将牧流家宅。牧流原是湘夫人最为倚重的大臣，传说他的府邸中极尽豪奢，并且机关无数，豢养了死士三千。湘夫人死后，牧流亦被定罪，府邸收官，青王清任派人仔细搜索一番，却也没发现什么蹊跷之处，于是给春妃作了别馆，赐名春明。别馆后面地方空阔，原是牧流私设的较场。春妃接手之后，也就任它空着，如今正可以演示白定侯带来的车具。引领车队的是一个高大矫健的少年武将，人言是白希夷将军收养的义子，名叫修若。春妃远远地望见了那少年，就让人把他领到面前来，细细端详一番，又问了他的家世、年纪，读过什么书，打了几场仗。那修若忽得王妃垂青，一时间惶恐不已。不过，他虽是在边地长大的粗莽少年，只因从小就随侍白定侯父子，身边师友又都是些出类拔萃的能人，年纪稍长时更有机会参予公务，所以很有些少年老成的模样，一应的酬答礼数都无可挑剔。春妃一面端详着少年被海风吹成金色的棱角分明的脸庞，心中暗暗欢喜，只是在这欢喜之下，又另有一种说不出的惆怅。

    白希夷看见妹妹在和修若说话，便找了个借口凑过来。春妃见状，随便又说了几句，就放修若离开，命他在墙边坐着休息。估摸着那少年大约听不清谈话，春妃便转头质问她的兄长：“为何这就把他带入郢都来？”

    白希夷捻须微笑：“如今正是大好时机啊。”

    春妃不满：“这么大的事情，事前并未通知我一声。”

    白希夷道：“呵呵，若是问你，你一定又说再等等，再等等。若都按你的意思来，这孩子永远不要进京了。”

    春妃叹道：“我是担心啊，郢都是个多么险恶的地方，你们又不是不知道。”

    白希夷笑道：“你怎么能说这种话呢？再怎么险恶，他早晚也得来的。他的前程在这里。”

    春妃道：“虽不是我的骨肉，我看见这孩子，还是无比的亲切，无比的担心。”

    白希夷道：“此番带他来也是为了伺机而动。若情形不利，我们自然按兵不动。就当是带他来帝都玩玩儿，又有何不好？”

    春妃又问：“三日后演练飞车，是他操演吗？”

    白希夷点头：“你放心，我有十足的把握，不会让他犯险的。”

    正说着，有人来报说婵娟求见。白希夷拧起了眉毛：“是不是采梦溪的孙女？”

    春妃微微一笑：“不错，就是我们郢都有名的才女，是我请她来的。”

    白希夷露出一个费解的表情。

    春妃道：“虽然是采梦溪的孙女，但她也是巫姑唯一的徒弟。”

    白希夷道：“莫非连你也需要讨好巫姑？”

    “在这个宫里，没人不需要讨好巫姑。”春妃笑道“不过，我的确喜欢婵娟，这是个很特别的女孩子。”

    白希夷笑着摇摇头。说话间，婵娟已经走了进来，微低着头，向春妃以及新任大将军行礼。春妃将她拉到身边，笑道：“”知道我为何找你来？”

    “上次你跟我提过一件东西。”

    “月影绡？”婵娟陡然睁大了眼睛。

    “不错。”春妃笑道“这次我家人从海疆过来，带来了一段月影绡。我已经命人做成了一顶帷帽。”

    春妃挥挥手，一旁的宫娥立刻捧上了锦盘，盘中托着一只簇新的金镶玉竹编的斗笠，斗笠四面，用丝线缝上了一层珠灰色的纱幕。纱幕极长，别无绣饰，只下面缀着一圈儿淡青色大珍珠。这价值连城的碧落海名珠，一面是衬出帷帽的优雅清贵，一面也是为了坠着质地轻柔的纱幕令之不至于随风乱舞，失了淑女的风度。春妃亲自托起帷帽，给婵娟戴上，又替她整理了半日的发辫，方问道：“如何？”

    “很好。”婵娟道。

    珍珠虽然名贵，然而比起纱幕来讲，也不值一提了。这月影绡乃是天下十二珍奇之一，鲛绡中的极品。相传只有四百岁以上的鲛人巫师，才懂得如何编织月影绡。即使在鲛人的世界里，月影绡也是相当稀罕的宝物，一般只有海皇的眷族才有资格拥有它。鲛人巫师们在编织月影绡的时候，会赋予它一些未知的魔力。这些魔力潜伏在经纬之间，除了制作者本人，其他人都无法完全解析和运用。它可能带给你一段奇妙的美梦，也可能赋予你预知未来的能力。这就是月影绡的魅力之所在。不过一般来讲，所有的月影绡都会附带一个特点，那就是两面性。从绡的一面看过去，是不存在般的透明，眼前的所有景物依然像在月光下一样清晰。从另一面看过去，它却是密密实实的织物，透不出一点光亮，挡住了所有的视线。

    所以现在，春妃看不见婵娟的表情，婵娟却能清清楚楚地看到春妃兄妹的脸。她只是因为春妃曾经在海疆上留居过，所以向她打听过月影绡的事情。春妃如此慷慨的馈赠，多少有些出乎她的意料。然而，得到这长久以来梦寐以求的宝物，使快乐立刻盖过了她心中的不安。

    “多谢娘娘。”婵娟欢喜地叩谢春妃。

    春妃笑道：“你可知这月影绡，是怎么弄来的？”

    “必然是千辛万苦，来之不易。”

    春妃瞥了一眼白希夷，白希夷遂道：“这是从海皇的一个老亲王身上抢来的。那条老鱼有五百岁了，从前做过一百年的巫师，参加过一百年的战争，另外一百年在宫廷里面对着海皇吆喝。海皇拿这老鱼骨头没奈何，就又派他出来打仗。他还会点巫术，我们的人都不是他的对手。只有我们的修若最厉害，下海不到一碗茶的功夫，就砍下了他的鱼尾巴。给那老鱼剩了半边儿身子在海面上扑腾，全是血。”

    “那个修若，可真是我们青夔的大英雄。”婵娟道。

    白希夷自豪地笑道：“他只是个毛孩子罢了。”

    春妃也笑了：“婵娟，修若也在看着你呢。”

    其实进门的时候，她就留意到了墙边那个有着金色皮肤的陌生少年。不知为什么，修若给她一种非常奇异的恐怖感。仿佛他身上隐隐有一种干涸了的血迹般的诡秘气息，令她下意识地想要回避——虽然她知道他不可能身有异味的。

    不过这时候，春妃兄妹看着她，她只得转过身，朝着修若微微致意。修若回了一个干脆利落的礼，然后抬起头，眼珠不错地盯着她看。婵娟有些不悦，却侧目发现，春妃正望着他俩微笑。她心里明白了些，估摸着春妃大约希望自己给修若一个正脸儿，于是略微掀开了月影绡幕，与修若对视一眼，立刻转身。此刻的她并不知道，很多年后，她会为这个小小的举动，付出多么惨痛的代价。她只是莫名地厌恶着这个少年，并且以年轻巫师的敏感，开始怀疑这厌恶的背后是否隐藏了某种不可告人的秘密。

    “丫头，”春妃笑道“我替你弄到了这件宝贝，你要如何谢我呢？”

    婵娟道：“这样隆重的赏赐。区区一个小女子，就算倾我所有也不足以报答万一。只得听凭娘娘吩咐了。”

    “得了，几时我想起来，再问你讨要。”春妃道“到那时你可不许抵赖。”

    婵娟笑道：“娘娘说哪里话呢。能为娘娘效劳，是婵娟的福分。”

    白希夷咳了一声，于是春妃端起茶碗，婵娟见状，便告辞了出来。修若的目光一直跟在她背后。春妃见状，少不得嘲笑两句：“这孩子莫非真的跟婵娟投缘？”

    白希夷淡淡道：“乡下孩子没见过世面罢了。郢都的女孩子都太耀眼。”

    “你知道么？”春妃悠悠道“庆延年想要婵娟做他的孙媳，估计采梦溪没有不答应的。可是我不甘心。且不说有巫姑那层关系。婵娟是我喜欢的女孩儿，不能白便宜了庆家那个不成器的小子。我想巫姑一向也瞧不上庆家的，不如我们”

    白希夷冷笑道：“我劝你还是算了。”

    “嗯？”

    “恕我直言。方才我暗地里观察，这个女孩子虽然表面上温顺有礼，但是那眼神里面，全是她自己的主意，很可怕。”白希夷道“太聪明的女子，不会有好下场的。”

    “呵呵。”春妃不置可否地笑笑。

    “而且，你别忘了，”白希夷冷冷道“她的父亲，是被我们杀死的。”

    “噢——”春妃恍然“我怎么忘了这茬... -->>
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