第一章

    “生日快乐！”

    “寿星寿星！全世界最美的寿星！”

    “霏霏阿姨生日快乐！”

    “呀嗬！”

    叶云霏一进门，彩带、花屑和欢呼笑声蜂拥而上，她不明所以地从彩带纸堆里挣扎出来，然后瘫进沙发里，那一脸上灰色的沮丧表情引得在场的三人面面相觑。

    五岁的爱咪首先担心地嚷了：“姨，你生病啦？”

    爱纯则紧张兮兮地问：“云霏，你怎么了？被车撞还是又掉了交？”

    “没事吧？”许志光担忧地蹲在沙发旁俯视她“要不要找个医生”他一无措便习惯性地猛眨眼。

    云霏整个人瘫成了大字型，从盖在脸上的软垫后吐出有气无力的几个字：

    “出版社倒了！天——杀——的！”

    出版社倒了！黄老秃一声不响的卷款跑路，却害惨了她。四万块！那是她不眠不休、快马加鞭、日夜赶工一个半月熬出来的心血！是她辛辛苦苦爬格子、嚼下连篇营养缺缺的情节翻译出来的东西！更是她和爱咪赖以维生的钱粮！现在却被莫名其妙地坑了！那个该死的黄老秃！败德减寿的——

    屋漏偏逢连夜雨；她的情况已经够窘困了，竟还碰上这种楣事！多日心血算是全泡了汤了，追也无从追起。

    太不够意思了！那个臭家伙！死老秃！哪天就别被她撞上，否则准剥了他的皮，剜骨撕肉喝血，半点不剩！

    这简直是晴天霹雳般的打击！当她面对人去楼空的屋子却只能无助地大吼，以发泄内心的愤懑。

    啊！多凄惨的生日贺礼！

    “找不到人了吗？”爱纯发挥她当记者的奋战精神“我们联合所有受害人告他，看他逃得了多久！”

    “告他？那多耗时间！”云霏掷开垫子“赚钱要紧，我得赶快另辟固定财源。生活总得过下去，哪有打官司的闲工夫！”她跳起来。强打起精神展开欢颜。“你们还费心要帮我过生日，啊！巧克力蛋糕，好漂亮！”她迫不及待地切了块蛋糕先尝为快。

    爱咪哇哇叫：“要先点蜡烛！还要许愿的！”

    志光怜惜地望着她“我们先吃饭吧，爱纯下午做完采访就窝在厨房里忙个不停，你不捧场的话会让她失望死、得不到成就感，来吧。”

    “吃！当然吃！”云霏作样的领头坐下动碗筷，藏起焦急懊恼的情绪。他们这样尽心安排张罗实在叫她感动，不忍心扫了大家的兴；她向来向来糊涂过日，自己的生日还要靠别人提醒，也多亏他们这么有心了！她抚着肚皮，一副三天没吃东西的可怜样“我饿得撑得下一条牛，早上吃的三明治大概早就分解到什么都不剩了。呵，真香！”

    生日快乐！祝自己一声生日快乐！

    何乐之有？送自己两句话吧：要认命！要想得开！

    爱纯和爱咪在协调瓜分最后一块蛋糕时，许志光到厨房找云霏单独说话。云霏端着茶转身，差点撞到他“啊！要回去了吗？”

    志光顺手接过茶盘，先搁在流理台上“真对不起，今天是你生日，加上遇上不如意的事，我说什么也该多陪你才对；要不是明天一早就要做简报，得提前到公司”

    “没关系，我知道你工作忙，我又不是小孩子，不需要人陪，再说生日年年过，不是什么大事。正事重要，你上了一天班，早点回去休息也好。”

    志光镜片后的眼眸流露出激动而不能自抑的光芒。他最喜欢云霏温柔的时候，特别有种沉静成熟的小女人味道“云霏，是我想多陪陪你，我知道你今天的情绪一定糟透了。”

    她笑笑“没什么，没什么严重的。”

    “喜欢我送的花吗？是花店老板的建议。”

    花？云霏只觉得那一大团黄黄白白的花束很漂亮，却叫不出名堂；她是个花痴，不过，这个痴字却是白痴的痴。除了玫瑰，她实在分不清花名；因为它们全长得那么相似。她也学不来像自己笔下的女主角那样捧着花束陶醉其中；她对花粉过敏，只可远观不宜亵玩“喜欢，也谢谢你精心挑选的香水；其实你真的不必破费买东西”

    听这话多像个有计划的家庭主妇！志光满意地笑了“只要你喜欢就好，小礼物，花不了多少钱。云霏，我妈托我道声生日快乐，她老人家今天碰巧身体不太舒服，否则她一定也会一道来参加庆生会。”

    “代我谢谢伯母。生日是小事，怎么好意思劳动她老人家。”云霏并无意深究他的话。志光的母亲一向不怎么喜欢她，是他苦心居中尽量拉好两边关系。不讨许伯母的欢心，云霏也无能为力；也许人与人之间的缘分真是天生注定的。他人若心里先存了成见，纵使自己再努力也枉然！她觉得没必要强求。她跟志光并不一定会走到那地步。

    两个女人间的复杂习题，自古难解。

    今晚志光好像有点异样，老是欲言又止的。还有，他看她的眼光，像要流溢出千百柔情来。

    云霏关掉抽油烟机，笑着抬起眼“你不是该走了吗？”

    许志光鼓起勇气“云霏，我可以吻你吗？客人应该有权亲寿星。”

    云霏愣住了！与其说是慌张，不如说是极度意外。认识他三年，两人之间始终清淡如水；外人眼里看来他们是一对了，云霏倒是毫无特殊感觉；志光什么也没表示过，就只是自然而然出现在她的生活中，成为她唯一的男伴，然而情侣——她可从没这么想过。算是迟钝吧？爱纯老说她少了一个魂一根筋，心常常不知东飘西荡到哪里去。不似活在人间。

    亲她？他连这种事都得要彬彬有礼地询问她，显然心里的紧张、慎重不亚于她。

    “志光，我想”她还没说完，一记轻轻柔柔的吻落在她额上。

    温柔平淡，就像他这个人。

    不知为什么，她感觉两人都仿佛松了一口气，相视而笑。偏偏这时突然冒出爱纯暧昧的啧啧赞叹：

    “我的天啊！好甜蜜！你们一定要当众亲热吗？不幸让我撞见了，真对不起。”

    云霏羞得两颊飞红，狠狠瞪了她一眼，马上要赶志光走“你明天一早还要上班”

    “不要啦！”爱纯缩着头，以防被突袭追打，随时准备拔腿开溜的样子“嫌我搅局就直接说嘛！我不会介意的。”

    果不出所料！云霏听她这么一说，便跳起来直扑了过去，爱纯尖叫连连边讨饶，最后还是志光把她从云霏手上救了出来。

    “你们还要一起住下去，这样会打个没完没了的。”他好脾气地微笑“我先走了，”然后侧头对爱纯笑说：“再顽皮的话就没人救得了你了。我改天再过来，你们也早点休息，晚安。”

    志光离开后，爱纯马上调侃地说：“这个木头终于开了窍，懂得心动就要付出行动的道理，很幸福哦？”一旁打着；呵欠的小爱咪也跑来插话“你们说谁？眼镜猴叔叔吗？”

    云霏打她屁股，催她去洗澡“去去去！大人说话，小孩子不要插嘴，洗澡去！记得换睡衣，顺便刷牙，你今天吃掉半个巧克力蛋糕，小心明天又闹肚子痛。还有，不要洗澡洗到一半又在里头睡着了。”

    爱咪做个鬼脸，圆滚滚的脸蛋挤成个胡椒饼似的“我才不会！”

    “快去！以后不准再叫什么眼镜猴叔叔，多难听！”

    爱咪不情不愿地走了开去。又听不到秘密了！这一点令她非常“遗憾”

    云霏仍是想不通为何爱咪老是在想法子“驱离”接近她的任何男人，包括在街上问路搭讪的帅哥；爱咪总是把仰慕者哄骗着去买几大袋糖果，然后拉了云霏趁机偷溜了事，如此不但赚了糖果饼干，又可以甩掉一个麻烦。五岁的爱咪把男人统称做麻烦，云霏一直弄不懂她那颗小脑袋里究竟转了些什么念头。她连最斯文的许志光都不抱好感，叫他眼镜猴，叔叔两字还是为避免云霏发火才勉强添上的。

    她转回爱纯刚才的主题“我们又没做什么，他那个人就是不温不火，那不过是个礼貌性的亲吻罢了。”

    “你晓得什么叫越描越黑、欲盖弥彰吧？”爱纯一笑，算是饶过她了。“细水长流也是难得的感情，老实的男人才可靠，就像许志光这样的，将来铁是标准的好老公。”

    “你越扯越远了。”然而这却是第一次云霓没有对爱纯的调笑做严重申明。不否认就是默认，默认等于承认。

    “说正经的，你下一步打算怎么办？要不要找律师联络一下？”

    “我现在累得没力气再想这件事。”她摇摇头“我明天就出门去接洽新出版社，翻译文稿、书籍或走创作路线都好；我手上的小说稿也写得差不多了，早晚要找门路推销出去。我会在梦里诅咒黄老秃，祝他不得好死。”

    爱纯忍不住大笑出声；然后从牛仔裤后口袋掏出五千块钱塞到她手里“只是一点点钱，救救急，你也可以宽心点；找工作慢慢来，不用为爱咪和为钱发愁着急。”

    云霏塞回给她，坚持地摇摇头“不需要，我们还过得下去，我银行里的存款是不多，眼前总还撑得下去，我不能收你这个钱，你已经帮我很多忙了。”免费将房子借她住，还时常帮她义务照管爱咪、料理琐事，爱纯的义气已叫云霏无以为报。

    “云霏，你干嘛这么固执”

    “你知道我的脾气。”对爱纯的义气热心，云霏打从心里感激“我很谢谢你，真的。如果真有需要，我一定第一个向你开口。”

    有时候云霏也想不透自己这样坚持究竟是为什么；几年的埋首努力，换来的却只是失望挫折和不断的生活考验。写作的梦也一直持续着，却始终无法突破困境。带着外甥女爱咪，好不容易熬到大学毕业，总算结束两头忙的日子。毕业后，她决定将翻译当正常工作，闲暇之余，才提笔创作，这样起码可以维持她和爱咪的生活。至于那个死没良心的黄老秃，压榨劳力不说，竟还坑了她辛辛苦苦赚的钱，四万块听来数目不多，却够她和爱咪活上三四个月！天知道她那稀少得可怜的存款数目从来丰满不起来。

    以前遇上写作瓶颈和遭受打击挫折时，也曾心灰意冷过，甚至想干脆收笔从“良”去，收起美丽浪漫的作家梦，当个规规矩矩的上班族；可是挣扎不了几天，还是绕回了原路。把自己死绑在办公桌前实在太痛苦，办公室哪关得住她？叶云霏这种超级自由派一向逍遥自在过活，自得其乐的当个一人创作社社长。

    她是认命了！路不转我转，打击再大也唯有咬牙忍受；但是碰上黄老秃这种无人性的吸血鬼——咬烂他也泄不了心头仇恨于万一。

    “没事的，以前比这更凄惨的日子都熬过来了，这还不是最糟的。”云霏突然想起——“爱纯，早上你那位罗先生来过电话，请你尽快跟他联络。怎么？还是老问题吗？”

    罗江的名字一出现，爱纯脸上的光采尽失，迅速覆上浓重的阴郁“老问题？也只有那个问题而已。”百般无奈地笑笑。已有妻子儿女，他却隐瞒了这事实“挥不去的凄楚苦痛，还有什么好说的？都快分手了，不谈也罢。”

    “分手？你那么爱他——”

    爱纯突然变得焦躁——“问题就在这里！要是分得开就好了，至少还潇洒一点、漂亮一点，不用再这么痛苦伤神。”

    “或许谈一谈也好。”

    “情况不会有任何改变的，他甩不掉他心中的道德包袱。我想还是分开一阵子，冷却一下彼此的情感。”

    云霏只能同情地望着她默默无言。感情的事是毫无道理可言的，连爱纯这样开朗的人都为之苦恼了，更遑论他人。

    或许像她自己所说，能潇洒离开倒还好些，不会牵挂伤心；然而霏霏料想她只是嘴硬，其实内心里仍痴缠不忘。和罗江断掉联络一周以来，常看见她孤魂野鬼似的到处晃荡，无精打采的。那个罗江像是有无穷神奇魔力，只要一通电话、一个深情召唤就能让她软化投降；按爱纯自己的说法是——“指头一句，就情不自禁”为爱弃械投降不知算不算软弱？然而这是她坚持得最久的一次，从罗江那儿搬回来后，不听电话，不赴任何约会。她是累了！

    爱纯叹口气“如果他再打来，就说我没回来过。”

    “你真的决定了？”

    “就算是，也是被迫决定。”她又叹气，自觉像被忧愁压弯背脊的老太婆。天知道她是真的想他，想到心都发疼“看来今年是我们俩的倒楣年，什么不幸遭遇全碰头了，躲都躲不掉。算了，不多想，我要去睡觉了，明天早上还要采访三个女明星。”

    爱纯刚上楼去，满身扑粉香的爱咪就撒娇地钻到她怀里来“云霏，我们今天还没说过话。”上午她出门时，这只小懒猪还在呼呼大睡；爱咪充分展现了生肖属猪的本性，天天非睡足一整个钟面的时间不可。

    云霏却已是心力交瘁“我累得骨头快散了，没有力气陪你聊天。”

    爱咪眨着星星娃娃漫画主角一般漂亮的大眼睛，那是她自称像标准画报美女的表情“我知道你今天的心情烂透了。”

    “没错，不过我只准自己颓废一天，明天就得振作起来出门找新老板去。你不用为我担心。”她偎着她软软的头发，抚弄爱咪的鬈发。“咪，你会不会觉得跟着姨过活是受苦受难？至少不像别的小朋友那样正正常常的过家庭生活、出门游玩”

    “我喜欢跟云霏在一起，没什么不好啊。”用她宣誓似的口气。

    一抹温暖霎时溢满云霏心头，为她深沉的心情注入了新的力量；小爱咪的童言童语常是支持她重新出发的最大力量，也时时刻刻提醒她自己并非只有独自一人。

    五年，真快！一晃眼五年就过去了。当初爱咪那不负责任的妈一声不响就把刚出生的小女娃丢给她，自己一溜不见踪影；云霏要上课、要赚钱，还得兼充保姆，时常被误认是未婚生子，饱受怪异眼光；她无暇解释，生活压力早逼得她快喘不过气，巴不得长出三头六臂好应付。幸而隔邻有位好心的欧巴桑自愿帮忙照顾小爱咪，等她熬到毕业，欧巴桑重病去世，云霏带着小孩搬离原址，循招租红纸来到这幢漂亮洋房，远远看一眼就死了心；可是老天安排让爱纯碰巧开门出来倒垃圾，两人一见投缘，本来设定的三干块低价房租到后来也变成友情赞助，完全免费。说好租期暂定一年，云霏和爱咪遇上这么好的房东兼朋友心里早已感激不尽，乐得暂且安家落户，过了半年美好日子。

    时光飞逝，五年过了！爱咪就跟自己的小孩没两样，只差不是经过阵痛亲自生下，却比自己的骨肉还贴心、还要亲。也亏得爱咪的体质底子好，跟着她过不甚丰裕的日子；云霏自己落得浑身一把瘦骨，却把爱咪养得嫩嫩胖胖，百分之百的台湾快乐儿童样。

    “咪，你很懂事。等过阵子我把稿子结束掉，新工作也有了着落，一定带你出去郊游”没反应，云霏推她——“咪，胖咪！”

    沉沉的酣声断续传来，好一只睡得香沉的小猪！

    挤过来说要找她讲话，自己倒先找周公躲猫猫去了！边流口水，一条小胖腿还跨在她肚皮上。

    云霏笑了，叹口气，奋力抱起她，关掉了客厅大灯。

    爱纯赶在截稿时间前一分钟完成了洋洋洒洒、挺漂亮的一篇专访交到老编手上。阿媛叫住她，递了封东西过来。

    “喏，你的信，不知道谁乱放，好像压在稿纸堆底下好几天了。”阿媛顺手抽走几块蔬菜饼干。

    爱纯拆开蓝色信笺，不看则已，一看，马上吓得魂不附体。

    是卜杰！卜杰要回来了！

    她那个恐怖、狂妄又自大的老哥打算提早结束待在欧洲的时间，提前半年返台。由于业务推展得比预期顺利成功，他打算把生意交给那边的主管掌理，总之，卜杰是来要回托管的房子，暗示一切要“清理干净”回复原状，得跟他走时一模一样——

    老天啊！卜杰要回来了！

    爱纯急得跳脚，连忙看邮戳日期，信是上周寄的快递，到她手上时已全失掉时效，他说二十三号下午的飞机到，二十三号！爱纯连拳头都塞进嘴里——那不就是今天吗？哇——！

    怎么办？她粗鲁凶残的老哥准会杀了她！

    现在不管要通知云霏或阻止老哥都来不及了！她没有时空停止机，没法叫747喷气客机停留在半空不要落地，她也不会变魔术——让云霏和爱咪隐形或变出另一幢一模一样的房子来骗卜杰

    老天爷！她恐怕难逃被卜杰五马分尸的恶运！

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