去明远堂拜见了许老夫人,向她简略讲述了查案的经过,随后便回到了鸣风阁。
鸣风阁里鸦默雀静,守门的小丫头半倚着门槛儿,脑袋一点一点地打着瞌睡,陡见陈滢来了,忙忙地扶了门框子站好,揉着眼睛笑道:“姑娘回来了。”
陈滢点点头,抬脚跨进院中,入目处,但见满院树影、碧绿幽寂,正房门前湘帘低垂,大丫鬟紫绮正坐在廊下做针线,并未察觉有人进来。
陈滢放轻脚步,自西厢绕去门前,轻声问紫绮:“紫绮,母亲可起了?”
紫绮正做针线得入神,猛可里听见了说话声儿,便抬起头,一见是陈滢回来了,忙将那花绷子放进笸萝,起身赔笑道:“姑娘来了。姑娘恕罪,婢子只顾着做活计,没瞧见姑娘。”
陈滢摆了摆手,没说话,只向着屋中示意了一下。
紫绮便也压低了声音,说道:“今儿天气热,夫人两刻前才睡着,这会子尚未醒呢。”
陈滢闻言,便也没再去李氏房中打扰,只命紫绮好生守着,便自回房换衣。
李氏最近又有些咳嗽。
她这个病症与旁人不同,向来是天越热便越不好,冬天反倒好些。如今乃是盛夏,正是她的病情容易反复之时,陈滢自是希望她好生将养,不为外物所扰。
换了一身家常的衣裳,陈滢也未在房中多呆,而是摒退了所有人,独自来到了红香坞。
直到坐在那树影摇曳的窗前时,陈滢方才真正地舒了一口气。
终于又是一个人独处了。
在这个时代,生在这样的公侯世家,固然能够得来许多便利,但掣肘却也同样地多,走到哪儿都跟着一群人,想要独处委实不易。
她一面想着,一面便自袖中取出了一只小小的布包。
彼时情急,她寻不到趁手的物件儿,便临时将手套反转了起来,做了个简易的布包。
这只布包里,裹着她从现场带回来的一件证物。
她慢慢地打开布包,一块表面布满藻类植物的木头,呈现在了她的眼前。
这是从那只紧握成拳的手骨里取出来的。
因为曹子廉的到来,以及其与兴济伯之间那种似有若无的联系,陈滢才临时起意,私下藏起了这件证物。
她有预感,此物于本案极为关键,而若是将之交给曹子廉,则这块木头能不能最终保存下来,还很难说。
她自然不能去做没有把握的事。
这件重要的证物,只有放在自己这里,才最保险。
就着窗外明亮的光线,陈滢细细地端详着手中木块。
因沉入水中的时间太过久远,木头已然有些腐蚀了,但却没有朽烂,看起来应该是经过很精细的工艺处理的。
陈滢拿起手套,小心地擦拭起来。
随着木头表面的杂物被清理干净,木头的原型也渐渐显现,露出了大致的形状。
那是一块小巧的木雕,像是某种四蹄动物,可能是小马,也可能是小狗或小牛。