第二十章罪大恶之极

事来，他一时纵瞧不见，总有一天会知道的。”

    想到这里，朱七七不觉打起精神，大喝道：“赶车的，赶快些，赶到附近最大一个城镇，找一个最大的客栈，多做事，少说话，总有你的好处。”

    车马果然在一家规模极大的客栈停下了。

    朱七七已自王怜花身上抽出一叠银票，瞧了瞧，最小的一张，是五百两，她随手就将这张给了赶车的。

    赶车的瞧了瞧，又惊得呆了——欢喜得呆了。

    朱七七沉声道：“嘴闭紧些，知道么，否则要你的命。”

    赶车的只觉自己好像做了个梦，前半段是恶梦，后半段却是好梦，这一来，他下半辈子都不必再赶车了。

    走进柜台，朱七七又抛了张干两的银票，道：“这放在柜上，使多少，算多少，先给店里的伙计，每人二十两小帐，找两间上好屋子，将车上的病人扛进去。”

    这张千两银票，就像鞭子似的，将店里大大小小，上至掌柜，下至小二，几十个伙计都打得变成了马戏班的猴子，生怕拍不上马屁。

    上好的房间，自然是上好的房间，还有好茶，好酒，雪白的床单，雪白的面巾，红红的笑脸，红红的炉火。

    朱七七道：“柜上支银两，先去买几套现成的男女衣服，再雇辆大车侍候着，没有事不准进来。知道么？好，去吧。”

    不到顿工夫，衣服买来，人退下。

    王怜花笑道：“姑娘的出手好生大方。”

    朱七七道：“反正是慷他人之慨，你心疼么？”

    王怜花道：“不疼不疼，我的人也是姑娘的，我疼什么？姑娘别说使些银子，就算割下我的肉吃，也没什么。”

    朱七七道：“倒很知趣。”

    王怜花道：“在下自是知趣的很。”

    朱七七道：“好，你既知趣，我就问你，我要你做事，你可听话、只要你乖乖的听话，你这条命就还有希望活着。”

    王怜花道：“姑娘无论吩咐什么，在下照办不误。”

    朱七七道：“好，第一，你先将你自己的模样变一变——你莫皱眉，我知道易容的盒子，你总是带在身上的。”

    王怜花道：“姑娘要我变成什么模样？”

    朱七七眼珠转了转，道：“变成女的。”

    王怜花怔了怔，苦笑道：“女的这”朱七七脸一沉，道：“怎么？你不愿意？”王怜花苦着脸道：“我我只怕不像。”

    朱七七道：“像的，反正你本来就有几分像女子好，盒子拿出来。我解你上半身穴道，你就快动手吧。”

    王怜花道：“姑娘要我变成什么样的女子？”

    朱七七道：“白白的脸，细细的眉眉毛要总是皱着，表示已久病不起嗯，头发也得蓬松松的。”

    王怜花若真是女子，倒还真有几分姿色，果然白生生的脸，半展着的眉，果然是一副病美人的模样。

    朱七七实在想笑，王怜花却实在想哭。

    朱七七捡了件衣裳，忍不住笑道：“这件衣裳店伙计以为是我要穿，却不知穿的是你。”

    王怜花忍不住气道：“姑娘还有何吩咐？”

    朱七七道：“你将我也变一变。”

    王怜花道：“姑娘又要变成什么模样？”

    朱七七道：“我要变个男的。”

    王怜花又一怔，道：“什什么样的男人？”

    朱七七眼珠又一转，道：“变一个翩翩浊世佳公子，要教女人都着迷，但却不可有脂粉气，不可让人瞧破反正我本来说话行事，就和男人差不多的。”

    王怜花叹了口气道：“我若不知易容术，那有多好。”

    朱七七道：“你若不知易容，我已早就宰了你。”

    朱七七若是男人，倒真是翩翩佳公子。

    她对镜自览，也不禁甚觉好笑，甚觉有趣，喃喃道：“沈浪呀沈浪，如今我若和你抢一个女人，你准抢不过我”想起沈浪，她的笑不觉又变为叹息。

    窗外，天色已黯。

    但却不断有车辆马嘶声，从窗外传了进来。

    朱七七突然推开房门，呼道：“小二。”

    一个店小二，躬着腰，赔着笑，跑了过来。瞧见站在门口的，竟是个男的，不禁一怔，道：“原来公公子的病已好了。”

    朱七七知道他必是将自己当作被裹在棉被里的王怜花，这一错倒真错得恰到好处，当下忍不住笑道：“病好了有什么不好？”

    店小二赶紧赔笑道：“小的只是恭喜”

    突然瞧见躺在床上的王怜花，失声道：“呀，那位姑娘却病了。”

    朱七七含糊着道：“嗯，她病了我问你，你这店里，怎地如此吵闹？”

    店小二道：“不瞒客官，小店生意虽一向不错，却也少有如此热闹，但不知怎地，这两天来的客人却特别多，就是这两间屋子，还是特别让出来给公子的。”

    朱七七心头一动，道：“来的都是些什么样的人。店小二道：“看来，都像是保镖的达官爷唉，这些人不比公子是有身份，难免吵闹些，还请公子担当则个。”

    朱七七道：“哦知道了，你去吧。”

    店小二倒退着走了，心里却不免暗暗奇怪：“这两位到底是怎么回事，男的好的这么快，女的又病得这么快，花银子像流水，却连换洗的衣裳还得现买，呸，我管人家的闲事干什么？那二十两银子，还不能把我变成瞎子，哑巴么？”

    朱七七关起门，回首道：“王怜花，此城中即骤然来了许多江湖人物，想必又有事将要发生，究竟是什么事，你倒说来听听。”

    王怜花道：“在下也不知道。”

    朱七七一拍桌子，道：“你会不知道？”

    王怜花苦笑道：“江湖中，天天都有事发生，在下又怎会知道得那么多。”

    朱七七道：“哼。”突然想起一事，又道：“展英松那些人，一入仁义庄，便都死了，这又是为的什么？”

    王怜花道：“呀！真的么这在下也不知情，”朱七七厉声道：“不是你做的手脚？”

    王怜花叹了口气，道：“在下此刻己是姑娘的掌中物，生死都操在姑娘手上，姑娘要我做什么，我自然不敢不做，姑娘要问我什么，我也不敢不答，但姑娘若要问我也不知道的事唉，姑娘就是逼死我，我也说不出。”

    朱七七冷笑道：“总有一天，我要你什么话都说出来的，但现在还不忙。”

    她寻思半晌，突又推开门，唤道：“小二。”

    小二这次来得更快，赔笑道：“公子有何吩咐？”

    朱七七道：“去找顶软兜子，再找两个大脚婆子服侍，我要带着我侄女上街逛逛，让她透透风，知道了么？快去。”

    店小子笑道：“这个容易。”

    小二一走，王怜花不禁苦笑道：“侄女？唉，我做你的侄女，不嫌太大了么？为何不说你的姐姐，妹妹，当然，最好说是你的妻子，人家就会相信的多。”

    朱七七怒道：“你可是脸上又有些痒了。”

    王怜花道：“我只是怕人不信。”

    朱七七道：“我不说你是我孙女，已是客气的了。”

    语间微顿，接口又道：“此刻我要带你出去，不但要点你‘气海囊穴’叫你不能动，还要点你哑穴，让你不能说话。”

    王怜花苦笑道：“姑娘动手就是，又何必告诉我。”

    朱七七道：“我告诉你，只是要你老实些，最好连眼珠子都莫要乱动莫要忘记，我随时都可取你性命，那真比吃白菜还容易。”

    软兜子倒也精致小巧，两个大脚婆子不费气力，便可抬起，王怜花围着棉被，坐在软兜里，动也不能动。

    朱七七瞧了两眼，心头也不禁暗暗好笑：“王怜花呀王怜花，你让人受罪多了，如今我也让你受活罪。”

    王怜花当真是在受活罪。

    他心里是何滋味，只有天知道。

    软兜子在前面走，朱七七跟在后面，缓步而行。

    只见这城镇倒也热闹，此刻晚市初起，街上走着的，果然有个少武林豪杰，只是朱七七一个也认不得。

    她只觉得这些武林豪杰面目之间，一个个俱是喜气洋洋，显见这城镇纵然有事发生，也不会是凶杀之事。

    突然间，街旁转出两个人来。

    左面一人，是个男的，紫膛脸，狮子鼻，浓眉大眼，顾盼生辉，一身紫缎钉袍，气概十分轩昂。

    右面一一人，是个女的。

    这女的模样，却委实不堪领教，走在那紫面大汉身旁，竟矮了一个半头，不但人像个肉球，腮旁也生着个肉球。

    若是这紫袍大汉也是丑人，那倒罢了，偏偏这大汉气概如此轩昂，倒衬得这女子越是丑不堪言。

    这两人走在一起，自是刺眼的很，路上行人见了，自然又是惊奇，又是好笑：“怎地乌鸦配了大鹏鸟。”

    但凡是武林豪杰，瞧见这两人，面上可不敢露出半分好笑的颜色，两人一露面，已有人毕恭毕敬，躬身行礼。

    这两人朱七七也是认得的。

    她心头不觉暗吃一惊：“乍地‘雄狮’乔五与‘巧手兰心女诸葛’花四姑，竟双双到了这里？”

    只见“雄狮”乔五目光睥睨，四下的人是在窃笑，是在行礼，他完全却未放在心上，更未瞧在眼里。

    走在他身畔的花四姑，更是将全副心神，完全都放在乔五一个人身上了，别人的事，她更是不闻不见。

    她模样虽然还是那么丑，但修饰已整洁多了，尤其是面上竟似乎已多了一层光辉，使得她看来较昔日顺眼的多。

    朱七七虽只瞧了一眼，但却已瞧出这是爱情的光辉，只因她自己也曾有过这种光辉，虽然如今已黯淡了。

    “呀，花四姑竟和乔五”朱七七虽然惊奇，却又不免为他两欢喜，花四姑虽非美女，却是才女，才女也可配得上英雄的。

    只见两人对面走来，也多瞧了朱七七一眼——只不过多瞧了一眼而已，王怜花的易容术确是天下无双。

    他人走过了，朱七七还忍不住回头去瞧。

    这时，乔五与花四姑却已走上了一间酒楼。

    悦宾楼。

    这时街头才开始有了窃窃私谈声：“你知道那是谁么？嘿，提起来可是赫赫有名，两人却是当今武林‘七大高手’中的的人物。”

    “俺怎会不知道，江湖中行走的，若不认得这两位，才是瞎了眼了，奇怪的是，他两人怎会怎会”

    “老哥，少说两句吧，留心闪了舌头。”

    朱七七暗叹忖道：“七大高手在江湖中，名头倒当真不少，只可惜七大高手中也有像金不换那样的害群之马。”

    她微一沉吟，突然向那两个大脚婆子道：“咱们也要上悦宾楼去坐坐，烦你们将姑娘扶上去。”

    这时，王怜花目光已变了，似乎瞧见了什么奇怪的人物，只被点了哑穴，有话也说不出来。

    悦宾楼，出奇的宽敞，百十个客人，竟还未坐满。

    “雄狮”乔五与花四姑已在窗子边的一张桌子旁坐下了，这是个好位子，显然是别人让出来的。

    朱七七上楼，只觉这两个人利剪般的目光，又向她瞟了一眼，然后两人轻轻地不知说了句什么。

    朱七七只做未见，大大方方，远远寻了张桌子坐下——王怜花被两个大脚婆子架住，也坐到她身旁。

    他两人看来委实不像江湖人物，所以别的人也未对他们留意，只听旁边桌子上有人悄语：“不想这件事惊动的人倒不少，连那两位都来了。”

    说话的这人朱七七也有些面熟，但却忘了在哪见过，此人唇红齿白，衣衫整洁，是位俊俏人物。

    另一人道：“这件事本来就不小，依小弟看来，除了这两位外，必定还会有人来的，说不定也会到这悦宾楼来，你等着瞧吧。”

    那少年笑道：“正是，武林人到了这里，自然要上悦宾楼，就算这儿的菜又贵又难吃，也得瞧主人的面子。”

    朱七七嘴里在点酒菜，心中又不免暗暗思忖：这件事，却又是什么事？怎会惊动这许多江湖人？

    这酒楼的主人又是谁？难道也是成名的英雄？

    她眼睛不停的瞟来瞟去，只见这酒楼上坐着的，十人中倒有八人的是江湖好汉——他们穿的衣服纵然和普通人没什么不同，但那神情，那姿态，那喝酒的模样，却好像贴在脸上的招牌似的。

    这些人有的英朗，有的猥琐，有的丑，有的俊，朱七七想了半天，也没瞧出有什么出奇的人物。

    但，突然间，她瞧见了一个人，目光立刻被吸引住。

    这人模样其实也没有什么出奇——在酒楼上这么多人里，他模样简直可以说是最最平凡的了。

    但不知怎地，这平平凡凡，普普通通的人身上，却似有一种绝不平常，绝不普通的地方。

    那是什么地方，朱七七也说不出。

    这人年纪已有五十上下，蜡黄的脸色。细眉小眼，留着几根山羊胡子，穿着半新不旧的狐皮袄。

    看来，这只是个买卖做得还不错的生意人，或者是退职的小官吏，在风雪天里，独自来享受几杯老酒。

    但这人的酒量却真不小——若说这人有什么与众不同的奇怪地方，这就是他唯一奇怪的地方了。

    他面前的桌子上，只摆着两样菜，但酒壶却有七、八个之多，而且酒杯也有七、八个之多。

    只见他一手捻须，一手持杯，正半眯着眼，在仔细品尝这些酒的滋味，有时点头微笑，有时皱眉摇头。

    这七、八壶酒，虽然都是不同的酒，他要品尝酒味，生怕酒味混杂了，所以就用七、八个杯子分别装着。

    看来，这不过只是个既爱喝酒，又会喝酒的老头子，别人既不会对他有恶意，他更不会对别人有坏心。

    但不知怎地，朱七七瞧了他几眼，心里竟泛起一种厌恶、畏惧之感，她也不知道这是为什么？

    她只觉再也不愿多瞧他一用民，仿佛只要多瞧他一眼，就会有什么不幸的灾祸要临头一般。

    这种奇异的感觉，别人也不知有没有，但这小老人却似已完全陶醉在杯中大地里，别人对他如何感觉，他全然不管。

    王怜花竟也在盯着这老人瞧，目中神色也奇怪的很。

    朱七七不住悄声道。“那人你认得么？”

    王怜花摇了摇头。

    就在这时，突有一阵大笑声自楼下传了上来。

    有人道：“大哥怎地许久不见了，想得小兄弟们好苦，大哥若在什么地方享福，也早该将这些通知小兄弟呀。”

    另一人笑道：“享个屁福，这两天我来回的跑，跑的简直跟马似的，若不是遇见梁二，还不知道你们都在这里。”

    朱七七还没瞧见人，只听这豪迈的笑声，已知道是什么人了，心里立即暖和和的，像是喝了一壶酒。

    王怜花也知道这是什么人了，却不禁暗中皱了皱眉。

    这人是熊猫儿。

    笑声中，凡个歪戴着皮帽，反穿着皮袄的大汉，已拥着神采奕奕，满面红光的熊猫儿上了楼。

    酒楼上的小二也在皱眉头，这悦宾店可不是寻常地方，江湖豪杰，他们是欢迎的，但这些市井无赖今日怎地也敢上楼？

    几个小二暗中递了个眼色，两个人迎了上去，一个人却悄悄绕进后面的帐房，朱七七突然开心起来。

    她知道这又有好戏瞧了。

    熊猫儿敞着衣襟，腰里还挂着那葫芦，一双又大又亮的眼睛，正带着笑在四下转来转去。

    店小二已迎了上去，皮笑肉不笑地道：“对不起，这儿客满了，各位上别处照顾去吧。”

    熊猫儿那条剑也似的浓眉微微一轩，道：“那不是还有空位子么？”

    店小二冷冷道：“空座都有人订下了。”

    熊猫儿身旁一个稍长大汉怒道：“什么人订下了，明明是狗眼看人低，大爷照样花得起大把银子，你凭什么不恃候大爷们。”

    店小二冷笑道：“你有银子不会上别处用去？这儿就算有空座，今天就不卖给你，你又怎能咬的下我的卵子？”

    那大汉怒吼一声，登时一拳击出，却不知店小二也有两下子，一个虎跳，竟然闪了开去。

    于是店小二齐地涌了上来，那些大汉也挽袖子，瞪眼睛，两下大声喝骂，立刻就“砰砰嘣嘣”打了起来。

    但还没打两拳，六七个店小二，突然一个接一个的飞了起来，一个接一个滚下楼去！

    朱七七暗中拍掌笑道：“猫儿出手了。”

    满楼豪杰，本都未将这回事瞧在眼里，此刻却不禁心头一震，眼睛一亮，几百道目光，全都瞧在熊猫儿身上。

    熊猫儿却仍是嘻嘻哈哈，若无其事，笑道：“咱们自己找座位坐，若没有人侍候，咱们就自己拿酒来喝，反正今日咱们在这悦宾楼吃定了。”

    四条大汉一齐笑道：“对，就这么办。”

    朱七七邻桌的美少年，轻笑道：“好一条汉子，好俊的身手。”

    另一人却道：“身手虽俊，今日只怕还是要吃亏。”

    这时人人都已瞧见，后面的帐房里，已有几个人走出来了——熊猫儿也瞧见了，已停住了脚步。

    喧哗的酒楼，立刻安静了下来。

    朱七七本想与那人打赌：“熊猫儿决定不会吃亏的。”

    她瞧见自帐房出来的那几个人，神情却立刻变了，好像是要说什么话，但又终于忍住了。

    她邻桌的美少年又在悄声低语：“他怎地今日也在这里？”

    另一人道：“这倒的确有些奇怪，他虽然是这酒楼的主人，但终年难得来一两趟，小弟倒真的没想到他今日会在这里。”

    美少年唏嘘道：“他既在这里，这莽少年只怕真的要吃亏了。”

    他们口中所说的“他”显然便是自帐房中当先走出来的一人——其余六七人，有如捧凤凰般围在他四周。

    只见他身材不高，气派却不小，身上穿的件蓝色长衫，虽不华丽，但剪裁得却是出奇的合身，叫人看着舒服。

    他看来年纪并不甚轻，却也不甚老，面色不太白，却也不黑，眼睛不算大，却教你不敢逼视。

    他唇边留着些短髭，修剪得十分光洁整齐，就是这一排短髭，才使他严肃的面上显得有些风流的味道。

    总之，此人从头到脚，都透着股精明强悍之色，无论是谁，只要瞧他一眼，都绝不会轻视于他。

    他身上并没有一件值钱的东西，但无论是谁，只要瞧他一眼，便可瞧出他是家财百万，出身世家的豪富。

    此时此刻，有这样的人物走出来，自然更是引人注目，无论识与不识，都不禁在暗中议论：“这莽少年一定要倒霉了。”

    但熊猫儿却仍然满面笑容，一双大眼睛，瞬也不瞬地瞪着他，就算他的目光是刀，熊猫儿也不在乎。

    这蓝衫人目光却未盯着熊猫儿，只在酒楼四下打着转，一边和认得他的人连连打招呼，一边笑道：“朋友远来，兄弟本该早就出手招呼，只是”

    熊猫儿大笑道：“你怕朋友们要你请客，自然躲在帐房里不敢出来。”

    蓝衫人只作未闻，还是笑道：“若有招呼不周之处，还请各位原谅”

    熊猫儿笑道：“这儿的招待确是不周，原谅不得。”

    蓝衫人道：“各位还请安心喝酒”

    熊猫儿道：“有人在旁打架，谁能安心喝酒。”

    蓝衫人每句话都未说完，每句话都被熊猫儿打断了，但他面上却全无激怒之色，只是目光已移向熊猫儿。

    熊猫儿道：“瞧什么？不认得么？”

    蓝衫人道：“确是眼生得很。”

    熊猫儿笑道：“不认得最好，认得就打不起来了。”

    蓝衫人笑道：“兄台要做别的事，还有些困难，但要打架么，却容易得很，只是此地高朋满座，你我不如下去”

    熊猫儿道：“没人瞧着，打架有什么意思。”

    蓝衫人终于微微变色，道：“如此说来，你是成心拆台来的。”

    熊猫儿笑道：“你拆我的台，我自然要拆你的。”

    蓝衫人仰天狂笑道：“好，我”

    熊猫儿道：“你不必亮字号，我既要拆你的台，不管你是谁，我好歹是拆定了，你亮字号哪有个屁用。”

    蓝衫人怒道：“好横的少年人。”

    熊猫儿大笑道：“人不犯我，我不犯人，人若得罪了我，那保险没完没了。”

    蓝衫人身旁两条紧衣大汉，实在忍不住，怒叱一声，双双抢出，四只碗大的拳头挥了出去，口中叱道：“下去。”

    “下去”两个字说完，果然有人下去了。

    这两条大汉武功竟不弱，不但拳风凌厉，而且招式也有板有眼，两人一个攻上打左，一个击下打右。

    这四只拳路委实将熊猫儿上下左右封死了。

    哪知熊猫儿出手一格——他两条手臂竟像是生铁铸的，那两条大汉顿时间只觉整个身子全麻了。

    熊猫儿已乘势扣住他们的手腕，乘着他们前扑之力还未消失，惜力使力，轻轻一托一带。

    那两条大汉八、九十斤的身子，竟也像是只风筝飞了出去“咕咙咚”一齐滚下了楼。

    这一来，满楼群豪更是耸然动容，就连“雄狮”乔五与花四姑都不禁长身而起，要将这少年瞧清楚些。

    熊猫儿带来的兄弟们早已轰然喝彩起来，震耳的彩声中，只有那个面前摆着七八只酒壶的小老人，他还是在安坐品酒。

    熊猫儿望着那蓝衫人笑道：“怎样，可是该轮到你了。”

    蓝衫人一言不发，缓缓脱下了长衫，仔仔细细叠了起来，交给他身旁一个跟随的大汉，才缓缓道：“请！”