第九回娇躯宝剑夜战豪雄浊酒狂歌屈

咚咚的一阵楼梯响，雪瓶已经跑到楼上去，下面的铁霸王由对方的那一两下身手，他晓得不是寻常的毛贼，所以也不敢向上去追。

    此时雪瓶到了楼上，不料正有一个人站在这里，细声问她：“是谁？”

    雪瓶听出来是幼霞的声音，就说：“怎么你也来啦？铁霸王正在楼下，你快把宝剑给我！”

    她赶紧由幼霞的手中接过了一口宝剑，站在楼梯向下望着，持剑等候了半天，却也不见那铁霸王上来，雪瓶刚转身，向幼霞说：“你先走！”

    不料那后窗吧的一声被人打开了，跳进了一条臣大的黑影，并狠狠地说：“小辈！原来你还没走？”这正是铁霸王，他不敢由楼梯上来，却转过楼去，蹿上来由窗而入，他的手中抡著一口很长的钢刀，但“当”的一声先被幼霞磕开，雪瓶又挺剑扑了上去。

    铁霸王惊得连连后退，说：“啊呀！原来你们是两个人？毛贼！竟敢来此扰闹！”

    雪瓶与幼霞双剑齐进，铁霸王将钢刀抡起，反扑过来“当当”刀剑相磕，昏黑的楼上，只见三道白光往返，雪瓶的身子轻如飞燕。幼霞是躲在墙角，摸出小弩箭来，想要认准了那条巨大的身影，她就射去，但雪瓶与铁霸王在楼上刀剑往来，身躯蹿越，杀在一起，分不出来谁是谁，她的箭也不敢乱发。

    楼板乱响了半天，桌子也倒了，椅子也翻了，真比刚才那老鼠黄鼠狼们闹得还凶，铁霸王施展了全身的勇武技艺，但怎耐对面的雪瓶身躯飘忽，令人捉摸不定，剑光闪晃得更令人双目迷离。他怕吃亏，疾忙虚晃一刀，穿窗而出，幼霞喊了声：“他跑了！”叮叮发了两箭，可是都钉在窗棂上了。

    雪瓶却挺剑追出窗去，只见那铁霸王已蹿到屋顶上，她却先一蹿，攀住了柳树，就像打秋千似的，扭头却见那铁霸王立在那离地约有五丈多高的楼顶上，向下大声喊：“快来人！这里有贼！”喊声如雷似的。雪瓶一飘身就由树上也到了楼顶上，铁霸王抡刀就砍，雪瓶急以剑相迎，当下就又在这斜铺著瓦片的楼顶交起战来。铁霸王的身子沉，踏著瓦克又克叉地乱响，他的刀法绝不敢缓，并同时大嚷著：“快来人！闹贼！”下面的锣声已当当的乱敲起来，灯火之光也都浮动起来，雪瓶心中又慌又恨，想着：若不是你来搅乱，我今天一定能见得著我的伯父！她剑随身进，力透中锋，如鳞鲤穿山之式，那铁霸王此时已腕酸手笨，正招架不住，春雪瓶的剑正刺中他的胸膛，他疼得“啊呀”大叫一声，一座山似的向下倒去，一下摔下了楼，堕在下面滚动的灯光里。

    雪瓶才停住剑，却听幼霞骑在柳树上吹口啸，尖锐的声音冲破了那杂乱的梆锣声，十分的响亮。

    雪瓶也连忙抱住了树枝由楼顶落到了墙头，就向幼霞说：“别吹了！快回去吧！”当时两个人就都跳下了墙，一前一后的顺著小巷往东走去，身后的梆锣声就越来越远，雪瓶又把剑交给幼霞，幼霞仍然负在背后，仍随著雪瓶，又跳到人家的屋顶上，踏著屋瓦，越著墙垣，少时即回到了店房。

    这时店中的前院仍十分清静，可是后院里，绣香姨姨的屋中却有灯光，并听有人说话之声。

    雪瓶就拦住幼霞，然后趴在她的耳边，悄悄说：“咱们先慢慢下去，你先进屋去。”

    幼霞点了点头，两人遂就慢慢地下了房，一点声音也没有，雪瓶又推了幼霞一下，幼霞就去轻轻地开了门，进屋去了，雪瓶却摄著脚步儿，慢慢走到那有灯光的窗下，伏下身了，向里边偷听。

    原来萧千总回来了，唉声叹气地，可见他今天的赌运不佳。他正跟他的太太压著声音争吵，他说：“再有两天不回去，我可就得连我身上的衣棠，带你头上的首饰，都得输光啦！那时候在迪化城丢人，我可不干。”

    绣香说：“你不会别去赌吗？”

    萧千总说：“整天没事儿干，在这又没有朋友，你还不让我赌，我本不愿赌的，可是闲得慌，干脆！明天你催著她们走就完了。”

    绣香说：“来的时候，你是比谁都急，还找了个赛八仙帮著你说了谎，骗我们到这儿来。”

    萧千总着急说：“是他的卦不灵，怎么会是我骗你呢？”

    绣香说：“如今你想走啦，可又立时就催著我们走，其么事都得由著你。”

    萧千总说：“不由著我也行，可是在这儿得有事办呀！我这回是为活动差使才来的，我们是为见钦差，现在钦差既然见不成，我的差使也没指望啦，乌尔土雅台的假也满了，再不回去，协台就许把我革职，那才叫鸡也飞了，蛋也打啦，难道我真去给春小王爷当老家人，你去当老婆子？”

    绣香说：“你还没看出来，幼霞那孩子舍不得这里的繁华，一提要走，她就闹气。”

    萧千总说：“那只好给她在这儿说个婆家了！可就怕没有人要她一个哈萨克！”

    窗外的雪瓶听萧千总在背地里这样的谈论人家，她不由得替幼霞生气。

    绣香又说：“你别胡说人家，我想，明儿还是由我劝劝雪瓶，雪瓶若是肯走，幼霞也就肯走了，早一些离开这儿也好，反正大少爷是不肯认她的。”她所说的大少爷，当然就指的是玉钦差。

    萧千总却又说：“人家凭甚么认她呢？别说是钦差，就是现在我这个千总官儿，若有一个来历不明，一脸野气的姑娘来找我，叫我为伯父，或是管我叫舅舅，我也是不能够认呀！本来，亲又不亲，故又不故，胳膊连不上大腿，算是其么呀？别说雪瓶不过是咱们那位王爷小姐姑奶奶二十午前在半路上拾来的，”

    雪瓶一听侮辱到了自己，她真恨不得打进房里去。又听萧千总说：“就是咱们王爷亲生的那个孩子，假定在祁连山他没摔死、没冻死，真是钦差的亲外甥，可是我想钦差也不能认，因为是私的！”

    雪瓶在窗外听了，不由得发呆了，心说：“哦！原来是这么一回事？我爹爹原来真有个亲生的儿子，是在祁连山中，怪不得”想到这里，精神聚于一处，倾耳再向屋中听去，却听绣香发出了哭声，便咽著说：“我总疑惑那韩铁芳就是她那个孩子！”

    萧千总又拍桌子又跺脚说：“你，你，你是怎么啦？姓韩的那小子不过长得有点像她罢了，可是，也许我没大看清楚，我却觉著一点儿也不像，天下的事哪有那么巧，儿子会真遇著娘，还把娘给埋了？那真成了神差的、鬼使的啦，我不信，说出大天来我也不信！再说玉娇龙的两只眼甚么事看不出来？要真是她的儿子她还能够认不出？”

    绣香咳嗽了两声又哭著说：“咱们焉知道她没认出？也许是韩铁芳心里明白，可是话不能向别的人说！”

    萧千总连连说：“万无此理！万无此理！算啦！算啦！咱们也别为这事抬扛，你也别戏台底下掉眼泪，替古人担忧，天都快亮啦，快睡吧！快睡吧！啊”末了儿打了一个很响亮的呵欠，又听见搬凳子顶门、扫炕，接著灯也吹灭了，萧千总是一声也不发了，绣香却仍然在微弱地呜咽、哭泣。

    雪瓶这才慢慢地转身，夜风儿吹得她的心里都是凉的，天空的银星乱迸，仿佛她的眼光线乱了，她回到屋中，点上了灯，见幼霞已经躺在被窝里，困倦地问她：“你干甚么去啦？听他们的贼话儿干甚么？你也真爱去听！”

    雪瓶不言语，懒懒地，去将门关严，又铺展好了床褥，把一对宝剑和小弩箭全放在枕边。

    幼霞又问她说：“刚才，那个人怎么会知道咱们去啦？后来是不是你拿剑把他扎死了？”

    雪瓶却摆手说：“你睡觉吧！不要再提刚才的事，刚才不独咱们白去了一趟，还惹出祸来，明天，那件事就许闹遍了全城，咱们明天可千万不要出门，不要多说话。”

    幼霞微笑了笑，翻身就睡了。

    雪瓶把灯吹灭，遂也安眠，刚才私人官花园，在那绿霞楼上与铁霸王恶战数十合，可称是够惊险的了，至今手腕还有点酸，可是这些事倒没有放在她的心上，她只是惊讶刚才窃听来的话，心里翻来覆去地不断想，爹爹有个亲生的儿子在祁连山中与她分离！韩铁芳就是爹爹的亲儿子！这不是梦话吗？太荒唐难信了！然而若是细细地一回想韩铁芳的模样，却真有七八分像爹爹玉娇龙，实在像，无怪绣香要生疑，雪瓶想到这里真恨不得立时把韩铁芳找回来，问他：你知道我爹爹就是你的母亲，那么我可应当管你叫甚么呀？心里难受，好像是有一种嫉妒，好像是要跟她的爹爹的灵魂诉委屈，说：“不行呀，为其么我只是你的侄女或是义女？他倒是你亲生的呢？难道他比我还强吗？”向枕边流了几滴眼泪，不觉就睡去了，睡得很酣，直到被窗外的说话声音给吵醒，她睁开眼晴一肴，窗上已经大明，幼霞早已起来了，靠窗站著，向她摆摆手，表现出一种很惊恐的样子。

    听窗外是别的屋中的客人跟店里的伙计正在大声说：“迪化城竟有这么大胆的贼？敢到那钦差公馆去？啊呀！这些年我可是头一回听说！”

    又一个人说：“不只一个，听说去了三四个！还都会飞担走壁，您想：连铁霸王全死啦！铁霸王是西路有名的豪杰，都落了这么个结果，可见来的那几个贼的本事多高强了。方天战跟仙人剑两个小子算是走运，昨天晚上他们在李家酒铺赌了一夜，没在官花园，要不然恐怕也得送命！”

    说到这儿，旁边立时就有人说：“你可千万别在街上这样说，他们现在正着急呢！要叫他们听见，可不能饶你！”

    刚才说话的那个人，立刻就把话停了半天才说：“听说幸亏钦差大人没出舛销，要不然连抚台都担待不起，这就够瞧的啦，现在街上的官人就比往常多！”

    幼霞听到了这里，不禁神色愈发惊惧，就走过来向雪瓶悄声说：“你听见了没有：那铁霸王已被你杀死了”

    雪瓶赶紧向她摆手，并瞪著她说：“你慌甚么？你若是露出形色，被人看出那可就麻烦了！咱们还应当跟没事一样，少出门就是了，我还不甘心！过两天，我还得到那儿去，非见了我伯父不可！”

    幼霞还要说话，忽听萧千总在窗外咳嗽了一声，并推了推门，没推开，他就没有进来。

    雪瓶慢慢地起来，她的神情是十分的从容镇定，下了炕，叠好了被褥，幼霞把门打开，不料门一开萧千总就撞了进来，满脸惊慌之色，指手画脚地悄悄声说：“你们不知道吗？出了天大的事啦！”

    幼霞脸上发红，雪瓶却一点神色不变，反搭下眼皮儿来说：“其么事，萧姨夫你这样大惊小怪？”转首叫幼霞去叫店伙打洗脸水，萧千总却赶紧把幼霞拦住，说：“你先别去叫伙计“听我说！”

    他的声音极小，双手张著，眼睛直看，说：“昨儿晚上三更以后，钦差的公馆里闹贼！”

    雪瓶故作惊讶的样子，问说：“钦差怎么样？”

    萧千总摆手说：“不要紧，玉大老爷不过受了点惊，贼人没找到他的房里，可是他那里护院的，长安有名的大镖头铁霸王可被人杀死了！”

    雪瓶一笑，淡淡的说：“铁霸王又是甚么了不起的人物？听他这个绰号就不像是好人，大概也该死！”

    萧千总又说：“铁霸王的武艺高强，玉大老爷这次若没有他保护著，就不能平安来到迪化，连祁连山都不好过！”

    雪瓶心中怦然一动，又回忆起昨日隔窗偷听来的那些事情，又听萧千总说：“外面说，昨夜宫花园去了的贼人有十几个！”

    雪瓶跟幼霞都不禁心里好笑，萧千总又说：“可不知是由哪一路来的，不知是为钱财，还是受谁的主使，想害死钦差？现在街上紧得很，抚台衙门的班头鹰眼高朋，鹭鸾腿崇三，飞镖虑大，连方天战秦杰，仙人剑张仲翔那些人全都出来了，都红了眼，恨不得见了人就抓，高朋他们是奉了抚台给的三天期限，捉不著贼人，他们的差事就都不用当啦，秦杰跟张仲翔是全带著家伙，他们跟铁霸王是拜兄弟，无论如何也得替盟兄报仇，咱们”说到了这里，他嘴里简直没有声音了，只用嗓子眼儿说话，头往前探，虽然他还没喝酒，可是嘴里的臭气也够难闻的，雪瓶便往后退，就听萧千总说：“咱们可不好办啦！走么？也不好，一走就叫人疑惑是咱们做完了案，跑啦！”

    雪瓶沉下脸来说：“与咱们可有其么相干！萧姨夫你怎么往身上揽这种事？”

    萧千总急忙说：“哎呀！我还敢揽？不过人言可畏！虽说咱们要见钦差的事只有连喜一人知道”又叹了两声气，抽著自己的嘴巴说：“你没来的时候，我们前半个月到了这里，我的嘴不好，再说也没想到钦差的公馆会出事，我可，我可就在铺里都跟别人说啦！”

    雪瓶听到这里之时，脸色才稍变，萧千总又说：“不过我可没提到你，我就说我跟玉钦差是亲戚，这次我带著家属来，就为的是探亲。别人不知道你住在这儿，也许不会把昨晚上那件事疑到咱们的身上，可是究竟不好。咱们定是有嫌疑，在这儿也不安，别人都不说，玉钦差既知道他的胞妹能飞担走壁，那么就能想到他妹妹的女儿也必不是好惹的。”

    幼霞也推了萧千总一把，说：“萧姨夫你怎么还是往我们的身上揽呀？昨天瓶姊才到，我们两人在这屋里睡得好好的觉，连你甚么时候赌完钱回来的我们都不知道，难道我们会睡迷糊啦，去到钦差的花园？”

    萧千总摇头说：“不是！不是！我是一点也没疑惑，再说人家明明说的是昨晚去了好多个贼，难道连我都算上？可是我就怕玉钦差他本人疑惑到这儿，本来他就不认咱们，就想逼咱们走，现在出了这事，万一他要是发出一句话来”

    雪瓶冷笑着说：“这我倒愿意！我盼著他翻了脸派人来抓我。”

    萧千总说：“他们抓你是一定抓不著呀！要知道你就是春小王爷，也绝没人敢抓呀！可是，那可就苦了我跟姨姨啦！”他着急得摸著脑袋，并从脑袋往下直流汗，雪瓶却忿忿地一摔手说：“那顶好是您带著绣香姨姨先走，我们俩留在这儿，我们不怕！”

    萧千总还是十分为难，少时绣香进来了，才把他推出屋去，绣香也知道了此事，但是她倒不十分惊惧，只找了个凳儿坐下，先不说话。等到幼霞叫进来店伙，打来了洗脸水，漱口水，跟雪瓶漱洗完毕，绣香这才做齿，可是还像有话没有说出来。雪瓶虽然依旧笑着说话，但幼霞却不禁脸色一阵红，一阵白，及至绣香也同她们在这屋里用毕了早饭，屋中没有别人，绣香这才向雪瓶低声问说：“昨儿晚上，是你们到官花园去了吗？”

    幼霞立刻脸通红，露出被人戳破了心事的样子，雪瓶却微微她笑着点了点头。

    绣香只摆了摆手说：“今儿晚上可千万别再去啦！”刚说完了这句话，忽然萧千总往房里一探头，说：“你们在屋里，可千万别出去，也别多说话，我到酒馆去打听打听。”绣香又嘱咐说：“你别张张慌慌的！”

    萧千总也没听见，戴上了他的红樱帽，就往前院走去。到了前院，就见店伙也跟住的客人正在秘密地谈论著这件新闻，他就有点心里毛咕，出了店门，装做刚起来的样子，仰天打著呵欠。走到李家酒铺里，只见今天道里的人特别稀少，除了一般好事的，和从昨天就没走的赌鬼，天天必提著鸟笼来这里的流氓之外，胆子小的全不敢来啦。靠南墙立著一杆方天画戟，杆长约八尺，战尖像是枪头，旁有月牙形的利刃，闪闪生光，下垂著红穗子。萧千总一看，不由心里有些发慌，就想：这是三国吕布所使的家伙儿呀！雪瓶怕也敌不住吧？再著，那戟的旁边坐著的正是秦杰。

    秦杰不过二十多岁，身材细高，三角形的脸，配著一双很有神的眼睛，正独自坐著饮酒。秦杰好赌，近几日跟萧千总在一块儿赌钱，平时两人见了面也都有个招呼，今日萧千总一进来就带著笑向他打招呼，问说：“秦镖头，今天可来得早啊。”秦杰坐在那里微微点头，没说话，也没欠身。萧千总又跟别的几个人递了递笑，随便谈了几句，就自己找了个靠著门近的地方坐下了，板凳还是平口的板凳，可是今天坐著就觉得有些不稳。他向柜旁的伙计叫一声：“给咱也来一壶！”平常他的官派很大，今天却非常之和气。伙计今天心慌，给他送来一锡壶的酒，却忘了给他拿酒盅，他看了看，也没拍桌子、发脾气，只就著壶口儿饮了。

    偷眼看秦杰，只见秦杰一脸的凶气，只要门一响，他就必扭头，睁大了他的眼睛，他的凶恶的目光也就正正射在萧千总的身上，萧千总就觉得发寒噤。从外面进来喝酒的人没有几个，可是屋里原有的人倒都先后陆续地走了。

    萧千总今天酒也喝不下去，放下了酒壶，刚要叫：“掌柜的，记上吧！”又要向秦杰虚让一下，可是他才要起座，忽听门就吧的一声开了。他一惊赶紧回头，就见由门外闯进来一个短小精悍，二十来岁，下巴刮得很光，可是两耳的后边却有一握黑毛的汉子。这人跟秦杰一样，都穿著土色的单裤褂，腰间系著绣花的青绸带子，这是镖头们最普遍的打扮，不过这个人还敞著怀，胸前有一块光荣的刀疤，手提著晃晃的宝剑一口，进来得很急，萧千总认得这是仙人剑张仲翔。

    昨儿晚上他还在这赌钱，跟萧千总还笑着谈话，但今天他却直头进来，跟凶神似的，任何人他也不理，走到方天战秦杰的面前说：“二哥，快跟著我走！北街上巩家店裹住著个人，据店里人说，他是前天来的，带著刀，很怪，多半是个绿林中人，昨儿晚上，花园的那事，就许是他作的，窦大哥就是他给杀的。你来帮一帮我，快去！”秦杰一听，立时就愤然而起，抄起了方天战，跟张仲翔二人就气昂昂地出门去。

    这里，把掌柜的跟酒保都吓得脸发白，眼发直，但是萧千总倒也有些放心，因为真凶手找著了，自己不该，但愿他们快把真凶捉获，省得嫌疑落到自己的身上。他便喝了两口酒，赶紧赶回去，好向春雪瓶报告去。这时，大街上有许多人都往北跑，这都是胆子大的无业游民，都要去看着热闹，看看厮杀，并要看着昨夜在官花园杀人的凶犯到底是多么凶。当下张仲翔与秦杰在前，后面许多人跟著，走到十字街口，又正遇著班头鹰眼高朋，高朋问说：“其么事？”

    张仲翔指指北边，说：“巩家店里住著个人，我看他很可疑，咱们想去盘问盘问他！”

    高朋立刻打了个招呼，他身后就有七八个都是穿著便衣、暗带著梢子棍的官人一齐跑过来，于是人更多了，一窝蜂似的就走到那巩家店。这是一家很小的店，他们都闯进去，把院墙都快撑破了，张仲翔用剑指著一间小东屋，说：“就在这屋里啦！”

    于是秦杰挺起方天昼戟，高朋抽出了腰刀，官人们有的亮梢子棍，有的哗喇喇抖起了铁链，但屋中却没有人应声，他们都不敢贸然进去。一会儿，才有店掌柜由茅厕里跑出来，战战兢兢，一边系裤子，一边说：“高班头！诸位老爷！那位爷，不，那个小子，他走了！”

    张仲翔突然挺剑向前就刺，怒喝道：“甚么话？”

    鹰眼高朋赶紧将他拦住，张仲翔仍然忿忿，举起宝剑来向店家说：“刚才我嘱咐你，不许放那个人走，我去一会就赶回来，他是要犯，怎么我才一走，你就马上把贼放跑了？你一定是与他串通著，没别的话，你跟我们去打官司吧！”

    旁边秦杰就埋怨他，说：“你刚才就不对，你既看他形迹可疑，你就该抓住他，或是与他斗一斗，怎么当时你连那么一点胆子全没有？你何必定要去找人，他不跑，难道他等著吃傻亏？”

    张仲翔被激得越发忍不住气，他抡著宝剑恨不得一下就把店家杀了，高朋赶忙又把他拦住。这店家掌柜的虽然胡子都白了，可是如今见有抚台衙门的大班头在眼前，他谅张仲翔也不能将他怎么样，他就气壮了些，着急说：“老爷们别怪我呀，他是我店里的客人，只要他给店钱饭钱，我就不能不放他走，再说刚才我一栏他，他就要抡掌打我，他说仙人剑是甚么他又不是官人捕役，他叫你拦我，你就拦！他的行李都没拿走，我想待一会他一定会回来！”

    鹰眼高朋点头说：“这就好办啦！咱们先到他屋里察著察著他的行李！”

    于是叫店家开了门上的锁，高朋、秦杰、张仲翔，全都闯进屋里，只见此人的行李在炕上是一只大包袱，地下有牛皮水袋跟马鞍。高朋上前把包裹解开，见里面有几身黑缎和黑绸的衣裤，有的已经很脏了，上面沾著了许多粗沙，足见这个人是从沙漠里来的；又发现了一些碎银，还有两只五十两重的大元宝，张仲翔就说：“啊呀！你们看！这是个贼不是？一个住小店的客人能够有这么多钱，可见他昨夜到官花园去，原也是想去偷盗！”元宝的下面，又是一身衣服，倒很新，似是没怎么穿，一抖这件衣棠，却又有一个东西掉在炕上，原来是十几只小弩箭用条麻绳捆在一起。

    立时方天战秦杰可变了面色，心中说：由沙漠来的，又带著小弩箭，莫不是玉娇龙吗？我的爷！

    于是他就向张仲翔问说：“那个人是甚么模样？”

    张仲翔说：“大连著胡子都有些灰白了，年约四五十岁，身高膀阔，像貌凶悍，不然我也不会疑惑他是凶手了。”

    秦杰一听知道是个男的，这才略略放下心，再搜查了一会，并搜不出甚么可疑的东西。

    鹰眼高朋又把店家叫进来，问他：“这屋里住的客人姓甚么，从哪里来了你没问过吗？”

    店掌柜说：“那客人自称姓罗，说是从白龙堆过来的，来这儿看亲戚。”

    鹰眼高朋点了点头，便挥手令店家出屋，他就向秦杰二人说：“这个人既然是由白龙堆来的，说不定就是半截山那里的盗贼，来到迪化的心不只是他一个，那么，昨天的案子也许能寻出头绪来。”

    张仲翔说：“高班头！为甚么到现在你还拿不定主意？昨晚上的凶手一定是这个人无疑了，趁著这个人才走，你就赶快通知守城门的官人，别放这个贼出去，这贼的模样很好认，是满腮的胡子又乱又长。”

    秦杰也忿忿的说：“咱们分头去抓这个小子去吧！你们抓住你们去交差事，我们抓住我们就宰了他，替我们的窦大哥报仇！”

    高朋还说：“二位也别着急，如今既已有了头绪，我想他总跑不了，可是千万留他活口，一来是为向他追出别的案子，二来是究竟钦差大人现在迪化，捉贼办罪可以，可别私自闹出人命来！”

    张仲翔却把脸色一沉，接著是冷笑说：“高班头你这话不对，我们是钦差大人在西安府请的，虽不像你戴红樱帽，可也是半个官人，出了事有我们去交差，绝累不著你。”

    高朋虽是迪化城有名的精明干练的班头，但也惹不起这两个一半强盗，一半镖头的护院的。张仲翔先提著他的“仙人剑”忿忿地出去了，秦杰也提战随之出屋，鹰眼高朋留下了官人在这店里看守，他也走出店去，找他的膀臂鹭鸳腿崇三，飞镖卢大，分头去缉拿姓罗的怪客；秦杰跟张仲翔也是戟不离身，剑不放手，满城里都找遍了，但整整的一天，也没有那姓罗的下落。

    到傍晚时，迪化城满天的云霞都渐渐的发暗了，城门都已关了，可是由伊犁来的、哈密来的、吐鲁番来的那些客商，都才在店里歇够了乏，都三三五五的出来玩乐，所以靠南城角的一条偏僻的胡同，这时可真热闹，因为那儿是妓院丛集之所。除此地外，就是南大街路西的那家大酒楼“柳香店”这是迪化城中最大的饭庄，此时楼上明灯辉煌，十几张座位坐满了客人，有的论商情，有的在秘密谈著昨夜跟今天城中的事情，有的却十多个人聚在一块，照旧大声豁拳，拼命吃菜饮酒，楼梯不住咚咚地响，下去一群半醉的人拉拉扯扯地往妓院里去了，又有的却才来。

    这时间，忽然有一个人步上楼梯，这人穿著一件青色的团龙缎子的大搭袄，同样材料的马褂，被灯烛一照，全身闪闪发光，足下也登著一双青缎的官靴，都像是新做的，并且辫子扎得很紧，下巴跟两腮都新剃得发亮，乍一看似像年轻的人，但若细著时，这个人可也有四五十岁了，身长膀阔，体态极壮，两只眼睛尤其跟老虎似的，一上楼向东向西不住的看人。他找了个背灯光的桌角儿坐下，但他这样的雄起赳的身体，虽然极力躲著人，可是在人群中也最为特别，最能引人注意。

    他轻轻地拿手指头敲桌子，叫道：“堂官！堂官！”

    伙计走过来，问说：“您要甚么菜饭？”

    这个人却压著他的粗壮的喉音，是仿佛有点发哑，他就向楼外指著，说：“你先去给我请个人来，就在这楼下南路东的吉升店里，那里住著有几个由尉犁县来的”说到这里，他忽然不说了，斜著眼睛看见楼梯口上来一个人，同时他的眼中就渐渐迸露出凶焰怒火，伙计也不由回头去看，只见上楼来的正是那仙人剑张仲翔，今天已经来这里四五次，如今又来了。

    张仲翔仍穿著短衣裤，但胳臂上却搭著一件黑色的大夹袄，神色并不慌忙，然而样子却可怕得很。他的两眼像猫找寻耗子似的，那么各处乱找，几乎把楼上每个客人的脸部瞪到了，但别人对他却很少注意，照旧的豁拳、谈笑，这个人却挥挥手叫伙计走开，低声说：“你先给我拿壶酒来！”

    伙计才转身走了，张仲翔却又来到这桌旁二尺以外的地方，一站，胸脯儿挺起，把眼向这人斜瞪著，这个人也一动不动，在那里坐著，脸可沉了下来。如此过了片刻，突然间张仲翔把右臂一抡，搭著的那件夹袄就抛在地下，现出来那宝剑，寒光一抖，吧的向桌上一拍，响声惊人，邻座的人都吓得止住了欢笑，有的赶紧往楼下就跑，立时乱了起来。

    张仲翔瞪著眼向这个人说：“小子，你就别装了！你作的事谁不知道？走吧！跟老爷去吧！”

    这个人依然在那里坐著不动，抬起眼来，说：“跟你走干吗？我不认识你！”

    张仲翔柠笑着，说：“你这小子！我给你面子不当时杀你给宾大哥报仇，就是顶好的啦，你还装蒜？妈的！你先说说叫甚么名字？”

    这人说：“我叫罗小虎。”

    张仲翔一听仿佛有点耳熟，不由迟疑了一会，随后又说：“那就好啦！大概你也是个江湖人，我们倒可讲些交情，”拍著胸说：“我就是潼关的仙人剑张仲翔，我的哥哥叫老君牛，这次同著铁霸王窦定远、方天战秦杰，受聘保护钦差大人玉宝恩来此，昨天你！”

    罗小虎霍地站起身来说：“我怎么样？”

    张仲翔又狞笑着说：“你装得倒真像，妈的不识抬举，你去搅闹钦差大人的公馆，杀死了我们宝大哥”

    说到这里把剑向著罗小虎拦腰就砍，罗小虎却已跃到一旁，抄起凳子去迎他的剑，就听“克”的一声，旁边的人乱嚷乱跑，楼梯响声总练如雷，有的且直滚了下去。

    张仲翔舞起了他的“仙人剑”罗小虎用一只凳子迎敌，另一只手又抄起个凳子向他打去，张仲翔也腰躯灵便，疾闪身避开，一只凳子就整个落在那边的桌上“哗啦吧叉”乱响了一阵，杯盘碎了许多。

    张仲翔又直跃起来，剑向罗小虎砍了，罗小虎却转转雄躯，进前去抓他的腕子，同时左手自马褂的腰带上拔出来一口短刀，胳膊向上一抬，张仲翔已抽出剑来，斜闪一步，又猛然出剑直向罗小虚的右肋刺去，狠狠地说声：“躺下吧！”然而罗小虎并没有躺下，他的手虽没抢过对方的剑，短刀己撞到剑锋，他用的是一口斩钢断铁的宝刀，就听“仓”的一响，张仲翔的“仙人剑”就被削去了半截。他大吃一惊，疾忙运返几步，罗小虎却趁势披衣棠，挽袖子，刚刚把右胳膊的马褂袖子挽起，就又来了七八个人都上了楼，都是戴著红樱帽，有的拿著单刀，有的拿著竿子，铁链。

    领头的是赤红脸儿，粗眉毛的鹰眼高朋，他手持一口刀，高举起来，先说：“别打！别打！”座间的钱个藏藏躲躲，面如土色的客人，连桌底下的伙计，就甚么也不顾了，趁势由高朋的身旁跑下了楼去。张仲翔提著半截剑，喘着气儿也躲至屋角，罗小虎先跑到靠窗临街的地方，然后扯断了他的马褂，就扒下来向旁边一扔，新夹袍子也挽好了，眼看着高朋。

    高朋却说：“你是不是强盗！是不是凶手？也还都没证据，可是你有嫌疑是真的。我姓高，在抚台衙门当差，平日为人最正直，你跟著我们走，到衙门去说几句话，如果问明白了你是个好人，我们决不为难你，当时就放了你，你要是敢拒抗官人”

    罗小虎发急地说：“你们冤枉好人！甚么官花园杀人的事，我一点也不知道，我心里无愧，不然我为甚么今天不逃？”

    那边仙人剑狞笑着说：“你想逃也得逃的开呀？”他扔了半截剑，从一个官人的手里要了一口刀，又跃步进前，钢刀“刷”的一声向下砍去。罗小虎却一耸身上了窗台，右手横刀护身，左手向著那关得很严的窗户推去，立时“克嚓！哗啦哗啦！”上下两扇窗子全都折断而落到下面的街上去了。

    外面是黑沉沉的繁星乱迸，罗小虎如个巨鹰似的，手握钢刀，站在窗台，怨声喊说：“都滚开！老爷本不愿伤人，可是你们要招起老爷的脾气来，那可就”话刚说到这里，忽然官人之中有人打来了一镖“普”的一声正打在罗小虚的肥大的袍子上，罗小虎怕有第二只再打来，他就忿忿地说声：“小子们，外边较量较量去！”他就飞身向窗下跳去。

    这几丈高的楼，忽然由上面落下来一个熊一般的大汉，街上的十多名官人齐往两边躲。罗小虎跳到了街心，他才脚落实地，就有一只方天戟迎面刺来，他疾忙闪身，秦杰又用戟追刺，他以刀相迎，但刀太短，够不上，他只得再躲，脚下的两只靴子实在太不利便，跳跃都觉得发重，两旁才跑开的官人此时又都逼近，刀、棍齐上，尤其是那钓竿子，长约六尺，前装有利钓，是专为捉贼用的，这东西真难招架。同时酒楼上的那些人也都顺著楼梯下来，跑了出来，街上已没有了别人，买卖人家早都纷纷闭户，只有秦杰、张仲翔和高朋率领约二十多名官人围拿一个罗小虎，并且齐喊著：“拿！拿！杀了他吧！杀了他也不要紧！”

    罗小虎刀短、夜长、人孤，他虽然奋勇闪避、迎杀，但到底著慌，他就拼命先抓住了秦杰的戟杆，一刀将它切断！秦杰跑了，抡著空杆大喊，罗小虎又以刀削断了几根钓竿子，张仲翔又扑上前来，他却用脚将张仲翔踢倒，他抡著宝刀大喊：“快滚开！我可要放箭啦！”声如巨雷，高朋等人一听，都不敢再向前，官人飞镖卢大一镖打来，没打著罗小虎，却吧的一声钉在路旁铺子的门板上。

    罗小虎幸免于这一下暗器，他自己暗器可也拿不出来，因为他多年不用那小家伙了，这次由白龙堆过来，感觉需要，才在沿途做了几枝箭，而弩弓自己却做不了，也没得工夫找弓箭铺去做。

    当下他见镖一来，就不免手足失措，而那卢大又一连气“嗤嗤嗤”飞来三只，只因打法不精，罗小虎没躲却也没有伤著，那边秦杰又由别人的手中要过来一杆枪，追过来挺刺，高朋又喝令众人上手，说：“上！怕甚么？连一个贼都捉不住，你们还吃甚么饭？上！上！”

    眼看着罗小虎又将陷于重围之中，他就急忙转身蹿到路东一家小铺子的房上，下面的钓竿齐递，又齐声喊著：“跑了，拿呀！”

    罗小虎却迈开大步顺著屋瓦跑，他连蹿带跳，一连过了几重房，踏碎了不知多少片瓦，回头看着，没有人追他，他才停住喘了几口气。忽然一看，眼下有一处院落，房屋很多，灯火通明，他认出来正是那家吉升店，他就想：这回我到迪化来，原是知道绣香跟她丈夫到这里来啦，这是我在沙漠里听人说的，没想到今天才打听出他们是住在这店里，官花园那件不知是哪个贼王八蛋干的事，仙人剑那小子又便把罪名栽在我的身上，我今天一天也没敢回后，只在僻静的胡同里找了个剃头铺，刮了脸，埋了辫子，到柳香居里原想找来绣香的丈夫谈谈、问问，妈的又为那些人所搅。如今，我顾不得牵连他们了，我得去见绣香，至少我得告诉她，她的主子玉娇龙已死在沙漠了，还得问问春雪瓶到底是不是玉娇龙的亲生，玉娇能在这二十年来是否还常提到我？说完了，问完了，我再找方天戟、仙人倒去拼命，即使我死在这迪化城，亦不足惜。他如此想着，就又踏过了两重房屋，向下一跳，就到了吉升店里。

    本来他是看见院里没人才放心往下跳，而且脚落得很轻，可是不想到就有两个人一齐惊叫，原来是一间伙计住的屋子，屋里没点灯，可有两个伙计正在屋里惊慌地猜测著街上拿贼的事惰呢。

    罗小虎过去轻轻地敲房门，屋门上本来有缝子，里面的两个伙计从缝儿看见罗小虎雄壮的样子，就更吓得上下牙相敲乱响，罗小虎就向门缝里轻轻声儿说：“不许你们嚷嚷！别怕！我是向你们打听那由尉犁城来的几个人，一个作小官儿的带著女眷？”

    屋里的伙计回答说：“在后院住！你自己找去吧！”

    罗小虎点头说：“好！可是！”他听著外面锣当当的紧响，并还有人大声喊嚷，他的心中就又有一些发慌，知道方天戟等和那些官人还没有离开这条街，于是他就向门里又狠声地嘱咐，说：“你们既不敢出屋，大概你们也知道现在外面的事，好！这时无论谁叫门，也不许你们开，如若门被打破了，人闯进来，也不许你们说话，敢不听，就”他拿宝刀向门上敲了一下，发出当的一声响，随后他就大步往后院走去。

    天还很早，可是后院各屋中的灯光多半熄灭了，只有一间的窗上有淡淡的灯光，并有模糊的人影在窗上往来浮动，可以隐隐辨出是妇女的头发的影子。

    罗小虎不由敛住脚步了，惭愧心慌，心想：“如果雪瓶已经来了，那，我这个作爹爹的可真丢脸。”又不晓得绣香的丈夫到底姓甚么，叫不出来，而身后却听有咚咚的打门声，及许多人的嚷嚷声说：“开门！开门！”沸腾得如海水一般，乱杂得如暴雨一般，他心中既慌且急，袍子重披，宝刀握紧，但却走到那屋的窗前，用刀敲敲窗棂，就向屋内发出紧急低微的声音说：“快开门！快开门！我要进屋去跟你们说几句话！我是罗小虎！”

    他这不过是先向屋中的女眷打个知会，其实这时门并未关紧，他便上前去推门，而屋中立时就有人尖声地叫道：“别进来！谁认识你是其么虎？”吓得他退了半步，屋门开了。出现了两个身材高低都差不多，一样的窈窕，一样的美貌年轻，不过一个穿旗袍，一是穿汉装的两位女子。这时店门大概被打破了，凶猛的人潮已涌进来了，惊心的喊声：“搜搜，各屋都搜到了！看着他有没有进来！”钩竿子、刀吧吧当当地一阵乱响。

    但是他罗小虎反倒不慌了，两只眼睛不由得一眯，新刮的胡子嘴儿露出微笑，他问说：“你们哪一个是春雪瓶？唉，我都认不清你们！我实是罗小虎，我真许是你的亲爹，玉娇龙她是我的后面有人追我，我先进你们这屋里藏藏”越说声音越急，他就要往雪瓶的屋里闯，雪瓶在这一刹那间，倒是进退两难，既想救罗小虎，可又不愿叫他进屋，既是恨这个强盗，却又疑惑他真许有其么来历，但她不由自己就张开来双臂挡住，不叫罗小虎进去。

    可是幼霞正站在她身旁，正持著弩弓和箭，正因为听说甚么“亲爹”“玉娇龙”而气忿，她哪管这个人是强盗还是好人，她就手里微微一动“崩”的一枝弩箭射去，罗小虎万也未料到，就觉得左腿一疼，不由自己的咕咚一声跪在了地下。雪瓶却疾忙用力将幼霞推开，她匆匆返身进屋“噗”的一下吹灭了灯，然后向外面说：“快！快进屋来藏！”

    此时前院的灯光和人声已滚滚地闯进了里院，罗小虎早已翻身跃起，一跺脚，就上了房屋，雪瓶跟幼霞也在屋里紧紧将门闭住。罗小虎站在房上，他还不立时就走，向下面大声喊道：“玉娇龙已死在沙漠里了！你们快去找她的尸身去吧！”脱下了一只靴子向下面的人丛打去，下面的人不知飞来了何物，就一齐躲避，有的把灯笼也扔了，罗小虎却忍著腿痛，飞踏著屋瓦又向街上奔去，后面的人又齐声嚷著：“跑了，拿呀！”

    罗小虎跑到了当街，慌忙地又蹿上了街西的房屋，又剥下一只靴子来扔在街上，赤著两只脚，踏著屋瓦乱走，但左腿却痛得很，他伸手一摸，原来箭还正钉在肉上，且有点湿的血水顺著箭流出来，他刚才并没看清是谁发的箭，他此时心里好笑，说：“好孩子！你妈妈教给你的箭，如今倒拿来射你的爸爸了！”他咬著牙，狠狠地自肉中拔出箭，并不扔，却衔住口里，头上流著汗，腿间流著血，胸中喘着气，脚踏屋瓦，胡奔乱跑，没想到又走到那座柳香楼上了。他心中懊丧著说：“原来我并没跑出多远！”腿痛得厉害，四下一看这楼上并无一人，也没有一盏灯，地下的碎盘子碎碗直扎脚，趴窗再往下看去，只见灯火辉煌，街上官人越来越多，嚷嚷之声越来越大，罗小虎就想恐怕自己逃不脱了！即使今天能找个地方躲藏一宵，但脚下无鞋，腿上有伤，到了天亮时，被人看见，还是难免被捉住，那时岂不丢人泄气！只是刚才跟春雪瓶说了那番话，她未必相信，即使信了，她也许不知我罗小虎确实是谁？绣香还许不信我真来到这里，妈的！我半天云是在新疆闯荡起来的，在沙漠享过福，草原里做过好梦，如今快五十了，玉娇龙跟花脸欢又都已死，我死在这里也不算冤，但死也得死个英雄、爽快，还得叫绣香、春雪瓶全都知道知道我！

    于是他不禁独自发出傲笑，遂手扶著窗台，扯开了嗓子，先向下面喊几声，然后又唱：“天地冥冥降闵凶！”

    下面的人一听，齐都惊讶的喊说：“啊呀！他又跑到楼上去啦！”当时灯笼照著人众，照著刀光枪影又进了楼来。罗小虎旁若无人，接著再唱：“我家兄妹太飘零，啊呀我的玉娇龙，死在沙漠中！父遭不测母仰药我罗小虎是个大英雄，我的女儿春雪瓶！”歌声极为高昂，慷慨悲壮，唱到这里，他脑里的词儿都乱了，而仙人剑张仲翔那些人也都爬上楼来了，他就回首骂道：“你们要想来捉我，可他妈的捉不著！”先把手中的宝刀使尽生平之力向窗外抛去，也不知抛到哪里去了，这时灯光已照遍了全楼，十几杆钓竿子齐向他来钓。他却又由窗口将身向下一跳，如一只夜半的飞鹰似的，落于平地，跟上回一样，还是没摔著，只是左腿太痛，不由得坐在地下。

    两旁有些个官人见他飞下来了，反倒都吓得避在旁边，罗小虎挺身而起，大笑着说：“来吧！你们快拿吧！”这时楼上的人才“咕隆咕隆”又往下跑来，罗小虎先自己背上手儿，叫人绑上他，他依然笑着，口说：“劳你们的架，把我抬到衙门去吧！我的腿伤真疼！”

    鹰眼高朋过来说：“好汉子！你放心！我们准能对得起你！”当下他叫四个人抬著罗小虎，还有人帮助托著，架著，罗小虎仰面朝天，看着星星都向他眨眼，像是玉娇龙的眼睛，月牙儿向他发笑，像是玉娇龙的樱唇，灯光、人群都围绕著他，他就被交送进了抚台衙门。

    街上一场大闹，这才消停，更锣迟迟，敲了三下，这时附近的几家商店，全都由惊慌而入于宁静，可是人还都没有睡，因为太刺激太兴奋了，都睡不著。及至听到大盗已经被捕的消息，大家却都纷纷地谈论起来，尤其由那大盗的口中牵涉到了玉娇龙、春雪瓶这两个在新疆无人不知、无人不晓的人物，就更便大家的谈论增加兴趣，增加惊讶。

    可是，连那吉升店里的人，也不知道那秀树奇峰小王爷春雪瓶就在附近，原因是当这次绣香、幼霞等众人先来到迪化城之时，绣香就怕因为春雪瓶的名气而在这里惹出甚么事，她就与她的丈夫和幼霞全都商量好了，嘱咐那几个车夫，到了迪化，只说是萧千总的家眷，却不可说甚么“小王爷”春雪瓶等等的话，几个车夫当然连声地答应。

    其实就是不嘱咐他们，他们也不敢说，这是玉娇龙十几年来在新疆树下的威名，连三尺童子都知道也对她们的名字加以避讳。在店里住了这些日，那几个赶车的走了，因此没有人晓得她们是与春龙大小两位王爷有关。

    此刻，雪瓶又到院中来查著了一会，闻知那大盗罗小虎已被官人逮捕之事，她回到屋里就向幼霞顿脚，说：“你怎么那么莽撞？没容他把话说明白你就放箭，你不射伤了他，他也不至于被擒！我知道，你总是要显著你会放箭，可是，事情也都叫你们给弄坏了！那回韩铁芳的事也是如此，若不是你们在中间搅，咱们也不必到这儿来！”

    幼霞闷闷地不言语。雪瓶又将灯点上，显出来一副气急懊悔的脸色，依然抱怨著。

    幼霞忍不住了，蹶著嘴儿说：“我也知道你向著外人，不向著我们自己！韩铁芳跟这罗小虎，他们与咱们有甚么相干？一个是自命他是三爹爹的朋友，这一个大盗，又愣敢叫出三爹爹的名字，还胡说他是你的甚么亲爹！你还怪我生气！怪我射他？”

    春雪瓶摇动著身子，忿忿的说：“刚才的事，咱们做的大不光明，我爹爹生前决没做过这样的事！何况”她把声音小了一点，又说：“昨夜到官花园去搅闹的是咱们两人，杀死铁霸王的是我，怎么可以叫别人替咱们顶罪名？”

    幼霞说：“反正他也不是好人！”

    雪瓶心里还有话，可是不能对幼霞说出来，尤其是有许多疑问，更非得去问绣香不可，当下她就急匆匆向屋外去走，幼霞赶紧追出来，问说：“你要干甚么去！”

    雪瓶回首又笑了笑，说：“我看看绣香姨姨，她也许已经吓坏了。”

    于是她们就去叫绣香那屋子的门，屋里黑忽忽的，门却从里边顶得很严，雪瓶向里边叫了两声，萧千总先点上了灯，才把门开开，雪瓶一推门，他就探出头，慌得发不出声音来，说：“这可怎么办呀？”身后边的幼霞也要跟进来，雪瓶向身后摆摆手，幼霞才迟疑地在门外止住了步，雪瓶就匆匆地走进里屋。

    灯光下，见绣香坐在炕头，正以手帕拭泪，萧干总随著进来，又沙哑著嗓音说：“雪瓶姑娘！明天一早咱们就赶紧走吧！现在的事情可是越闹越大了，半天云罗小虎又出来啦！而且他已找著了咱们，这可真是又惹祸、又丢脸！”

    雪瓶摇摇头说：“其实也不至于惹甚么祸，只是”过去坐在绣香的身畔，问说：“只是我不明白，这个罗小虎，究竟跟我的爹爹有甚么渊源？我真不明白！前些日子在沙漠里我就遇见他一次，他口出狂话，说我是他的女儿，我用箭把他射走了，不想今天，官人追著抓他，他还敢到这里来，又说了那些话，想姨姨也听见了！”

    绣香摇摇头说：“我也不大明白，我知道，你爹爹生前并不认识甚么罗小虎。”

    雪瓶说：“我不信！那人又不是疯子，他不会无缘无故说那种话！”

    绣香却低下了头不言语，萧千总在旁边连声地叹气，向他太太说：“你就说实话吧！你不说实话，雪瓶姑娘她总是跟猜谜似的，心里不能够舒服，她心里不舒服，就总舍不得离开这儿，不离开这儿，说不定明天后天就许受罗小虚的连累，你们还都不要紧，都是娘儿们家，我呢？我大小是个千总官儿，我受得了吗？”他急得真要哭出来。

    绣香拭了拭眼泪，才说：“你先到外屋去，容我慢慢跟姑娘说！”

    萧千总说：“我还得求你快一点儿说，说完还得收拾行李，明天一早儿赶紧走！”

    绣香跟雪瓶都没有理他，等他出屋去之后，绣香这才向雪瓶说：“你爹爹生前之事，你都不知道，除了我之外，也没有第二个人能够尽如，向来我不说，是因为你爹爹脾气不好，不愿人稍微提到她的一点往事，我也不忍得说，说出来也太不光荣，易遭人耻笑。可是，其实你爹爹是个刚强节热的好人，她一生受害，就受在一个人的身上，那就是她小时候的老师，那个人名叫高云雁，在明中教她诗文，暗中传授她武艺，把一位千金小姐生生给教坏了。她一生就因为会武才致这样命苦。还有个高师娘，是一个女贼，那人，也与她的离开家门、流落新疆直到她死在沙漠、她的亲哥哥都不敢相认有关。”

    随说随流著泪，继而低声硬咽，就将玉娇能从小时到长成，学会了武艺，第一次沙漠中遇风，她遇著半天云罗小虎结下了私情，后来随父调任京师，碧眼狐狸出外闹事，刘泰保搅闹家宅，鲁翰林说下亲事，迎娶之时，罗小虎以箭射轿，玉娇能从洞房逃走，带著自己，离京南下，后来遇著李慕白、俞秀莲，她受了挫折，又因知她老太太病重，她就私回京师，又为鲁翰林设计所擒，强迫著她作了鲁家的少奶奶。她不想痛改前非，作一个安份守己的妇人，可是那罗小虎却又不依，把京师闹得天翻地覆。

    结果，玉老太太病逝了，玉老大人也气愤成病，鲁翰林更被罗小虎那些人吓得得了半身不遂之症。玉娇龙只好又回到娘家住，但父女的感情已经破裂，家门的名声被她累得很坏，她才想脱身离京，再往别处去流荡。她就先作主婚人，叫我自己嫁了如今这个萧千总，叫我自己嫁到新疆来等著她，她就假作到妙峰山还愿，投崖而遁，在北京，人人都知道她已死了，其实她还健在人间，又在江湖间飘流了约一年，她才来到了新疆。

    绣香将这许多过去的事细细述出，雪瓶听得都发呆了，然后绣香拭了眼泪又说：“我还能够想得起来，十九年前我跟你萧姨夫住在哈密，那时他的官儿比千总还小。一天，是四月天气，哈密还没太热呢，你爹爹就骑著马找了我去啦！她那时就用一个红绸夹被包里著一个孩子，她就说，她有了女儿啦，都已把名字起好，叫作雪瓶！”

    雪瓶听到了这里，泪也不住的向下落，就赶紧拉紧绣香的手，悲切地问：“姨姨！您得告诉我实话！我，我是不是我爹爹生的？我的爹爹是不是我的母亲？你快说！”

    绣香摇头说：“不是！你听我说了这话，你可不要伤心！”

    雪瓶直著眼睛瞧着绣香，她摇著头说：“我不伤心！姨姨，您就快告诉我吧！我是由哪儿来的？”

    绣香说：“你是换来的！”

    雪瓶惊得更不禁发愣，绣香就又说：“你爹爹那时把详细的情由尽皆告诉了我，那时她就嘱咐我说：‘这些个事，你先装在心里，我自量也活不了多久，等我死了之后，雪瓶这孩子烦你抚养，记住了！无论她将来是否能够学会武艺，可是千万别叫她再走我的路！等她长大了，你再把详细的情由告诉她，叫她把姓氏改过来，她姓方。’”

    雪瓶立起身来，身上几乎颤抖了，说：“我我姓方？”

    绣香点头说：“你原是一位姓方的官太太的亲生女，那位官太太大概最厌烦女儿，十九年前，在甘州府张腋城，方太太带著个仆妇抱著你住在那地方的一个店里，可巧你爹爹也住在那店里。”

    雪瓶越听越出神，面色也越变越凄惨，绣香此时倒不哭泣了，只是叹气。接著又说：“你的爹爹，我是不该说她，她也有一些错处，大约她是自从跳了山崖，离开北京之后，她又与罗小虎在一起。但是他们虽然彼此有情，可是一位小姐，一个大盗，到底身份太差，脾气也不能够相投，你爹爹尤其怕辱没家门，对不起死去的娘，所以她就抛下罗小虎，单独骑马往西来。可是她就有孕了，到了甘州住在店里之时，她就要分挽！”

    雪瓶立时就问：“生的是谁？”

    绣香说：“你听我说！”又叹了口气说：“据她说那时二十年前正是年底，下著大雪，她住在店里，要生产，当地又请不著收生的老娘，既与方太太主仆住在一个店内，那方家主仆就去帮忙。接生这本是妇人家应作的事，可是你的母亲方太太就生了异心，见她生了一个男孩比你好，你那时也不过才出月，她就跟她的老妈定下了密计，给暗暗地换了，次日就把那男孩儿带走，把你连银瓶一只，留给了你爹爹玉娇龙，所以你爹爹且到后来，一想起方太太来，她就气得发恨！”

    雪瓶也流著泪顿脚说：“真可恨！”

    绣香说：“但你爹爹察觉了之后，她就不依，虽然是生产过后的第一天，可是她却立时就抱著你，骑著马，飞似的去追赶方太太，想要再换过来，直追到祁连山。那时雪下得还很大，眼看着都要追上了，你爹爹在后面拔剑嚷叫她们站住，她们在车上大概都已听见了”

    雪瓶听到此处，神情极为紧张，瞪大了双眸听下去，绣香凄惨地说：“祁连山里冰雪太多，路太陡，山里又有强盗，你那亲娘为怕你爹爹追上，就叫车赶进了山里，路太滑，就从万丈多高的山上滑了下去，所以至今仍生死不明。早先连你爹爹也以为她们连大人带小孩子全都死了。可是前两年，你爹爹忽然又听由甘省来的人说：“祁连山里的大盗黑山熊，当年把那方太太抢去，就收为他的妻子，他可是因为惧怕你爹爹去找，十九年来吓得他不敢出山。”因此你爹爹就疑惑她所生的那个孩子也许尚在人世！”

    雪瓶把头点了一点，但她的牙关不住的紧紧地咬著，心里发恨地想道：那方太太真是个坏人，她该落在强盗的手里，但想不到我竟是她的女儿，我竟有这么一个不好的出身！

    绣香又转来劝她说：“今天我都跟你说了，姑娘你可千万不要难过！你的爹爹虽然找不回她的亲生孩子了，但她把你抱到新疆，真当作亲生的孩子一般地抚养！”

    听到这里，雪瓶不禁掩面呜咽了起来，绣香拉著她的手，又叫她坐在身畔，说：“你爹爹虽然恨那方太太，但却爱你，后来她跟我说过，就是再能够换回来，她也不肯换了，她不是不肯换，她想全要。她来到新疆之后，我觉得她的脾气并没大改。有时还是连我都怕她，只是她的身子一年比一年坏。第一是产后失调，急气过度，初来到新疆的时候见了我，她就瘦极啦，连病了两个多用，直到后来打听出了美霞的下落，她搬到尉犁城，病才慢慢地好了。可是她仍然不知保重身体，一想起那孩子来她就难过，在暗中哭，一想起罗小虎来，她也不知是恨，还是后悔，总而言之也是不好受。后来她又恨新疆的盗贼太多，骑马走沙漠、走高山，跟人杀、打、惹气，所以她就得了痨病，去年信了赛八仙的卦，她又去往东边要找她那个儿子，还要去找李慕白要回来甚么奇书”

    说到这里，雪瓶完全听明白了，心中著实的悲伤，这极悲伤比初闻得爹爹死耗之时还要难忍，是杂著千端万绪又悲又恨。泪已拭干，又霍然起身，反安慰绣香说：“姨姨您也不必难受了！我既然都知道了，我的心真是痛快了。我以后无论作甚么事，决定得对得起我的爹爹。至于甚么方太太，见了面我也不能再认她。玉钦差既不是我的亲娘舅，他不愿意见我，我也不恼。罗小虎，刚才那个罗小虎！”说到这里，忽然又冷笑了两声，说：“他要是我的爸爸，我倒许救救他，管管他，如今呀，哼哼！”忽然外屋的萧千总又掀帘进来，脸上高兴了一点啦，现出了些谀媚的笑，可是说话仍是声儿小，仍是又怕又急，说：“姑娘，你姨姨都跟你说过了吧？就是这么一回事，都有前因，有后果，即如刚才的罗小虎他也是夜猫进宅无事不来，他一定是知道春大王爷死啦，他想来当你爸爸，认小王爷作他的女儿，他好袭那个大爷的缺，可是那小子，不知死活，你没听见外院的人说吗？刚才他由这儿逃出去，就被鹰眼高朋、方天戟秦杰、仙人剑张仲翔他们一干的英雄.官人给捉住了，绑走啦，听说他还是被箭射伤，好些个人给抬走了的，送到衙门里一定得问死！”他说到这儿，不住发笑。

    雪瓶的心中却由歉仄之情又发生一种义愤，凄惨带恨的面容向下一沉。萧千总却又说：“罗小虎也许还是个英雄好汉，未必会把咱们拉上，可是姑娘你也得疼疼我这个千总官儿跟你姨姨，咱们明天还是三十六计，走为上策。姑娘只要你一点头，明天我五更就去找车，天亮就走！”

    雪瓶却把头摇摇，萧千总两眼一直，又发了愁啦，顿顿脚说：“不走！不走？这可怎么好呀！我的姑娘，你，你，你不怕，我，我，我跟你姨姨可受不了啊？姑娘，你，唉！你可怜可怜我吧！你还忍心真叫我给你下跪吗！”

    雪瓶见萧千总这样的神气，倒觉得很可笑，心里的忧伤气忿反倒立时都解开了，面色也变为缓和，不由笑了笑，说：“萧姨夫你也不必太过虑，但明天再看一天吧，我看不至于有甚么事，因为你是个官，我，现在迪化城的人还都不知我是谁，有的知道了也决不敢说，想拿我们也决不敢拿！”

    萧千总吸了一口气想了想，又说：“拿？倒还许不至于！因为咱们没作贼，官花园那件事情，现在也洗刷清啦，正凶已获，谁也不能疑虑到咱们的身上，罗小虎刚才虽来到这儿说了几句话，可是咱们也没让他进屋、窝藏他，没有罪名、证据，衙门的人也不能来这儿打搅官眷，只是，有句话儿，说是：人言可畏！万一由罗小虎扯出来玉娇龙，由玉娇龙再拉到姑娘你，那可不好听听！”

    雪瓶又笑了笑说：“那我们更不怕了，甚么好听不好听？我爹爹的亲胞兄钦差大人，现今都在这里，人家都不怕谈论，不怕连累，咱们还瞎怕甚么？”

    萧千总一听，觉得也有点理，钦差大人都不怕，自己这个小小的千总官儿，也真不必瞎毛咕了。

    雪瓶又说：“萧姨夫你就放心吧！明天在这里再著一天，如果有事，由我挡，你跟姨姨走，如果没事，那，我跟幼霞，我们还想在这儿歇几天，多玩几日呢！”

    绣香也站起来点头说：“我想也是，明天要是忽然都走了，也显出有亏心的事才走的，倒犯嫌疑！”

    萧千总呆得跟个泥胎偶像似的，心中只是斟酌、寻思。

    雪瓶就向屋外走去，又回过头来向著他说：“萧姨夫你先放心好了，你今晚不妨照赌你的钱去，我那屋里有银子，待会我给你送过来！”

    萧千总这时本已被说得心宽了胆壮了，一听说有了赔本，他就笑得露出牙来，又把脚顿了一下“好！既是姑娘你全都能够担当，那我可还有甚么话说？我其连这一点胆气都没有吗？哈哈！姑娘！你看看吧！几时你说走，咱们再走，你不说走，我永不回去，别说千总这芝麻大的官儿，就是脑袋真弄掉下来，又值几个大？哈哈！姑娘！刚才你姨姨的话你也都明白了吧！就是那么一回事，也没别的！也没别的！”他弯腰拱身地将雪瓶送出了屋。

    雪瓶回到自己的屋内一看，幼霞已经蒙著被在炕上睡著了，雪瓶从自己的包裹里拿了约十两银子，赶紧给萧千总送了去，自己又回到屋里，就关好了房门。身体虽很疲倦、困乏，可是脑筋里的事情太乱，绝不能入睡，就坐在一个小凳上，对著孤灯，默默地想着。想当年爹爹玉娇龙自幼受艺，那真是一件奇怪的事，她的老师高云雁，又怎会有那么大的本事呢？又想在沙漠中，一个小姐钟情于一个大盗，也绝非偶然，罗小虎必有一种可爱之处，少年时也许长得很英俊，跟现在的韩铁芳一样。

    一想到这里，突觉双颊发烧，就似旁边有几人都拿手指著，讥笑着说她的心事：啊！原来你也跟玉娇龙一样呀，你也把一个年轻的人看上了！她不由得低下头去，低著头又想：爹爹玉娇龙跟罗小虎这一生的情史，真是亦温馨、亦凄惨。

    早先他们在北京把事情闹得满城风雨，人尽皆知，又想起爹爹的生性真是豪侠、义烈，真如兴云作雨，神秘不测的一条玉娇龙，我几时才能赶得上她的威名、勇武呢？想到这里，不禁又站起身来，极为振奋，恨不得就在屋中舞一趟剑。其后又想到了甘州城雪夜换子之事，她不由又颓然地坐在凳上，真觉得那方太太残忍、自私，而她竟是自己的母亲，更是使自己心痛。爹爹的遭遇太惨，她那么大的英雄，竟为一个平庸的妇人奸计所算，夺去了亲生子，也无怪她终生衔恨，而她把我抚养成人，如自己孩子一般地看待，尤其难得，尤其使自己永生难以报答。

    想到这里雪瓶不禁又哭了，她簌簌地落著泪，灯是渐渐地缩著黯黯的红光，她伸手将灯挑了一下，灯光却又突突的腾起，她长长叹了一声。蓦见幼霞翻身醒来，看了她一眼，甚么话也没说，轨又翻身睡去了，雪瓶晓得她不开心，生了她的气啦，因为刚才自己埋怨她不该用箭射罗小虎，又没让她进屋去听绣香说话，所以她才这样。但雪瓶只暗自笑了一笑，并没往心里放。她，幼霞跟小霞，三个人自幼就在一起，自然情同姊妹，可是也常常拌嘴打架，有时且比起剑来，但过上二天两夜又好了，即如在白龙堆为韩铁芳射伤了小霞，她也相信还能跟小霞和好的。如今幼霞犯了点小脾气，也没工夫去费话解释。她的心中此时专想着罗小虎跟韩铁芳，他们当然是亲父子无疑了！罗小虎他犯了别的案子自己可以不管，可是官花园的那件事是自己作的，决不能叫他代自己受过，为自己受刑；至于韩铁芳，不知他为其么不跟自己的母亲方太太、黑山能在一起，却又西来，却又偏偏与他的生母相遇，口口声声叫前辈，论朋友，真是可笑。

    但，天地虽冥冥，可竟使他们巧相遇，且由他亲手葬埋了他的母亲，这也不能不令旁人看着可怜了。咬了咬嘴唇又决定了，办完了这里的事，就得去找韩铁芳，细问他的来历，告诉他，他的母亲实在是玉娇龙。并且还得把此事告诉玉钦差，他纵然不念胞妹，但也不能不管亲外甥，无论如何他不能任亲外甥再风尘流浪，得给他谋一个前程。这，办了这些事才算对得起自己的爹爹，也可以说是义母。

    街上迟迟的更鼓，此时已敲了四下，她这才熄灯睡觉，次日起来，她就觉得心神不定，急急地盼著快些再到夜晚，并催著萧千总快些出去打听。

    萧千总虽然手中有赔本，可是真怕出门，雪瓶催了他两回，他才畏手畏脚地走了出去。他这一出去，直到晚饭后三四点钟的时候才眼笑眉开、腰直头正，进了雪瓶的屋就说：“没有甚么，一点也不会牵连到咱们身上啦！我亲自听方天戟秦杰说的，昨晚把罗小虎抬到衙门里，就过了堂。半天云不愧好汉子，敢作敢当，说官花园的那件事也是他作的，他并非为财，是因为要杀玉钦差，恨玉钦差当初不该说他与玉娇龙有私，以教他蒙了半生冤枉污名，叫江湖朋友都看不起他，而那规规矩短的千金小姐也含屈跳涧，死的那么惨，所以他才要杀玉钦差，既没有同谋，也没有党羽，与别人无涉！”

    说到这里，他不禁笑，腰里揣著鼓鼓垂垂的钱，身子一动便发出响声，大概都是刚赢来的。并说：“衙门里的飞镖卢大，这回是又得赏，又出了名，不是他一镖打在半天云脚上，还捉不著呢！”

    幼霞在旁边听著，小脸上不禁变了色。雪瓶对罗小虎之为人也渐生钦佩，胸中涌起了昂然愤慨之情，决定今宵必为罗小虎设法。