从“林氏机枪”开始,到目前为止,船政枪炮所已经能够生产法国新式的夏赛波式步枪,这些步枪占据了中国南方各省陆军的很大一部分市场。但现在所差的,就是产量了。
自船政枪炮所成立后,各方面运行一直良好,只是因规模和资金所限,无法大幅度提高产能。但林义哲直到故去前,一直在想方设法支持船政枪炮所的运转,现在的船政枪炮所,不但集中了中国国内的许多一流的技术人员,还有两名赫赫有名的外国枪械专家坐镇,他们是美国人加特林和法国人哈奇开斯。
听到林义哲竟然不知道用什么办法将这两位大神挖了过来,林逸青心中震惊不已。
林逸青将林义哲订下的削弱日本的计划大致和丁雨生说了一下,丁雨生闻言也是兴奋不已,表示一定全力支持。
由于船政枪炮所产能有限,丁雨生表示愿意把现在库存剩下的3000支法国“鼻烟盒”步枪先行提供给林逸青,而后陆续提供7000支由夏赛波式步枪改? 装而成的法国最新式的格拉斯式步枪。
对于林逸青急需的火炮,丁雨生表示船政枪炮所库存还有36门德制克虏伯75毫米行营炮,可以全部先给他用。
虽然成果不是很大,但林逸青知道,对于萨摩人来说,这些武器绝对等于是雪中送炭。
对于法军曾大量装备的“鼻烟盒”步枪,熟知枪械历史的他是异常熟悉的。
除了美国的南北战争,战争中使用武器种类最多的当属才结束还不算太久的普法战争了,其中法军使用的鼻烟盒步枪可谓是世界上曾经为步兵装备的最大口径的后装枪了。
普法战争之前,法国从美国购买了一批南北战争战后剩余的步枪、卡宾枪和手枪,另外,还从其他邻国,例如比利时和英国购买了一部分武器,从而使法国军队一度同时配装各种各样的武器,从老式的前装枪,到美国的“斯潘塞”步枪、“斯普林菲尔德”步枪、“夏普斯”步枪、“雷明顿”步枪、“温彻斯特”步枪、“梅纳德”步枪、“史密斯”卡宾枪以及英国的“恩菲尔德”步枪、“施耐德”步枪等等,可谓应有尽有。但法军中使用数量最大的步枪是“夏赛波”后装步枪,其次就是当时普鲁士军队使用的“德莱塞”步枪的改进产品,同样使用定装枪弹。
普法战争开始后不久,法国方面就已经意识到夏赛波步枪的生产数量远远不足,需要寻求其他武器以作为补充。由于军队预算有限,加之时间紧迫,法国军方认为采取一些措施将前装枪改造为后装枪不失为一个不错的办法。在这方面美国和英国都早已有所尝试,其中美国方面曾改造过“阿林”活门式步枪,而英国方面改造的则是“施耐德”步枪。基于上述想法,法军将一些老式前装枪改造为后装枪,由于改造后的枪采用的翻转式枪机的打开方式类似当时法国上流社会使用的鼻烟盒,因此改造后的后装枪也被称为“鼻烟盒”步枪。
鼻烟盒步枪主要改造自两种武器,其中大部分由法国当时的火枪改造而成,还有一部分是由轻骑兵卡宾枪改造而成。被改造为鼻烟盒步枪的火枪主要是法国当时的0.69英寸口径火枪,其中既有标准的步兵型火枪,也有骑兵用火枪。这些火枪的击锤均位于枪身一侧,且放置火帽的位置位于枪管尾端上方,因此改造时将枪管尾端部分作枪机结构使用,并将放置火帽的位置改为击针孔。经过这番改动,采用枪机侧摆最为简单易行,因此改造的后装枪采用了枪机侧摆式结构。另外,由于所改造的武器最初采用0.69英寸口径,并且弹膛的可用空间比较有限,因此改造而成的鼻烟盒步枪所配备的枪弹外形短而粗,采用卷制的黄铜弹壳,弹壳底座可分离,弹头质量36克,装填4.5克的黑药。
鼻烟盒步枪的操作使用非常简单,使用时首先稍向后扳动击锤,使击锤呈半待击状态,然后向侧面旋转枪机使弹膛打开,装入一发枪弹后闭合枪机,接着再向后扳动击锤使击锤全待击,即可进行射击。由于是由前装枪改造而成的,因此该枪并不能自动抛壳,需打开枪机并将其向后拉才可抽出空弹壳。
尽管鼻烟盒步枪使用起来比较可靠,而且坚固耐用,在64米距离进行射击时,散布精度较好,但毕竟是一种经过改装的武器,其性能与夏赛波步枪以及其他一些进口后装步枪不能相提并论,因此该枪改装完成后大多并没有配发给法军正规一线部队使用,而是配发给非正规部队以及后备部队使用。
随着普法战争的结束,大量鼻烟盒步枪进入库存,后被作为剩余物资销往民用市场。其中很大一部分被销往中国。因为和法国在造船工业方面的合作,法国商人曾借机向福建地方当局大力推销这种枪,福建方面购买了6000余枝。后来在林义哲的促成下,船政水师和福建地方守军开始换装新式的夏赛波步枪,这些枪除去使用损耗外,大部分被回收入库,而后其中的一大部分被林义哲拿来武装苔湾高山族原住民,对抗日本的侵略。这些用旧枪改造后的后装步枪比起现在船政水师装备的夏赛波步枪来,性能已然落后,但对番民来说,却是最为合用的武器和猎具。因而在日军入侵时,这些鼻烟盒步枪在番民手中发挥了巨大的作用,给予了日军以极大的杀伤——因为论性能,鼻烟盒步枪并不比现在日军装备的施耐德步枪差。
而丁雨生答应提供的75毫米克虏伯大炮,更是普法战争中普鲁士军队赖以克敌制胜的法宝。36门数量虽然不算多,但也足够让日本明治政府军吃些苦头了。
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