第三十一章群豪应约

    古秋萍说出水葬花素秋的情形时，声音有点便咽，眼圈有点湿润。

    陶芙挨到他的身边，突然伸手去摸摸他的脸颊道：“古大哥，你哭了，江湖上传言你是个没有感情的人，可是这一年相处，我才觉得你是个感情很丰富的人，只是你的感情很悭吝，很难付给一个人，花素秋以一死换到你这几滴眼泪，她该是最值得骄傲的一个人了。”

    说完这些话，她自己也哭了起来。

    这个盲眼的孤女，已经毫不掩饰自己的感情。

    可是古秋萍对她一直是冷漠的，而围绕在古秋萍身边的女孩子越来越多了，李小桃、武林双英，现在又加上一个瑛姑。

    对其他的女孩子，陶芙并不在乎，李小桃不必说了，即使武林双英，在铜琶仙子林绰约的冷眼旁观与衡量之下，仍然不及陶芙有一种楚楚可怜的神致，所以她一直充满了信心，直到现在，瑛姑出现后，她虽然看不见，却已隐隐从其他人的反应上，体会到瑛姑那种灼人的美艳，再加上他们早先的渊源，她深深为自己感到悲哀了。

    她这一哭，使得古秋萍很尴尬。

    瑛姑倒坦然无所动容。

    反而是李小桃有点不自然，尖利地道：“陶姑娘，花素秋是为了古大哥而死的，为她掉几滴眼泪也是应该的，我不相信古大哥会对花素秋有什么感情，你这种说法简直是侮辱大哥，至于你这一哭更没来由了，花素秋对你毫无半点好处，甚至还帮李光祖欺负过你，难道你会为她伤心吗？”

    陶芙拙于言词，不知如何回答，也不知如何解释。

    罗秋远听得不顺耳，忍不住道：“师妹为什么不能为花素秋之死而伤心，她与三魔有着血海深仇，凡是帮助我们打击三魔的人，她都一样地感激，除非是没心肝的人才会无动于衷，你这种话是什么意思呢？”

    李小桃冷冷地道：“李光祖还是我的伯父，我跟天魔帮作对是冲着古大哥一个人，因此我不必你们感激，如果我死了，我不稀罕你们为我掉眼泪。”

    罗秋远怒道：“我也不稀罕要你帮忙。”

    陶芙脸色一沉道：“师哥，你怎么能说这句话，对付天魔帮是我去求古大哥出来帮忙，可没有求到你，你别跟我拉扯在一起，如果你要退出，没有人会挽留你，但你没有权决定谁可以帮忙，谁不可以帮忙。”

    罗秋远急急道：“师妹，我是为你好，人家欺负你，我是你的师哥，怎么能不管呢？”

    陶芙冷冷地道：“师父只有我一个徒弟，我根本没有你这个师哥，只是为了师父与师伯的关系，我才这样称呼你，我们之间还没有亲近得你可以管我的事。”

    罗秋远还要开口。

    林绰约已沉声道：“秋远，你可以闭口了，小芙说得不错，你没有权利拒绝李姑娘的帮助呀。”

    古秋萍只得一叹道：“局势发展到现在，已经不是一个人的事情了，纵然与天魔帮没有私怨，也是出于义愤，我们应该不分彼此，群策群力，不管是冲着谁，既然加入了这个阵营，大家就是一家人，别再闹意气了。”

    这番话说着罗秋远满脸通红，李小桃也低头不响了。瑛姑过来拉着陶芙的手，温婉地一笑道：“陶姑娘，你错了。”

    陶芙微怔道：“我什么地方错了？”

    瑛姑笑道：“你说古大哥是个感情丰富的人，未免言之过早，他为花素秋之死而悲伤，正如我埋葬崇应彪而落泪的心情一样，是一种内心的歉咎，并无感情的成分，我不是说古大哥没有感情，但此时此地，他一心都在如何对付天魔帮上面，没有多余的感情可用在儿女之私情上，不仅是古大哥如此，我们每一个人何尝不如此呢！”

    这番话语气温婉，意义却深长，陶芙羞愧地低下了头。

    铁板先生许君武对罗秋远道：“畜牲！你该看看人家陆小姐何等识大体，哪像你这样没出息，行事说话，徒惹人厌，你若是再不加检点，我就要将你逐出门户了！”

    罗秋远脸色涨得发紫。

    林绰约用肘轻撞许君武，低声道：“够了，年轻人脸皮薄，你给他留点体面吧。”

    许君武却肃然道：“不！绰约！我认为这时候非给他一个当头棒喝不可，我以前也是一样眼中只知有己，虽然没有做过什么错事，却也是徒负侠名，看了古老弟所表现的一切，我才深知惭愧，古老弟的出身比我们尊贵多了，他却为了行侠，不惜自污名声，涉身黑道，然而却没有一个人看不起他，这才是大丈夫立身之道！

    这小富牲跟过我学了一点皮毛的武功，居然就以侠义自居了，眼高于天，满腹私欲，到现在为止，可曾做过一件让人尊敬的事！”

    钱斯民忙道：“许大侠不可如此说，令徒木椟镇豪勇斗三魔，胆气之豪足以名震天下，可知后生可畏！”

    许君武叹道：“结果还不是失手被擒，连武功差点给废了，全仗古老弟给救了出来。”

    钱斯民笑道：“武林不以成败胜负论英雄，罗小侠敢挺身斗魔，比起那般腆颜事敌的家伙不知高出多少倍，如王伯虎身为侠林领袖，尚且为邪魔所惑而失节。”

    晏小情道：“不能拿王伯虎来作比喻，此人心术不正，外貌仁义而内藏奸诈，以他对游天香之所为，真是死有余辜。

    别的话都不必说了，古兄弟所订的金陵之约，倒是我们一个绝好的机会，但这一战关系重大，纵然不求胜，也不能败落，否则人心更不易振作了，我们得好好计划”

    古秋萍早已胸有成竹，但觉得用这个机会能够把话题岔开，冲淡一下适才不和的气氛倒是件好事。

    于是装做很热心地把自己的腹案说了出来，供大家商讨。

    其实所谓商讨，只是让大家作一番了解而已。

    他在接待尤新贵时，早已把一切都计划妥当了，只等一项项地提出来，征求大家的意见，略于增删而已。

    为了争取时间，他主张明天就出发首途金陵，估量三魔只能在期前赶到，早去虽不能做什么布置，但至少能给三魔一个心理上的威胁，至于如何应战，他也计划妥当了。

    崇黑虎由他一个人对付，陆游仙与何兰仙夫妇联手共战刘光远，俞觉非单战马光前，瑛姑挑战李光祖。

    钱斯同道：“古老弟独战崇黑虎相信没问题，此人既擅用毒，也只有古老弟能对付，凌庄主伉俪双战刘光远也没问题，俞道长剑术卓绝，对马光前也够了，只是陆小姐一人对李光祖恐怕太单弱了一点。”

    古秋萍叹道：“其实我们所恃的仅游仙谷中的一些剑术武学与一套七煞剑法而已，除了崇黑虎那一战较易应付外，其他几场都很难说，尤其是俞道长对马光前那一战，此人练就了天魔吼神功，必要时还得仗铁板铜琶两位帮助，以音制音，才有几分胜望，但就是瑛姑对李光祖这一场，胜望最高，哆少也可以给他一点小创。”

    瑛姑道：“这是怎么说呢，难道他最差劲？”

    古秋萍笑道：“三魔各有所长，刘光远所知最博，功力却在伯仲间，但你胜李光祖却较为容易。”

    瑛姑还要追问原因，古秋萍笑笑道：“我不便说，最好由线娘告诉你，她对李光祖了解较深，也可以指点你如何攻其所短，只是你听后可不许骂我。”

    聂红线含笑将瑛姑拉到一边，叽叽喳喳了半天。

    瑛姑脸色果然红了，恨恨地瞪了古秋萍一眼，要不是他先打过招呼，瑛姑很可能会骂出口了。

    其他的人知道李光祖毛病的，也都晓得是指何而言了，只是怕瑛姑不好意思，没说出口来，大家相视一笑，又谈其他的细节问题了。

    第二天，大家好好地休息了一个上午，用过午饭后，就开始出发了。除了几个人外，大家都走成一路，以示声势之浩荡，明知这次行动必然会落入天魔帮的注意中也不在乎，因为古秋萍把时间订得很紧。

    等消息传到黄山，尤新贵早就把挑战的口讯带到了，估量三魔也只能在期限前一两天到达而已。

    这一两天他们只够探测古秋萍等人有何部署，不可能再做什么布置了。

    至于那些分开走的人，则另有任务。

    他们的工作是沿途就便，尽量向一些武林人士散布古秋萍等人要向天魔帮约战的消息，虽然不要求他们帮忙，却希望他们或明或暗，前去看一下，武林人士是不甘寂寞的。

    那些人虽慑于天魔帮的威势，但作壁上观，凑个热闹，却是不会推辞的，何况他们还真想看看这一场决斗的结果而定去从，假如古秋萍等人真能与天魔帮一较短长，他们无疑地也会参加荡魔之举的。

    即使这个目的达不到，古秋萍也有个打算，只要消息传开了，闹得人人皆知，三魔就不好意思打退堂鼓了。

    因为尤新贵传言约战，只是单方面的约定，天魔帮可以不参加，甚至让崇黑虎一个人来与会。

    以刘光远处事之慎重，他可能会采取这个决策，留在黄山谋定而动。可是古秋萍叫人把话传开，把约斗的对象套在天魔帮头上，刘光远想不理也不行了。

    用了七天的时间，他们已到了金陵，而且也有不少的江湖人陆续地赶到了，古秋萍很聪明，叫李小桃用他父亲的名义，去拜会了南京的水师提督，因为玄武湖还是水师的营区，照例是不容江湖人聚会的。

    古秋萍备了一封私函，借用了苏州将军李光耀的名义，只说为一件案子，需与江湖道以私下方式解决，清水师营便宜行事，由李小桃亲自带见水师提督，更带去了一份重礼。

    水师提督与李光耀私交极笃，一口答应了，还指派了一营部属，帮他们布置一切。

    除了利用官军设防，在预定决斗的地方严设岗哨，禁止闲杂人等窥视外，古秋萍还装模作样，在金陵几间大药肆中进进出出，采购了不少药材，大包小包地搬进寓所，请崔妙妙与崔可清母女为他司炉炼药。

    寓所四周防守极严，完全用自己人设防。

    这种情形必然避不过天魔帮的耳目，可是这些人又无法接近，只能把大概的活动情形飞报黄山，益发令刘光远摸不到头绪了。

    像这样忙了四五天，离决斗之期只有两天了，一个寻常打扮的汉子直叩寓所来找古秋萍，密语了一阵后，才悄然退去。

    古秋萍回到自己的屋中后，瑛姑忙问道：“古大哥，刚才那人是谁？来找你有什么事？”

    古秋萍笑道：“是我在江湖上的一个朋友，来通知我三魔的讯息的，他们已经到了芜湖，明天就可以到金陵。”

    “带了多少人来？靠得住吗？”

    古秋萍想想道：“消息是靠得住的，但是来了多少人却不得而知，因为我那朋友并不是江湖中人，也不认识三魔，我只是叫他留心那样几个人的行踪，一出现了就告诉我，据他的通知，似乎只来了马光前与崇黑虎”

    钱斯同愕然道：“刘光远与李光祖没有来吗？”

    古秋萍一笑道：“怎么会不来呢，只是我判断他们已悄然来到金陵，来打听我们的布置情形了。”

    钱斯同点头道：“这是可能的，不过他们来了，也打听不到什么，我们根本就没什么布置呀。”

    古秋萍道：“我虽然做了种种的掩护与障眼法，但瞒不过刘光远的，如果他知道我们毫无布置，很可能会大举进攻，因为我们不知道他们究竟出动了多少人。”

    钱斯民作了一番盘算后道：“我们人手也不少。”

    古秋萍摇头道：“不！还是太少了，虽然我们这边全是高手，但刘光远经多年策划，暗中培植好手不知有多少，力拼尚非其时，这次我们只是打算作一番小接触，跟他们几个主要人物碰碰头，胜负都无关紧要，如果作大规模的决斗，我们可拼不起，折损一个就少一个。”

    钱斯民道：“但那有什么办法呢？”

    古秋萍一笑道：“有的！将决斗的地点改变一下，移到燕子矾去，我已经勘察过地形了，那儿有一块平地，四处荒野，一面临江，是个最理想的决斗场所。”

    钱斯民道：“到那儿有什么好处呢？”

    古秋萍道：“没有好处，我也没在那儿做什么布置，但刘光远可不知道，自然会慎重考虑不敢全力以赴了。”

    钱斯民不禁一叹道：“老弟真是一代奇才，深谙用兵之道，实则虚之，虚者实之，但他们肯换地方吗？”

    古秋萍一笑道：“到现在为止，他们还没有人来接头，自然由我们作决定，好在燕子矶离此并不远，临时通知他们一声，去不去随他们的便，事情已经喧开来了，他们不敢去的话，是丢天魔帮的脸”

    钱斯民道：“可是已经有不少江湖道上的朋友闻风前来等着看热闹了，有些人还是舍弟硬邀来的，说不定到时可以助我们一臂之力，如此反复，对他们不好交待吧！”

    古秋萍笑道：“这个应该可以想办法解释的，钱兄曾经出任过苏州府的刑名师爷，不妨在官面上动动脑筋。”

    钱斯民摸着脑袋，想了一下道：“我倒是有个主意，相信老弟也有了腹案，我们都提出来研究一下。”

    古秋萍微微笑道：“我们不妨各自将办法概要写出来，然后对照一下，看看是否走的同一条路？”

    钱斯民很感兴趣。

    梅姑爱热闹，忙找了两份纸笔分给二人，各据一案，分头埋首疾书起来。

    其他人都好奇等着，过了一会儿，两个人都写好了，大家先看钱斯民的，则是代金陵提督衙门拟的一份公告，大意是说自即日起，水师假玄武湖演习事务，着令百姓人等，一律禁止出入玄武门。

    古秋萍看后笑道：“钱兄的办法真妙，这一来把责任推到官方头上，就不是我们要换地方了。”

    钱斯民笑道：“我这办法也许不如老弟，因为这张公告还得要提督府用大印才能公告，老弟的办法也许更妙。”

    古秋萍一笑道：“不会更妙了。”说着打开他自己那张字条，上面竟是寥寥的几个字：

    “请李小桃姑娘即赴提督府，促令公告。”

    众人先是一怔。

    尤其是李小桃，更为莫名其妙地道：“古大哥！上次你送了那一份价值上万的重礼后，哈国兴提督对我是言听计从，只要不叫他造反，出任何公告都没问题，可是你说促令公告，公告在哪里呢？”

    钱斯民一叹道：“自然是不才草拟的这份公告，古老弟绝世聪明，早就算准了我会出什么点子，所以连如何实施都想好了，老弟！我实在对你没话说了！”

    众人这才知道古秋萍的字条，竟是针对着钱斯民而接的下文，这证明他料事如神，洞察先机，的确高人一筹。

    因为钱斯民如果只写出了办法，而没有草拟那份公告，古秋萍的上文就接不上了。

    由此可见不仅料准了钱斯民所出的点子，还想到了他会做什么，写什么，这就不是常人能及了。

    因此钱斯民说完了又解嘲地一笑道：“幸亏古老弟帮忙，没在苏州府大显神通，否则我这刑名师爷不辞职也得卷铺盖，连知府大人那四品顶戴也得摘下了！”

    梅姑却道：“古大哥，我看你振笔疾书，不止写了这几个字，一共用了两张纸，还有一张写的什么？”

    古秋萍笑笑道：“钱兄的这份公告只能解释约会不能在玄武湖举行，换地方自然得通知人家一声，所以我另外写了一份通知，小桃到提督府去的时候，请他在后天清晨公告时，附带把通知也贴在下面！”

    那是一份启事，由古秋萍具名。

    大意谓本人于九华山擒得黑虎一头，闻此物可祛邪镇魔，原拟于是日假玄武湖屠虎以赏请同好，其奈得官方通知，是日该地禁人前往，乃改为城郊燕子矾，定于午时举行啖虎盛筵，敬希旧友新知，届时赐莅，以壮荡魔之举。

    钱斯民看了击掌叹赏道：“妙！妙！这一纸通知出去，大家都知道是怎么回事了，却又不着边际，把天魔帮给骂了一顿，崇黑虎看了不气破肚子才怪！”

    公告与启事由李小桃带去了。

    水师提督哈国兴自是有求必应，而且十分高兴，因为在玄武湖畔械斗，他多少还有点责任，这一来他完全摆脱了干系。

    那天清晨，群侠略予整顿，就到燕子矶去等候了。

    快到中午时，陆陆续续地来了不少人。

    固然有不相干看热闹的人在内，但大部分都是江湖人，只是他们都穿了便装，即使带了兵刃，也是藏在衣服里面。

    可见他们还是慑于天魔帮的威势，不敢公然表示支持。

    古秋萍十分从容镇定，而且为了装模作样，先买了一头活牛，整只剥下皮，却弄了一块黑色的虎皮蒙上，高吊在一棵大树下，摆了几张桌子几十把椅子，熊熊地燃起了一堆红炭，置酒高会，好像真要啖虎肉的样子。

    午时已届。

    心急的梅姑，不住地朝来路引颈企望，却看不到一点影子，忍不住道：“会不会他们不来了？”

    古秋萍也有点不安地道：“时间已到，照说他们应该到了，假如不来，问题就严重了，这证明刘光远别有所图，不想在公开的场合下跟我们对拼”

    陆游仙道：“他们不怕丢人吗？”

    古秋萍转叹道：“如果他们能把我们一举而歼，天下在握，丢点人又有什么关系呢，刘光远如果到了这种境界，就是说他已没有江湖人意气之逞，专心在事业上求发展，那我们想瓦解天魔帮就很困难了”

    正说之间，忽然江上传来了几声号炮。

    接着有四艘巨舫扯足满帆，逆流而来，江水流得不急，却是风顺，四舫并进，其行如飞。每条船上都扯起一面大旗，黑底白字，天魔两个字，看得清清楚楚，那是天魔帮的帮号旗。

    大旗下则是四面较小的旗帜，各自标明了姓字，红底蓝字，分别标书刘、李、马、崇，迎风飘展。

    古秋萍微怔道：“来了，想不到他们会这等声势而来，今天这一战恐怕颇多凶危，人数上我们就吃大亏了。”

    众人移目望去，可见三魔与崇黑虎各据一条船，每个人身后都站了两排劲装武士，衣采鲜明，光是这批武士已有四五十人之多。

    何况每条船上还有数十名赤膊操桨的汉子，运桨如飞，摧舟如箭，证明都是武功极有底子的好手。

    钱斯民轻吁道：“今天倒是替他们摆场面来了，想不到他们会大举出动的，只怪我们人手太缺乏了，消息也不够灵通，他们聚集了这么多人，我们一点都不知道。”

    古秋萍沉着地道：“现在打退堂鼓太迟了，只好相机应付吧，大家都得准备着点，恐怕每个人都要下场了。”

    说着大船已到江边。

    由于水浅，大船拢不了岸，离岸三四丈处，刘光远将手一挥，那群操舟的健汉将木桨往江中一拔，定住船身。

    叶开甲出现在船头上，手执一面小小的令旗，往空一挥，口中喝道：“移队登岸。”

    那些操舟的健汉同声吆喝，如发雷鸣，然后令旗再挥，他们同时跳下船去，入水无声，也不溅起一点水花。

    这份身手，已臻武林一流水准，而且人数又是那么多，无怪岸上的那些江湖人个个惊得目瞪口呆。

    可是惊人之事尚不至此，令旗三下，那些人一手托船，就这样走上岸来。

    每条船从头到尾，约有五六丈，吃水很深，可见舱底还有着压舱的石块，最轻的估计，也在万斤以上，否则就无法在大江中行驶。

    现在每边托船的人不过十名，每条船仅有二十人，托起一条船，轻若无物，缓步登岸，有二三十丈的斜坡，有些地方滑不容路，他们如履平地，船身不斜不摇，队形不乱，简直令人不可思议。

    当然，这八十名大汉并不足以脾睨当世，群快中固然做得到，看热闹的人中，也有不少能够做得到。

    但他们都是成名一方的好手，而这八十名健汉操此贱役，在天魔帮的地位想来不会太高，假如一个供行走驱策的不入流的人物有此功力，而天魔帮中声势可想而知。

    古秋萍不禁一叹道：“我们这次弄巧成拙了，即使这些人是他们挑出来的好手故意充做下役，但摆出这等声势也足令人胆寒，谁敢去樱逆其锋呢！”

    钱斯民只得道：“挺下去再说吧，好歹总要胜他们几场，壮壮自己的声势，否则更助长他们的气焰了。”

    四条大船到了上面，找了个空旷处一字排开。

    刘光远在船头上起立笑道：“抱歉！抱歉！因为临时改了地方，我们来迟了一步，有劳各位久候了。”

    古秋萍硬撑地道：“不算迟，只要崇黑虎来了就行，我们屠虎之筵，惟恐他不敢来，故以弄来头牛充数，披上虎皮也瞒不了人，有他一到，我就放心了。”

    崇黑虎忍不住怒叫道：“古秋萍，我与你何怨何仇，你居然下此毒手，杀死我家中一十三口”

    古秋萍微微一笑道：“崇黑虎，是非曲直自有公评，我杀死你的家人，焚去你的庄，乃为了自救，否则游仙谷近百条人命都要被你困死在里面了，这件事起因在你，是你先对游仙谷展开攻击的，可怪不得我们。”

    崇黑虎怒极，差一点就要飞身下船来。

    刘光远却摆手笑道：“崇兄且慢，你现在是天魔帮主，天毒帮主，毒空色相，四帮一体，你的事就是我们大家的事，由我们同来解决，千万不可逞个人意气而乱了章法。”

    崇黑虎这才怒哼一声，愤然坐下。

    刘光远朝四下看了一看笑道：“古秋萍，我听说你邀了不少帮手，想跟本帮一见高下，所以才带一部分人来，哪知道还是你们这几个，倒显得我们太大惊小怪了。”

    叶开甲连忙躬身道：“启禀帮主，差不多江南道上的武林朋友都来到了，只是都杂在人堆里而已。”

    刘光远故意哦了一声道：“原来是这样，他们为什么不亮出身份公开站到那一边去呢？”

    叶开甲笑道：“他们也许对是非曲直尚未了解，不便表示态度，所以才在一边看情形。”

    刘光远点点头道：“你转告他们一下，武林之中，是非曲直很难说，希望他们明白表示，是朋友，就请到这边船上来，我们竭诚欢迎，要作敌对的，就站到对方去，我们另作了断，可不能脚踏两条船，站在一边观风望色，现在不作表示，将来可没有选择了。”

    叶开甲闻言一拱手道：“各位都听见敝帮刘帮主的话了，就请各位立刻表示一下态度，以便敝帮明白敌友！”

    他们一上来，先找那些看热闹的麻烦，倒是大出意料的，弄得那些人十分为难，不知如何是好。

    其中江南钩侠吕慕岩忍不住发言道：“我们只是闻言前来看热闹，哪一边都不是，又该如何呢？”... -->>
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