第十八回忿求绝技误入旁门

怀庆府的太极陈，他的内家拳打遍中原无敌手。杨爷既爱好武功，很可以投奔他去。”倒把露蝉支回来了。（却不知店家这番话词，乃是卢五授意！）

    杨露蝉只得重上征途，一路寻访，不久折到凤阳。在凤阳住了两天，仔细打听那个东关有名的武师地堂曾。

    这一回居然为教他失望，东关果然有这么一个人，姓曾名大业，果然以地堂刀得名，手下有好几十个徒弟。这凤阳一带，提起了曾氏师徒来，全有些皱眉头，那情形很是令人敬畏。露蝉想：这人许是名符其实，真是有惊人的本领，要不然，何至令人如此畏服？至于说话的人们口气之间，似乎透出曾武师恃强凌人的意思，那也无怪其然。英雄好汉惯打不平，自然市井间闻名丧胆，望风敛迹的了。

    杨露蝉沐浴更衣，持弟子礼，登门求见地堂曾。

    这位曾武师却阔气，住着一所大宅子，客堂中铺设富丽，出来进去尽是人。曾大业武师年在五十以上，两道长眉，一双虎目，紫黑的面皮油油放光，气象很精强，比起太极陈不相上下，只身量略矮而胖。

    曾老师接见访艺的后生时，在身旁侍立着如狼似虎的几个弟子，全是短衫绸裤花裹腿沙鞋，一望而知是有饭吃的好武少年，露蝉这时候却穿着一身粗布衣裳，神形憔悴，面色本白，却经风尘跋涉，变得黑瘦了；身量又本矮小，跟这些趾高气扬的壮士一比，未免相形见绌，自惭形秽。

    曾武师手团一对铁珠，豁朗朗的响着，先盯了露蝉两眼，随后就仰着脸问道：“杨兄到这边来，可是身上短了盘费？”

    杨露蝉恭敬回答道：“不是。”遂说出慕名拜师的意思。

    曾老师听了，脸上露出诧异的神色来，向徒弟们瞥了一眼。露蝉忙又将自己的志诚表白一番，如何的奔波千里，如何志访名师，如何远慕英名，才来谒诚献贽，仔仔细细，说了一遍。

    曾大业道：“噢！”又把露蝉上下打量几遍，半晌，摇了摇头，说是这地堂刀的功夫，不是任何人就能练的，若够练的，能不下十年八年的功夫，也决练不出好来。可是当真练成了，却敢说句大话，打遍江湖无敌手。

    “足下你可有这样的决心吗？你可有这么长久的工夫吗？”

    杨露蝉高兴极了，这老师的气派与竿子徐的截然不同，果然名不虚传，立刻表明决心，恳求收录。

    “莫说十年八年，多少年都成。”

    曾大业还是面有难色，又提出一个难题，是“穷文富武”

    “这学习绝艺不是冒一股热气的事，你就有决心，你家里可供得起吗？”

    杨露蝉连忙说：“供给得起。”

    于是曾老师又盘问露蝉的家世、家私。好不容易得遇名师，杨露蝉格外心悦诚服，那敢有半字虚言，忙把自己的身世家境，几顷地、几所房、几处买卖，都如实说了。

    曾老师这时才意似稍动，向露蝉说出了许多教诫。总而言之，要有耐性，肯服劳，舍得花钱，才能学得会绝艺。这与刘立功老师的话根本相符，可见名师所见略同。

    最后曾武师又轻描淡写，说明每年的束六十两银子，每月另外有三两银子的饭费。因为曾氏门下，众弟子在学艺时，照例不准在外乱跑，免得心不专。这又是武师传艺应有的诫条，露蝉连忙答应了。此外三节两寿，那是不拘数的，全在弟子各尽其心；可是最少的也得每节十二两。总之，凡是师门规谕，曾武师一一说出，杨露蝉无不谨诺。旋即择吉日，行了拜师之礼，又与同门相见。

    直到入手一练功夫，露蝉可就心中觉得古怪！曾师傅教给站的架式，满与当初刘立功老镖师所授的一般。

    露蝉略微的表示自己从前练过这个，曾师傅就怫然不悦。同门们立刻告诫他，凡入师门，就得把从前学过的全当忘了才行。

    杨露蝉深愧自己轻躁，不敢多言，照样的从师重练。师傅教什么练什么，只好不管学过与否，那知曾师傅虽对新生，也并不天天下场子亲授。一晃十天，只见老师下过两次场子。

    别的师兄师弟们，都是由大师兄代教；独独自己，只有一味死练那一个架子，每天把自己四肢累得生疼，还是比葫芦画瓢，刻板文章。师傅既不常下场开教，师兄们也都卑视他，把这新进的师弟当了奴仆工。住在老师府上，除了扫武场，擦拭兵刃，做晚生下辈当作的苦工以外，整天仍得要忙着给这些师兄钉鞋去，给那位师兄买白糖去。轮到自己练功夫了，明是站的架子对了，这个师兄过来，说是腿往左偏了，照迎面骨上一掌；那位师兄又把颈子一拍，说是没有挺劲了。偏偏这些师兄们个个虎背熊腰，个个是本乡本土，只露蝉一人是外乡人，又生得瘦小。于是师兄们赠给他个外号“杨瘦猴子”、“小侉种”

    杨露蝉为学绝艺，低头忍受；未及三月，把个杨露蝉挫折得真成瘦猴了。杨露蝉生有异秉，常能坚忍自觉，虽然形销骨立，却仍怀着满腔热望。只要学成绝艺，到底不虚此行，什么苦他都肯受得。

    到后来他也学乖了，一味低声下气，到底不能买得师门的欢欣，他就私自掏出钱来，给师兄们买点孝敬，请吃点心。果然钱能通神，渐渐的不再受意外的凌辱了。半年后，内中一二师兄也有喜欢他谨愿的，倒同他做了朋友。

    但是，杨露蝉虽得在师门相安，反而渐渐有些灰心起来。这半年光景，只承师傅教了半趟“通臂拳”尚不算失望。只是在凤阳羁留日久，慢慢的看出曾师傅师徒的行径来。

    这曾大业就算不上恶霸二字，可是恃强横行，欺压良懦之迹，却实免不掉。并听说曾老师排场阔绰，断不是单指着教徒为活，他另有生财之道。在东关外开着四家宝局，都靠着曾老师的胳膊根托着；此外还办着几种经济牙行，这班徒弟彷佛就是他的打手。而且光阴荏苒，这半年来，历时不为不久，竟始终还没看见曾大业露过他那一手得意的“地堂掌”和“地堂刀”偶而师兄们也练过一招两腿，在露蝉看来，平平而已，并不见得精奇绝妙。

    也是机缘凑巧，杨露蝉合该名为一代武术名家。他的天才竟以一桩事故，才不致被这些江湖上的流氓消磨了。

    有一日，这曾老师门前，突然来了一个对头，指名拜访，要会一会地堂刀名家曾大业。曾大业及其二子恣瞧、无忌，无意中竟激怒了山东省一位地堂拳专家，特地从兖州府赶到凤阳来。登门相访，要领教曾大业这套打遍江湖无敌手的地堂刀。