第5章夜擒红孩儿

鹏均已不见，想是分头指挥去了。沐天澜果然听话，已伏身帏后专任保护灵帏。前后院步声隐隐，家将们已听令设卡扼守了。布置已妥，贼人居然未露形迹。

    片时，金翅鹏手挽双鞭在屋上一路排搜，从后院到前厅巡查了一遍，唰的纵下屋来，掩入灵堂。沐天澜急问情形，金翅鹏道：“果有贼人。我从后院上屋，隐在暗处四面探看；远远便瞧见一个瘦小身形，从花园围墙上一路飞驰，直向内院奔来。似乎道路非常熟溜，而且知道屋上有暗桩防守一般。快近内院时，急向屋下一扑，即时不见。我赶了过去，仔细搜查，直到前厅仍无踪影。”

    正说着，猛听得前廊黑暗处一声娇叱道：“贼子，还不滚下来受死。”立时听得前廊雕梁上“啊哟”一声，同时叭哒一声闷响，一个人影掉下地来。金翅鹏大惊，一个箭步窜出堂外，便把掉下来的贼人一脚踏住。正想把贼人倒剪二臂，捆了起来，忽又听得暗处有人娇笑道：“这人被我子午钉打中穴道，让他逃也走不了的，当心另外贼人暗算。”

    一语未毕，蓦地听得廊外哈哈一声怪笑，接着高声骂道：“好厉害的贱丫头，吃里扒外，忘本恋奸。我飞天狐早晚取沐二小子项上人头，叫你守活寡。你们有胆量的，敢到滇南和你家太爷一决雌雄吗？现在太爷失陪了。”

    骂声未绝，金翅鹏刚欲起身迎敌，飕的一道白影，一道黑影，先后从身旁掠过。原来沐天澜、女罗刹都已窜出灵堂，飞身下阶。金翅鹏一看灵堂无人，这个贼人也应看守，只好不出去了。

    沐天澜首先跃下堂阶，身方立定，院中假山背后，一株高出屋檐的梧桐上，哧哧两支袖箭同时向身前袭到。慌一塌身，撩起孝服，贴着地皮纵了开去；两支袖箭挟着尖风，已从他头顶上擦过，却被后面跟踪飞出的女罗刹用剑劈落。

    两箭方落，梧桐树上暗器连发，飕飕飕接二连三的袖箭，分向两人要害猛袭。箭带风音，疾逾流星。沐天澜施展幼年纯功，握着满把金钱镖，两手并发，用内劲一枚接一枚的从侧面发出。空中叮当乱响，竟把飞来袖箭大半击落于地，未被击落的，两人也用轻巧身法避开。贼人竟难得手，倏时箭停音寂。

    沐天澜大喝道：“匪徒，伎俩止此，还不下来纳命！”

    女罗刹笑道：“飞天狐闹得个虎头蛇尾，早已逃走了。现在我们看护灵堂要紧，不必追赶。迟早我们和这般亡命，总要弄个了断的。”

    两人携剑进堂，金翅鹏已把晕死贼人移向明处，呆呆的对着贼人面孔细瞧，面带惊疑之色。沐天澜走近一看，惊叫了一声：“噫，怎的是他，怎的和贼党在一处？”

    女罗刹一瞧贼人，不过十七八岁，身材矮小，一身紧束的夜行衣，腰里却围着缅刀；面貌也长得白面朱唇，剑眉星目，只是满脸透着险狠刁滑之色，面目甚生。暗想黑牡丹飞天狐身边，没有见过此人呀？一问所以，才知此人是沐天澜小时候的师兄弟，教师瞽目阎罗左鉴秋的儿子，名叫左昆，浑名“红孩儿”

    左鉴秋死后，老沐公爷感念左鉴秋舍命卫府之恩，把他养在府中，练武习文。不料他在沐天澜进山从师以后，渐渐不安分起来，倚仗沐府势力，在外引朋结党，无所不为。有一年，乘醉竟敢奸毙府中侍女。自知不容人口，竟又盗窃许多珍宝逃出府门，一去不回。

    沐天澜想起从前左老师恩谊，时时心里难受，万想不到左昆今夜会和飞天狐偷进府中。想起飞天狐与左老师也是固结不解的仇人，左昆怎会和他在一起，更令人难过万分了。

    金翅鹏原也认识，也看得莫名其妙。

    这时独角龙王龙土司倒提厚背金环大砍刀，率领几名家将也从前面进来，一问贼人飞天狐已逃，拿住的却是左鉴秋儿子左昆。立时虎眼圆睁，大骂道：“丧尽天良的小子，留他何用？”大步赶过来，举刀就剁。

    沐天澜慌上前拦住，叹口气道：“宁可他不义，不可我不仁。”又转身问女罗刹道：“这人还有救么？”

    女罗刹道：“我存心擒活口逼问口供，非但没有用喂毒的子午钉，也没有朝要害下手，下手时且留了分寸，他不过中了穴道，晕厥一时罢了。你只起下钉来，敷点金疮药，替他包扎一下，再在左右风门穴上拍他一掌，便活动如常了。”

    沐天澜照言施为，果然左昆醒转，慢慢的从地上挣扎着立了起来。一看四面立着的人，除那个绝色女子外，都认得。

    尤其他的师兄沐天澜一对俊目，直注不瞬，使得他天良偶现，彻耳通红，恨不得钻下地去。伤处一疼，又复面露凶光，傲然说道：“师兄，现在你是大侠的门徒，你就用你的剑把我刺死便了，何必这样羞辱我？”

    沐天澜正色道：“胡说！谁羞辱你？谁能刺死你？我只问你一句话，你腰中缅刀，先师在世时怎样得来的？你说！”

    左昆诧异道：“你问这些干么，谁不知道这缅刀从飞天狐手中夺来的。”

    沐天澜冷笑道：“既然你还记得，你为什么和飞天狐一同到此，暗伏房顶，你想把我们怎样？”

    一语未毕，左昆叫起撞天屈来，大声叫道：“师兄，你休得含血喷人！我果然无颜见你，也不致投入苗匪和你们作对。

    我现在万不得已，打听得你刚回来，才从后园偷偷的进来，想和你说几句话。不料伏在雕梁上，见你们都藏了起来，好象发生事，我一时不敢下来。正在心里起疑，便中了你们暗器。心里一阵迷糊，便不知人事了。哪里来的飞天狐？几曾见我和苗匪在一起？这不是没有影儿的事。”

    沐天澜察言观色，明白话不虚假。大约他自己有事，巧不过和飞天狐同时从前后掩了进来，便说道：“你既然想和我说话，事无不可对人言，你就对我直说罢！”

    左昆看了众人一眼，面孔一红，嗫嚅着说道：“我自己知道一时糊涂，做了对不起你们的事，也没有脸再见你，才不别而行。这些年流落在江湖上吃尽苦楚，却也交结了几个明师益友，得到了一点真实功夫。这几天路经此地，要到长江下游访几位朋友，偶然听到老公爷受害归天，我心里不安，自己知道府上的人看我不起，只好晚上暗进来偷偷的拜一拜，算尽了我的心。一进府内又听得你已回来，才想起从小在一起，或者和你还可说几句话再走，不料真把我当作匪人。这是我自讨苦吃！”

    他说完这话，扑翻身向灵帏一跪，叩了几个头，咬着牙立起身来，问道：“刚才哪一位赏我一镖？好功夫！师兄，从前你练的是金钱镖，现在又学会了外门暗器么？”

    女罗刹柳眉一蹙，面现青霜。沐天澜慌说道：“师弟，你不必问了。你早不来，晚不来，偏在飞天狐要我们性命当口，你也来了。你不信，请到院子里看一看被我用金钱镖撞下来的满地袖箭，便明白了。师弟，我家中的祸事你大概有点明白。父仇不共戴天，我不久便到滇南，和飞天狐黑牡丹等匪徒，弄个了断。我也不便留你了，希望你在江湖上成名立业，不要坏了先师名气。”说罢，招手叫过一个家将，从上房端出二百两纹银，用布包好，替左昆缠在腰里说是“聊表寸心”

    左昆并不十分推辞，只说了一句：“小弟感谢，后会有期。”并不理睬众人，竟昂着头跟着家将走出去了。

    飞天狐、左昆先后一阵打扰，时已五更。当下按时入殓；沐公爷一棺附身，万事俱毕，轰轰烈烈一番哀荣过去。那位承袭世爵长公子沐天波，已是一府之主，有二公子沐天澜、女罗刹二人在家保护，也未出事。

    独角龙王龙土司和金翅鹏等得丧事告竣，正要预备回家，恰好龙土司妻子映红夫人已派得力头目快马赶来，报称本寨发生怪事，请爷速回。龙土司想细问详情，那来报头目只说丢失了几个人，也说不出所以然来。龙土司金翅鹏便向沐天波、沐天澜兄弟辞行。

    天澜道：“龙叔家中有事不敢久留，小侄和罗家姑娘不久也要一游滇南，届时趋府叩谒罢。”

    龙土司明白他们誓报父仇，要寻黑牡丹飞天狐一决雌雄，心里非常佩服，再三坚约到时先到金驼寨，免得人单势孤，防不胜防。谆谆嘱咐了一阵，才和金翅鹏带着同来头目们回去了。回到自己金驼寨，向映红夫人打听本寨出事情由。

    映红夫人说道：“我们龙家苗归化最早，一切风俗与汉人同化，惟独每年春秋两季‘跳月’，依然在金驼寨插枪岩下一片草地上举行。你走后几天内，正是本年春季例行‘跳月’的时期。

    那天晚上虽然是个望日，却因风大云厚，月亮儿不甚光彩；可是全寨青年们到处燃起火燎，倒也明如白昼。今年青年们又未随你出征，人数比往年格外多，载歌载舞，热闹非常。你不在家，我带着儿女和随身几个头目们也去随喜，顺便参与祭神典礼，又到周围巡视一番。过了三更，便同孩子们回家来，只多派几批头目，领着手下到场弹压，照顾火烛。

    哪知第二天早上，在场头目来报，说是跳月到五更以后才散，竟发现一对男女没有归家，这时男女的家长，招呼四邻分头寻找。在插枪岩前后，遍处搜查，直找到次晨红日高升，哪有这对男女的影子，谁也猜不透这对男女突然失踪的原因。

    苗族‘跳月’原是青年任意择偶的好日子，联臂踏歌，一唱一和，原是双方自愿，毫无禁忌，既不至逃跑，也很少在跳月场中妒嫉仇杀的事。便是仇杀，也有尸首可寻，何致踪影全无？我听了这样报告，觉得这是历年所无的事，原已惊奇。不料一波未平，一波又起！又是一批头目们赶来报告，跳月之夜，派在插枪岩后异龙湖畔的一名巡夜苗卒，也失踪了。”

    映红夫人话还未完，龙土司已耸然惊异，跳起身来问道：“这事有点奇怪了。巡夜的一个苗卒，又怎样的失踪了？”映红夫人便把经过情形说了出来。