姜氏欲哭无泪,摇头道:“妾身实在糊涂,好好的儿子养大,却成了这样……”
闵贵妃不过是几句客气,无心听姜氏絮叨,满不在乎地听罢后,便问:“你家的姑娘可还好?”
姜氏忙提起精神,道:“回娘娘的话,那孩子如今念了些书,比先前更懂事了,一定不会让娘娘失望。”
闵贵妃放下珠串,问:“上次提起的事,可想好了?”
姜氏起身,坚定地回答:“但凭娘娘吩咐,妾身必当尽力。”
闵贵妃眼中溢出几缕恨意:“事成之后,就预备着给你家女儿张罗婚事吧,我并不喜欢太有能耐的孩子,还是你家姑娘这样傻傻的好,能听话懂事,不会气我。”
姜氏另有欲望,心中转了几转,怯怯地问道:“娘娘,那我家老爷……”
闵贵妃冷笑:“你说爵位?”
姜氏不敢抬头看贵妃,紧张地应了声。
闵贵妃道:“初雪好歹是我的侄女,难道我不盼着她成为将来的公爵夫人?但祝镕这小子,近来越发得皇帝器重,飞身挡箭护驾这样的功劳,够他吃几辈子了,保不齐皇帝连爵位也一并交给他。”
“娘娘?”姜氏急了。
“这是你们的家事,该你自己去解决。”闵贵妃说,“我可是把路为你们铺好了,能不能走过来,就看你们自己的本事。”
这一日傍晚,总算抓完了人的慕开疆,来公爵府探望祝镕。
天气炎热,精疲力竭的人,进门就捧着一牙冰凉的西瓜在桌边吃。
李嫂在一旁,慢条斯理地将瓜果切成小块,插上竹签子,一面笑道:“公子这吃相,可不是世家子弟该有的,您慢慢的,这儿都切好了。”
开疆是立志上战场的人,礼仪规矩在他眼里都是狗屁,自然不能对李嫂说这么粗俗的话,只一笑说:“渴坏了,一趟趟在日头底下跑,那府里的姨娘们哭天喊地的,还挠人,你看我这胳膊被她们抓的,我又不好动手打她们。”
李嫂叹了声:“造孽,陈夫人歹毒,牵连一家的人。”
祝镕道:“把切好的瓜果送去清秋阁,给姑娘们吃。”
李嫂知道哥儿俩有话要说,识趣地端着瓜果便走了,开疆闷头猛吃几牙西瓜,燥热的身体终于清凉下来,在祝镕面前不管不顾,把外套中衣都脱了。
祝镕喊来争鸣,送热水伺候慕公子洗漱,等忙停顿了,方才进门时的狼狈模样不见了,又变回潇洒俊朗的公子哥。
开疆随手拿了一把扇子,呼呼扇着,对祝镕道:“有事和你说,就是不知该怎么开口。”
祝镕问:“家里的事?朝廷的事?“
开疆叹气:“太师府的事。”
祝镕问:“太师府与你什么相干?”
开疆说道:“那群土匪到底什么来路,还没查清楚,可我猜想,那一定不是一群真土匪,他们的目的不是打劫钱财,就是想救那群女子。自然,凭他们的本事,要救人不难,可他们还指望惊动朝廷,逼着皇帝办这件事。”
“逼着皇帝?”祝镕细思量,蹙眉道,“你有了线索?”
“纪州王府。”开疆说得很轻,满目是平日难得一见的严肃,凝重地说,“多半是那小郡主,王妃还未必知道,想来为了长远计算,王妃不会轻易多管闲事。”
“郡主初来乍到,怎么能知道太师府的勾当?”祝镕说,“你还怀疑什么?”
开疆摇头:“这我就不明白了,我猜测是小郡主,本也没有真凭实据,怎么还能先到她背后有什么人?”
“若真是郡主,你怎么想?”祝镕问。
“想劝她别再多管闲事,想告诉她,只要她安分守己,皇帝绝不会为难她。”开疆的语气越来越温和,担心地说,“可那小郡主,天天在刀刃上走,不怕死不要命的丫头。”
祝镕如今也算是过来人,一听这话,嘴角不禁有了笑容,干咳一声道:“说谁呢,嘴里也没个尊重,什么丫头,她是你妹妹吗?”