第八章 茅舍竹篱，自饶天真清趣

p;  不说他们之后争论净明是否眼花，再说醒言，走过几条街，转过几个街角，快到城东门时，他还是特意留意了一下东门附近那个李记杂货铺。只是，店中那位当年梦萦魂绕的姑娘没看到，却见一个面相憨厚的小伙子，正在柜台前忙着招呼客人。看了一下，醒言认出，那青年正是离此处不到半条街远的王木匠之子，王大有。看来，现在这王大哥，已经和他青梅竹马的李小梅成亲了……

    就这样行行走走，不多久醒言三人便走出东城门，踏上前往马蹄山的官道。也不知是不是因马蹄仙山崛起东郊的原因，原本记忆中崎岖不平的郊野驿道，现在已变得平坦宽大，几乎可以并排驶过三辆马车。在各处州县游荡了这么久，如此宽大整洁的官道倒还真不多见。

    一路上，醒言又看到不少行人，手中提着香袋，上面绣着“上清马蹄”。不用说，这些一定是上清宫马蹄道院的善男信女了。

    大约半晌之后，醒言依着那刘掌柜的指点，带着二女直奔马蹄山而去。过不多久他们三人便看到，在那座巍然高耸、云气缭绕的大山脚下，道旁有一座向阳的茶棚，一幅“茶－免钱”的幌子正飘摆随风。

    按着刘掌柜的说法，那张员外张夫人，也就是醒言的爹娘，此刻就该在那座茶棚中积德行善，给过往的香客游人免费供应茶水了。

    一路行来，终于要见爹娘了。

    “呀！两位小姐快里边请！”

    忽见两位模样出众的女孩儿在茶棚前停下，那位正闲在垆前的和蔼大婶，赶紧招呼一声，手脚麻利的拿过两只茶碗，放上些茶叶香片，给她们准备茶水。只是，正这样忙碌不停时，却见那两个女娃子一动不动，站在茶棚前并不进来。

    见此情形，醒言娘有些诧异；正要相问，却忽听见一个熟悉的声音，从她们身后传来：

    “娘！孩儿回来了！”

    “……”

    这声音不大，但却无比清晰，醒言娘不禁一时呆住。等过了一会儿，定了定心神，她才看清茶棚前那片明烂的阳光中，正立着自己不知牵肠挂肚多少回的宝贝孩儿——是啊！正是自己宝贝孩儿！

    愣了片刻，朴素的村妇终于清醒过来，整个人都变得慌里慌张，一双手不停搓动，不知道该放在哪儿好。

    “孩子他爹！孩子他爹！是儿子回来了！”

    慌了半晌，她才想起要提醒老伴，便朝棚里大叫。

    “慌什么慌。”

    正在茶棚一角和老伙计聊得不亦乐乎的老张头，见老伴慌慌张张，便大为不满，说道：

    “什么事嚷这么大声？不就是——”

    “啊？！儿子回来了？”

    到了这时，便连老张头也知道，醒言儿回来了！

    久别重逢，一家团聚，自然让人格外激动；等激动的心情稍稍平复，醒言娘便在茶棚垆前搁下一块“凭君自取”的木牌，连围裙也顾不得脱，便和老伴一起将儿子迎回家去。而直到走上回家的山路很久，这老两口才知道，原来先前那两位如花似玉、有如戏里仙子一样的女孩儿，竟是和儿子一起！而且，她们的称呼还是那么的怪异。

    到了家中，两个女孩儿便给老夫妇俩见礼：

    “四海堂主座下婢女寇雪宜，拜过老爷夫人！”

    “醒言哥哥座下小妹张琼肜，拜过叔叔阿姨！”

    直到这时，醒言才知自己还是疏忽了；这一路行来，竟忘了跟这俩女孩儿商量一下如何称呼。

    等拜见过爹娘，雪宜便从包袱中取出两双绣着嫩黄“寿”字的青布鞋，略含羞涩的双手奉给醒言双亲，说这是她们姐妹俩给堂主爹娘的一点小小见面礼；这之后，琼肜又上前呈上最近买来的桃酥糕点。

    此时，老张头夫妇见这俩女孩儿行动温婉，举止有礼，直把他俩乐得合不拢嘴！而那醒言娘，把布鞋先给丈夫看过，又拿到自己手中反复观看，越看便越觉得惊奇，忍不住啧啧称赞：

    “寇小姐，您这女红真不错！看这针脚，没有十几年的苦功也做不成！”

    醒言娘只赞雪宜，因为这样精致的针法，不太可能是那个粉嘟嘟的小囡扎出来。听了娘亲这话，醒言赶紧提醒，让娘亲直接叫寇姑娘“雪宜”便可。

    就在这时，那位羞着脸等着夸奖的小妹妹，赶紧跟哥哥的娘亲提醒：

    “阿婶，那个字儿，是我写的哦～”

    “是吗？”

    听琼肜这么一说，张氏夫妇顿时肃然起敬：

    “这字真好看，就像朵祥云一样！”

    对他们来说，那些识字之人都十分值得尊敬；何况，还是这么小的女娃子！

    这番初见过后，接下来张氏夫妇二人，便手忙脚乱张罗起中饭来。醒言的爹娘，虽然因为儿子的缘故骤然脱了贫寒，但他们一辈子当惯山民，仍然十分善良淳朴。现在对他们二老来说，儿子归来反倒不那么重要，如何招待好这两位贵客，才是一等一的问题！

    而在这忙碌之中，那两位仙女一样的尊贵客人，又总是想着要帮手；于是这山居之中，推辞之声便不绝于耳。

    又过了一会儿，正当老张头要去场院鸡窝中捉鸡来杀时，却有几个城里伴当挑着食盒上门，说是稻香楼的刘老板让他们送来，请张堂主一家享用。

    略去闲言，到了这天下午，这张家小哥带了两个女孩儿回家过年的消息，便像长了翅膀一样传遍整个马蹄山村。而张氏一家，向来都和邻里关系很好，富贵之后也不望周济村里穷人；因此现在听说张家公子回来，那些热心的山民便让婆娘抱着鸡鸭腌菜，上门送给张家。

    而除了大人上门，那些村子里的小伢子们，也来看张家哥哥带回来的“妹妹”和“媳妇儿”——

    望着趴在门柱边朝自己好奇张望的孩童，小琼肜非常好客的请他们进屋来玩。等初始的胆怯认生过去，这群还穿着开裆裤的小伢便七嘴八舌问起话来：

    “琼肜姐姐，你真是醒言哥哥的小妹妹吗？”

    “是啊！还是童养媳呢～”

    竟有人叫她“姐姐”，琼肜脸上顿时笑开了花。

    “可是，琼肜姐姐，二丫怎么从来没见过你呢？

    提出这疑问的，是个穿花棉袄，比琼肜还矮一头的胖小囡。这小妞儿正奶声奶气的置疑道：

    “我和我家哥哥，很早就在村子里认识了呀～”

    听了她这可笑的问话，琼肜却想也不想就理直气壮的回答：

    “二丫妹妹，姐姐是你们醒言哥哥半路上捡来的啦！”

    “这样吗？”

    听了琼肜这回答，周围小童们都有些半信半疑。不过，那胖乎乎的二丫却接受了这答案：

    “原来姐姐也和二丫一样！我问过我娘，二丫也是她从半路捡来的！”

    “这样啊！”

    听了二丫的话，周围顿时响起一片附和声。只是在这片赞成声中，有个稍大的男孩却有异议：

    “胖丫，你说得不对！我听我娘说，我是从我家房后的草垛里捡回来的！所以——”

    这男孩儿极为自信的说道：

    “所以胖丫还有大家，都该是从我家后院草垛里捡来的！”

    顿时这话又在这群孩童中引起一片争论。

    “真可爱呀！”

    见到这群小孩儿七嘴八舌的争论，琼肜心中却有些感慨：

    “真是小孩子呀！想法就是这么古怪有趣！”

    想至此处，小琼肜赶紧回身拿了一盒路上买来的糖果，分发给这群可爱的小伙伴吃。

    闲话略过，大概就在午饭后一个多时辰，醒言家门前忽然来了一位道童。只见这青衣白袜的小道士，进门见礼之后，便对醒言躬身一揖，清声说道：

    “禀师叔，净云接得清河真人号令，请师叔前往后山思过崖，与真人一叙！”

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