第四十五章

若是路过保定，可真不能不留神！”俞秀莲听了，依然不住的冷笑，就向史胖子说：“谢谢你的好意。你说的这些事，我都记住了。你去吧！咱们后会有期！”史胖子明知秀莲姑娘艺高心傲，要是叫她设法绕路不走保定，以免与张玉瑾、黑虎陶宏等人再起争斗，那是绝不行的。当下也只得拱了拱手说道：“那么姑娘多加珍重，再会吧！”说毕，他摇晃著肥胖的身躯，又回到他自己住的屋内去了。

    这里俞秀莲便付了店账，牵马出门。走到门外，才见东方吐出了阳光；但晓寒刺骨，残雪未消。

    屝懔便上了马，加紧快行，一来因此可以免去身上的寒冷；二来要当日赶到保定，去重会金枪张玉瑾。只要能将他杀死，就算冤仇已报。然后即往望都，启运先父灵柩送回原籍。同时想到孟恩昭，他现在埋骨高阳，自己也要顺便去到他的坟上看一看，虽然他与自己生平未会一面，未交一谈，但是无论如何他是自己的丈夫。自己现在这样风尘漂泊，也完全为的是他呀！这样想着，不禁眼泪又汪然落下，但是她只顾策马疾驰，连拭泪的工夫都没有。

    此时寒风愈紧，吹得地下的残云飞扬起。直走到天色近年的时候，秀莲方勒住马，慢慢走到面前一座小镇市上。找了店铺用过了午饭，歇息了一会，便依旧策马顺著南下的大道前行。北风在背后猛烈的吹著，吹得秀莲头上包著的手帕也掉落了两次，秀莲全都跳下马去追著拣回。此时把秀莲吹得头发散乱，头上、身上，全都是沙土和雪花，秀莲心中真是气愤极了。又加路上走着的人，没有一个不注意看她的。秀莲满怀著幽怨和愤怒，恨不得这时找一两个仇人，挥刀杀死，方才甘心。当下她依旧上马急急前行，在下午五时许就到了保定，遂在北关内找了店房歇下。

    这时因为是冬天，所以才到下午五时天色就黑了，秀莲一进屋，就叫店家把灯点上，然后催著店家快点打洗脸水来。

    本来俞秀莲一个孤身的女客就非常意人注意，何况她又是骑著马，穿著短衣裤，带著一对双刀。

    当她初进店里时，因为她鬓发蓬乱，浑身的尘土，若不看见她下面的一双纤足和那双泥污不堪的弓鞋，简直叫人当是一个男子，看不出是女子来。可是等到秀莲姑娘挥去了身上的尘土，洗净了脸，拢了拢头发之后，店家才看出这位客人不但是个年轻的姑娘，而且是品貌清秀。店家连正眼看也不敢看，就问说：“姑娘吃过饭了吗？”秀莲把炕上放著的刀往旁推了推，就盘腿坐在炕上，叫店家去煮面。店家一面退身出屋，一面用眼看秀莲身旁放著的那带鞘的双刀，脸上带著惊讶的神色，仿佛猜不透这位姑娘是个怎样的人。

    秀莲在炕上脱下弓鞋，歇了一会，炕也渐渐热了，秀莲身上也觉得松缓了一点。想起这几日的忧烦、急气和马上的劳顿，真够辛苦的！然而现在做到了甚么！前途不是依旧的渺茫吗？想到这里，心中又是一阵悲痛。此时忽然屋门一开，店家又进来了。在这店家的身后，还有一个人跟著进来。这人身穿著灰布棉袍，套著酱紫色的棉坎肩。店家就说：“这是我们这里的张乡约。”秀莲翻著眼睛看看这个人，就面上带出不悦的样子说道：“你既是乡约，为甚么到店里来胡串？我又没请你！”那张乡约垂著两撇小胡子，仿佛做出些官派来，大模大样地说：“因为我听说你带著刀，我才来问问你，到底你是从哪儿来？往哪儿去？你们的当家的是干甚么的？”秀莲姑娘一听此人问得这么不讲理，她立刻暴躁起来，怒声骂道：“这些话你问不著我！快给我滚出去！”张乡约一听，立刻急了，说：“喂，喂！你一个妇道人家，怎么开口就骂人呢！”说时他瞪著眼，仿佛要把俞秀莲揪下炕来似的。

    秀莲也满面怒色，立刻穿鞋下来，要去打这个张乡约。口中并骂道：“你不过是一个乡约，又不是知府知县，就敢这么欺负人。你是仗著甚么势力呀？”说时由行李旁抄起马鞭子来，就要打那人。

    店家却不愿闹出事来，他就赶紧从中劝解，不住向秀莲姑娘作揖，说：“姑娘先别生气，你听我说，这是我们这里的规矩。凡是有往来客人，或是保镖的，或是护院的，只要身边带著兵刃，就得出乡约记下名字来！”

    屝懔把眼睛一瞪，冷笑说：“我还没听说，保定府敢情还有这么一个规矩！”店家陪笑说：“这规矩也是新立的，因为城西广大镖局的陶大爷怕有江湖人在这里闹事，所以才托张乡约给办。没有甚么的，姑娘只把姓名说出来就得了。”身后那个张乡约见姑娘的脾气太烈，要拿马鞭子打他，他也不知道这位姑娘有多大本事，因此态度反倒软了，就说：“我也是受陶大爷之托，你要是有气，何妨跟陶大爷撒去！”

    秀莲一听他们都提到那陶大爷，她更是气愤，就骂著说：“甚么叫陶大爷？是那黑虎陶宏不是？

    我现在到保定来，就为的是要找他斗斗。你们自管把他叫来吧，现在先给我滚开！”秀莲一手拿著皮鞭，一手叉著腰。说完了这些话，气得她真真难受，就想：黑虎陶宏不过是江溯上一个无名小辈，他在保走就可以如此横行，居然连本地的乡约都要受他的指使，可见他平日一定是个恶霸。如今若再勾结上金枪张玉瑾那伙人，他一定更觉得没有人敢惹他们了。这时那个张乡约就咳了一声，说：“我才倒霉呢！无故惹了这场气。一个女的，我也不好跟她深分怎么样了。得啦，她既连陶大爷全都骂下了，我也就只好告诉陶大爷去了！”

    他一面嘴里嘟哝著，一面走出屋去，店家也跟著出去。待了一会，又给秀莲姑娘送进面饭来，他就说：“姑娘，刚才你胡乱说一个名字就得啦！干么招惹他们呀？”说到这里他压下声音，一面害著怕，一面向秀莲姑娘说：“这个张二混子本来就是我们这条街上的土痞。现在他作了乡约，又巴结上了黑虎陶宏，更是了不得啦！就拿我们这座店说，每天就得给他一吊钱，要不然这买卖就不能好好的开！”秀莲气得拿鞭子敲著桌子说：“他们这不是恶霸吗？”那店家说：“谁说不是呢！姑娘可小点声儿说话，他们的耳目多，要叫他们的人听见了，姑娘你就不用打算离开这里！”秀莲气忿忿地说：“这是为甚么，黑虎陶宏有甚么可怕的地方？”

    店家悄声说：“姑娘原来不知道。黑虎陶宏是我们这里的一位财主少爷，他跟深州的金刀冯茂学过武艺，一对双刀耍得好极了；紫禁城里的张大总管，那又是陶宏的干爹，所以人家在官面儿上也很有势力。现在保定城的大买卖多半是他家开的，家里还挂著广太镖局的牌子，雇著几十个镖头。其实人家也不靠著保镖吃饭，不过人家仗著这个交朋友罢了。”他又说：“其实陶大爷还不怎样欺负人，就是他手下的那些人太难惹，简直是无所不为。上月，陶大爷请来了河南的一些镖头，叫甚么苗振山，还有甚么金枪张玉瑾，一大帮人，在这里闹了好几天才往北京去；可是到了北京就碰了个大钉子。苗振山叫人家砍死啦，张玉瑾大概也栽了个跟头。棺材从这里路过，陶大爷还在街上祭了祭。现在听说苗振出的棺材倒是运走啦，可是金枪张玉瑾还在这儿。”这店家说了半天，又去瞧俞姑娘的神色。秀莲不住冷笑说：“我可不怕他们，我告诉你吧！我就是为要斗斗他们，才到这里来！”说时一拂手说：“你出去吧！”那店家又看了俞姑娘一眼，也就出屋去了。

    这里俞秀莲坐在炕上，对著灯，生了半天气。就想：听这店家对于苗振山、张玉瑾的事，都知道的很详细，可见那些人在这里必是大闹过些日。因此又不禁暗笑李慕白，想他自南宫到北京来，未及一载，便打服了许多有名的好汉，结交了不少慷慨仗义的朋友，真可算是现在江湖上最有名声的一个人物了；可是此次黄骥北邀来苗振山、张玉瑾与他决斗，他因未在京都，所以很招了些人对他耻笑。

    倒是自己，第一把苗振山杀死，第二把张玉瑾战败，算起来倒是替他把仇人剪除了。想到这里，自己尵醯檬分骄傲，觉得自己的武艺比李慕白还要高强。可是继而一想，李慕白曾往巨鹿与自己比过武艺，在半路也帮助过父亲和自己战败女魔王何剑娥等人，他那剑法的精奇，身手的敏捷，直到现在，自己偶一想起还是如在目前，实在说，他的武艺确实比自己要强一筹。苗振山与张玉瑾若是遇到他的手里非败不可。此次他所以未与苗、张二人较量，实在是因孟恩昭在高阳负伤，李慕白急于去看孟恩昭，所以无心再与他人争强斗胜了。如此一想，心中又是一阵凄恻，同时对于李慕白避免与自己相见的事，也有一点谅解；并且觉得那天自己因为跌在雪地里，就向李慕白发起气来，以致决裂，丝毫不念当初的情义，实在是太不对了。

    正在想着，这时就听院中起了一阵离乱沉重的脚步声。俞秀莲立刻摒除思虑，振起精神，注意向外去看。这时就见窗纸上的灯也一晃一晃的，有几个人在院中高喊著说：“在哪间屋里？在哪间屋里？”又听是刚才那张乡约的声音说：“就在靠东头儿那间屋子。”俞秀莲知道是那张乡约把人勾来了，她立刻出鞘中抽出双刀，把门一堆，挺身而出。只见院中来了五六个人，打著两只灯笼。秀莲把双刀一横，厉声问道：“你们是找我来的吗？哪个是黑虎陶宏？哪个是张玉瑾？快滚过来，旁人千万别上来找死！”虽然俞秀莲的语气很严厉，但她的声音毕竟是柔细的。当时对面就有两个人笑着说：“哟，我的小妹子，你还真够厉害的！”

    秀莲不等他们再往下胡说，立刻奔过去，向那两人挥刀就砍。对方手中也都提著刀子，只听铿锵两声，对方的两个人各持钢刀把俞秀莲的双刀架住。那张乡约却吓得嗳哟一声，晕倒在地下，有那打灯笼的人把他拉在一边。这时俞秀莲抽回刀来，又向那两人去砍，两人一面用刀相迎，一面喝道：“你先住手，把名未说出来！”

    秀莲哪里理他们，只把手中的一对双刀，左削右溯上下翻腾，矫躯随著刀势去进。那两个人虽然也都伯几手武艺，可是抵挡不到五六回合，那两人竟手忙脚乱，心昏眼花，赶紧转身往店门外去跑。

    其中有一个人并且催著说：“快爪，快走！”秀莲还没十分追赶，钢刀就砍在一个人的肩膀上，那人像杀猪似的叫一声，把灯笼撤手扔在地下，他跑出了店门，就栽倒在地爬不起来了，后来才被旁的人给扶走了。

    这里秀莲用刀将这几个人驱走，心中才畅快许多。一面冷笑着，一面提刀回到屋里，心说：这一定是黑虎陶宏手下的人！他们这一跑回去，一定把陶宏和张玉瑾找来，我就在这里等著他们吧！看他们怎么样？这时那店家又惊惊慌慌的进炊，俞秀莲就说：“你们放心！我惹出事来我自己挡，绝不能叫你们开店的跟著受累。”

    那店家也看出来了，俞秀莲是有本事的，一家是个久走江湖的女子，他就说：“既然姑娘你这么说，那只好求姑娘多住半天，挡一挡他们，我们开店的可惹不起陶大爷！”俞秀莲忿忿地说：“甚么陶大爷，明天我就要割下那陶宏的头给你们瞧！”说时，把双刀向炕上一扔，吓得那店家打了一个哆嗦，几乎要坐在地下。秀莲就指挥著说：“把这碗面再给我热热去！”那店家连声答应，翻著一双发愁的眼睛去看秀莲，然后他皱著眉，端著面碗出屋去了。

    这里秀莲歇了一会儿，心中觉得可气，又觉得可笑。及至那店家再把面送来时，秀莲就问那黑虎陶宏住家离此有多远。店家说：“远倒不远，陶大爷就住在城西，离这里至多有五六里地；可是他手下的人常在街上乱串，走在哪儿都能遇得著。刚才来的那几个人，本来正在南边酒铺里喝酒，是叫那乡约给找来的。他们这一回去，黑虎陶大爷一定要亲自来！”

    俞秀莲笑着说：“让他来吧！他今晚若不来，明天早晨我还要找他去呢。我现在到保定来，就是为找张玉瑾报仇，也顺手儿给你们这儿剪除这个恶霸！”她这样慷慨地说著，脸上真是毫无惧色。因为腹中饥饿，遂就拿起面碗来吃。店家又出屋去了。